赤壁之戰(zhàn)后，孫劉聯(lián)盟再次聯(lián)袂出擊，在南郡之戰(zhàn)中大獲全勝，將曹仁逐出了南郡。戰(zhàn)后，南郡落入孫權(quán)之手，而北道以及荊南四郡，則被劉備收入囊中。很快，孫權(quán)就發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)勁：南郡實(shí)際上已經(jīng)陷入了劉備精心構(gòu)筑的包圍圈之中，此時(shí)，劉備只要封鎖夏口，就可切斷南郡入?yún)堑耐ǖ�。果然，劉備很快就以地方不夠�(yàn)橛�，要求孫權(quán)將南郡借給他。

孫權(quán)很清楚，劉備這是先禮后兵。如果他不同意借荊州，那么，劉備就會(huì)翻臉，甚至可能與曹操聯(lián)手從荊州、合肥方向同時(shí)進(jìn)攻東吳，但是，孫權(quán)還不具備雙線作戰(zhàn)的實(shí)力。在這種情況下，孫權(quán)不得不暫時(shí)服軟，將南郡“借”給劉備，讓劉備承擔(dān)起在荊州防御曹操的重任。

成功“借”到南郡后，劉備就獲得了入蜀通道，因此，實(shí)現(xiàn)《隆中對(duì)》戰(zhàn)略規(guī)劃中的第一個(gè)目標(biāo)，即“跨有 荊、益，”就提上了劉備集團(tuán)的議事日程。為此，劉備不惜擺出魚死網(wǎng)破的架勢(shì)，逼孫權(quán)放棄了入蜀的企圖。不過，由于劉備與劉璋同為漢室宗親，而且他不想失信于天下人，因此，竟一時(shí)找不到入蜀的借口。

劉備正在煩惱之時(shí)，劉璋卻主動(dòng)派使者來找他。建安十六年（211年），劉璋聽從張松的建議，派法正迎請(qǐng)劉備入蜀，替他討伐張魯。據(jù)史書記載，劉璋為了確保能請(qǐng)到劉備，竟“前后賂以巨億計(jì)。”

說到這里，問題出現(xiàn)了：劉璋不僅整體實(shí)力遠(yuǎn)在張魯之上，而且保持著對(duì)張魯?shù)墓?shì)，張魯?shù)拇嬖诟静粫?huì)對(duì)劉璋形成實(shí)質(zhì)性的威脅。在這種情況之下，劉璋為什么要以討伐張魯為名，著急請(qǐng)劉備到蜀地來呢？

要搞清楚這個(gè)問題，一切都要從曹操對(duì)關(guān)中用兵說起。

赤壁之戰(zhàn)遭遇慘敗后，曹操先是發(fā)布《求賢令》，網(wǎng)羅人才，隨后兵鋒西向，誓要一舉平定涼州，一勞永逸地拔掉馬超這顆釘子。建安十六年（211年）三月，曹操派遣司隸校尉鐘繇率大將夏侯淵，以討伐漢中張魯為名挺進(jìn)關(guān)中。馬超識(shí)破了曹操的假道伐虢之計(jì)，遂聯(lián)合關(guān)中韓遂、楊秋等十部勢(shì)力共十萬人馬起兵反曹，屯據(jù)潼關(guān)。

曹操出兵攻打張魯，對(duì)于劉璋來說，應(yīng)該是一件可喜可賀之事。然而，當(dāng)劉璋聽說此事后，不僅不高興，反而驚慌失措起來。

十六年，益州牧劉璋遙聞曹公將遣鍾繇等向漢中討張魯，內(nèi)懷恐懼—《三國(guó)志·先主傳》

別駕張松察覺到劉璋內(nèi)心的恐懼，于是就趁機(jī)對(duì)劉璋說：“曹操天下無敵，如果他打敗張魯后，再利用漢中的資源來攻取蜀地，我們就將束手就擒！”劉璋憂心忡忡道：“我正在為此犯愁呢！”張松見時(shí)機(jī)已到，就趁機(jī)建議劉璋迎請(qǐng)劉備入蜀。

松曰："劉豫州，使君之宗室而曹公之深讎也，善用兵，若使之討魯，魯必破。魯破，則益州強(qiáng)，曹公雖來，無能為也。"—《三國(guó)志·先主傳》

聽了張松的話后，劉璋仿佛抓住了救命稻草，立刻就要派法正率部隊(duì)到荊州迎接劉備入蜀。直到此時(shí)，劉璋還不知道，其實(shí)張松、法正已暗中奉劉備為主這件事。不過，蜀中并不缺少賢能與忠義之士，其中主簿黃權(quán)就認(rèn)為此舉是引狼入室之舉，力勸劉璋不可讓劉備入蜀，而從事廣漢人王累，更是將自己倒吊在益州城門之上，以死勸諫劉璋。但是，此時(shí)的劉璋已經(jīng)走火入魔，哪里還聽得進(jìn)勸諫！

綜上所述，劉璋不惜花重金請(qǐng)劉備入蜀，并不是為了讓他討伐張魯，而是為了讓他對(duì)付西征的曹操。