薛清來(lái)，豫章人（今江西北部），明習(xí)經(jīng)學(xué)（古時(shí)科考科目之一），為江蘇某縣令。

據(jù)他所說(shuō)，他記得三生之事，前兩世皆為女身。第一世出生在浙江秀水（今嘉興北），是窮人家的女兒。

其父親以捕撈水產(chǎn)為業(yè)，常常用藥毒殺魚鱔，或者排干水池里的水，盡數(shù)捕撈里面的魚鱔，夜晚就用火把藏在淤泥里的蛙蟹逼出來(lái)，從不留下活口。

久而久之便沒(méi)有可打撈的了，于是就把六歲的女兒賣到了青樓。十三歲時(shí)出落得亭亭有致，稱為佳麗。

第一次接客時(shí)，是沈二官親自為她梳攏（舊指妓女第一次接客伴宿。妓院中處女只梳辮，接客后梳髻，稱“梳攏”）。

這個(gè)沈二官住在青樓里的大屋子里，是當(dāng)時(shí)的紅牌姑娘。二人感情甚好，關(guān)系最為密切。

因六歲就被賣到青樓，對(duì)青樓的一切不僅習(xí)以為常，并且已深入骨髓，嬌柔嫵媚、搔首弄姿、賣笑挑逗等等，皆無(wú)師自通。大家都叫她鎖二姑娘。

鎖二姑娘曾遇到過(guò)一西域僧人，遭受這西域僧人施以采補(bǔ)術(shù)，并挾持她縱欲淫亂，鎖二姑娘竟可一夜抵擋十個(gè)健壯的男子。

城中有學(xué)府，那些富貴人家的紈绔子弟特意到鎖二姑娘的房中與其飲酒作樂(lè)，戲謔放蕩程度堪稱登峰造極、空前絕后。

這些公子哥向來(lái)知道鎖二姑娘能耐非凡，于是欲群起而“攻之”。

眾人中，有一個(gè)喜愛倡導(dǎo)“連橫”（策略）之說(shuō)的楊姓男子，年紀(jì)稍老，性格倔強(qiáng)，故未參與“群攻”。

鎖二姑娘見狀，覺(jué)得此人很有意思，凡男人見了自己皆為之癲狂，奈何此人心神穩(wěn)固，堅(jiān)若磐石、穩(wěn)如泰山？

遂解衣“迎戰(zhàn)”，經(jīng)一番風(fēng)云，眾人潰敗，這些公子哥就像受到驚嚇的鳥獸一樣四散而去。

唯獨(dú)楊某正身直坐，表情嚴(yán)肅。鎖二姑娘隨即伸手挑逗，楊某瞬間“兵敗山倒”。鎖二姑娘嬉笑著說(shuō)：“楊先生何以兵氣不揚(yáng)也?！?/p>

如此到了十九歲，鎖二姑娘因荒淫無(wú)度而命喪黃泉。其魂魄到了地府，冥司怒道：“你前生作縣令，貪污腐敗，荒廢政事，所以罰你做娼，以抵償你的罪過(guò)。今世又縱淫害人，將商議加大對(duì)你的懲處?！?/p>

鎖二姑娘說(shuō)：“冥王罰我為女，何不令我為妻為妾為婢，奈何令我為娼？是故意假借我淫具，誘導(dǎo)我以此具行淫嗎？這更像欲加之罪，我豈不是冤枉？”

冥王沉思了許久，說(shuō)：“此前本官或許有所錯(cuò)判。如今仍罰你為女身，出家為尼，恪守清規(guī)，懺悔己過(guò)。否則墜入種種惡道?！辨i二姑娘叩頭離去。

途中，看見一個(gè)像茶館的草棚，有很多人圍著一個(gè)池子，手拿木勺舀水喝。有人向鎖二姑娘招手，示意她過(guò)去。

鎖二姑娘走近一看，池中的水渾濁不堪，怎能入口？又見眾人手中也并沒(méi)有木勺，只是虛作飲水的模樣而已。

繼而離開往前走，到了一處有柵欄的地方，忽然摔了一跤，眼前忽然一片黑暗，什么也看不見了。等到能看見時(shí)，自己躺在草席上，身子小如嬰兒，遂不敢出聲。

見一婦人把自己抱起，用網(wǎng)兜裝上丟棄到野外，這才知道原來(lái)自己是個(gè)無(wú)人撫養(yǎng)的私生子。

女嬰又冷又凍又害怕，遂號(hào)啕大哭，耳中聽到的仍是嬰兒的哭聲。

過(guò)了一會(huì)兒，有人聞哭聲而來(lái)，說(shuō)了一句：“阿彌陀佛?！北銓⑴畫氡г趹阎卸ァ?/p>

女嬰審視此人，原來(lái)是個(gè)老尼姑。心中了然明白，但是口不能說(shuō)話。等到年齡稍大些時(shí)，老尼姑為她取名為鎖云。

鎖云每每回憶起前生的荒唐之事，痛心疾首，日日悔過(guò)自懺。偶爾內(nèi)心也會(huì)因懷念世俗而起波瀾，不過(guò)都強(qiáng)行自我抑制住了。

僅僅是沈二官來(lái)庵里拜佛時(shí)，鎖云頗為懷念這個(gè)老朋友，實(shí)在做不到無(wú)動(dòng)于衷，但是并未將前塵往事說(shuō)破。

