1900年庚子事變，八國聯(lián)軍攻打北京城。英軍從廣渠門攻進城后，發(fā)現(xiàn)里面還有一圈更加堅固高大的內(nèi)城城墻。由于一時無法攻克正陽門和崇文門，英軍派出一隊英屬印度士兵沿著城墻尋找突破口。結(jié)果，印度士兵在正陽門和崇文門之間發(fā)現(xiàn)了專門為進出水而開辟的正陽門東水關。

乾隆年間的水關位置圖

1880年左右中御河橋，可以看出那時御河中還有水。

1905年，從六國飯店南望水關門和南御河橋。

明清北京內(nèi)城的城墻上有若干水關，其中最大的就是正陽門東水關。它位于正陽門和崇文門之間的城墻下方。正陽門東水關分為兩部分，水下部分，為鐵柵欄結(jié)構(gòu)，焊死固定，可以通水，并可以阻止雜物進出；水上部分略狹小，為對開木門結(jié)構(gòu)，平時關閉。

清末北京城缺水，御河已經(jīng)干涸，河道雜草叢生，垃圾遍布，正陽門東水關常年沒有維護，非常破舊。印度士兵們跳入河道，砸開了水關下部的鐵欄桿，從這里沖進北京內(nèi)城，直接進入了被圍困多日的東交民巷使館區(qū)。

1900年印度士兵進入水關門時的畫作，原載于《倫敦新聞報》。

被印度士兵破壞的水關，照片是站在南御河橋上向南拍攝的，攝于1901年。

1901年南御玉河干枯的河道。

1901 年，清政府與英、美、日、德、俄等十一國簽訂了《辛丑條約》。劃定使館區(qū)的四至，南起東城根，北到東長安街，西至東交民巷西口（戶部街），東到崇文門大街，是原來使館區(qū)面積的 20 倍，并允許各國設獨立軍營。

改造東交民巷期間，英國人同時改造了中御河橋南，把兩側(cè)堤岸包磚，并安上石欄桿，北御河橋一側(cè)的磚砌小型碉樓城關，變?yōu)闁|交民巷的北出口。

不久，正陽門東車站建成，火車可以一直開到正陽門下。為了方便使館區(qū)的外國人乘車，英國人決定改造正陽門東水關。他們刨開水關門上的城墻墻體，在城墻上單開一門，做為東交民巷的南門戶。這樣一來，從正陽門東站下車的外國人，可以直接進入東交民巷，不但省了不少路，而且也不用受正陽門城門管制的限制了。這是北京內(nèi)城城墻第一次被拆，也象征著清政府失去了對城市門戶的控制。

1905年左右水關門南側(cè)，門上立有英文匾額“WATER GATE”。

1905年左右從城墻外北望水關門。

1905年左右改造后的中御河橋。

1925年左右從城墻北望御河，河道已經(jīng)蓋板，改成花園。

1920年左右水關門外的跨越鐵路的人行立交橋。

水關門采用外國卷拱式門洞設計，門洞上方的石匾上題刻著英文“WATER GATE”，意為“水門”。水關門卷洞內(nèi)安裝西式大鐵門一對，門外設立了西式的士兵崗亭和值房，日常由英國士兵把守。老北京人因為對曾經(jīng)水關的懷念，都叫這里為“水關門”。水關門雖然也被稱為城門，但是它并不在北京“內(nèi)九外七皇城四”的正式城門之列。

1926年，北洋政府將中御河橋以北至長安街一段的御河改為暗溝，路面中間辟為綠化隔離帶，仍以原來的東西河沿為通道。1930年代，東長安街北側(cè)南河沿改為暗溝以后，北御河橋也被拆改為馬路。抗戰(zhàn)勝利以后，東交民巷御河橋東側(cè)路被命名為興國路，西側(cè)路為正義路。1949年后，兩側(cè)統(tǒng)一稱為正義路。1965年，因修建地鐵，水關門與北京南城墻同時被拆除。

圖文 | 韓立恒

編輯 | 黃加佳

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