鎖云長(zhǎng)年在月下修禪，甘心孤寂一生。到十八歲時(shí)，一天，鎖云早晨起床后，便開始沐浴更衣，修整一番后竟無(wú)疾而逝。

鎖云的魂魄飄飄然然出了尼姑庵，仿佛認(rèn)識(shí)曾經(jīng)去地府的道路。轉(zhuǎn)瞬間又到了陰間都府。

群鬼皆識(shí)認(rèn)她，說(shuō)：“鎖姑娘，鎖姑娘！”都圍上來(lái)想親近她。鎖云立刻合掌宣揚(yáng)佛法，群鬼最終相繼散去。

鎖云見了冥王，冥王嘉許其悔過(guò)修行，準(zhǔn)許投胎轉(zhuǎn)為男身，給青衣命格（古代青衣就是官服的意思，也就是說(shuō)出生就帶官命）。鎖云叩謝離去，后投生到豫章薛家，就是今生也。

薛清來(lái)長(zhǎng)大后，于十六歲迎娶當(dāng)?shù)厣蚴蠟槠?，沈氏溫柔賢婉，在薛清來(lái)面前事事謹(jǐn)小慎微。薛清來(lái)知道妻子就是曾經(jīng)青樓里的好姐妹沈二官轉(zhuǎn)世。

往后數(shù)年，薛清來(lái)參加科考被選拔為貢生，出任縣邑之長(zhǎng)。

在江蘇時(shí)，薛清來(lái)因做官而得到的財(cái)富多有盈余。于是不停地納妾，先后所納妾室，無(wú)論是離開的還是留下的不計(jì)其數(shù)。

凡納一妾，價(jià)格都很便宜，若有價(jià)多者，薛清來(lái)就再給湊一點(diǎn)，高低也得納為妾室。以至于當(dāng)下在家中生活的小妾仍多達(dá)十多名。

這些妾室的姿色各有不同，正所謂“僧多粥少”，妾室們照顧起人來(lái)那是一個(gè)周到細(xì)致。

其屋中有一張大床，占去半個(gè)屋子的面積，此床的設(shè)計(jì)很是出奇另類，有十多個(gè)臺(tái)階，每個(gè)臺(tái)階可睡一人。

薛清來(lái)自己睡在最后一個(gè)臺(tái)階處。早起時(shí)，眾妾圍繞陪侍，為他洗漱更衣乃至穿鞋。

凡每食一餐，眾妾都會(huì)為他夾菜送入口中，如果有薛清來(lái)沒(méi)吃過(guò)的菜式，眾妾必定花盡心思尋找、打聽，然后讓廚子做出來(lái)給他品嘗，眾妾終日把他放在心坎上。

薛清來(lái)雖然安享豐裕殷實(shí)的生活，實(shí)乃應(yīng)接不暇。妻子沈氏也不妒忌，與眾妾室相處很是和睦，一家子其樂(lè)融融。

唯獨(dú)薛清來(lái)以為這些都是孽障纏繞，擺脫不開，總無(wú)一刻清靜，認(rèn)為一切所見事物皆是因果循環(huán)，并非表面看到的這么純粹。

而后常在錦瑟繁弦、繡衾款語(yǔ)之時(shí)，想起前生往事，心緒雜亂、悵惘難言，不禁意趣索然。

長(zhǎng)久以往，身體竟不聽使喚，最終癱瘓?jiān)诖病?/p>

因此不得不告老還鄉(xiāng)，后來(lái)病情日漸嚴(yán)重。薛清來(lái)便給了十多個(gè)妾室嫁妝，讓她們攜帶嫁妝再嫁。

并說(shuō)：“若我死了，沒(méi)有子女的妾室不必為我守寡，不能守也不可以守。我死后你們必然會(huì)離去，你們?nèi)羰菆?zhí)意要留下，我也會(huì)死；

與其在我死后離去，不如于生前告別。你們待我十多年，皆不知我是誰(shuí)，故而對(duì)我癡心幻想；

我知道你們?yōu)楹稳耍蚴裁词聝斶€我，又因什么事而報(bào)答我，這反而讓我感到身心疲累。今日你們還不肯離去，還要做什么？”

眾妾哭哭啼啼，難舍難分。其中有妾室誓言不肯離去，薛清來(lái)強(qiáng)行將其趕走，一個(gè)不留。

妻子沈氏認(rèn)為他太狠心，薛清來(lái)笑著說(shuō)：“不用留，不用留，我已歸荒邱，留他正到頭。半夜無(wú)人私聽處，柳梢月上黃昏候。夢(mèng)到春深先喚醒，黃鶯打起認(rèn)歸舟。做鬼也風(fēng)流，免得兒孫后日憂?！?/p>

薛清來(lái)妻妾十多人，但是只有一個(gè)兒子，乃妻子沈氏所生，是個(gè)秀才。

凡事太明白了，就會(huì)變得素然無(wú)味。薛清來(lái)記得前生之事，將一切妻妾子女視討債還債，又怎會(huì)快樂(lè)呢？還不如什么都不知道，糊糊涂涂過(guò)一輩子算了。

選自《小豆棚》聲明：本事故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。