東漢末年，劉表雄踞荊州，一度坐擁數(shù)千里疆域，帶甲兵十余萬(wàn)，實(shí)力碾壓曹操等人。然而，在曹操逐鹿中原，以及與袁紹爭(zhēng)奪北方控制權(quán)的過(guò)程中，劉表卻錯(cuò)誤地采取了坐觀成敗的消極策略，導(dǎo)致數(shù)次錯(cuò)過(guò)北伐的良機(jī)，從而給了曹操崛起的機(jī)會(huì)。

很快，劉表就為自己的不作為付出了代價(jià)。建安十三年（208年）七月，曹操在基本平定了北方之后，開始將兵鋒轉(zhuǎn)南，馬不停蹄地直下荊州。此時(shí)劉表的實(shí)力已無(wú)法與曹操抗衡，在巨大的壓力之下，病榻之上的劉表病情加重，很快就駕鶴西去。隨后，劉琮接任荊州牧。

當(dāng)年九月，在蒯越、韓嵩以及傅巽等人的游說(shuō)下，六神無(wú)主的劉琮決定放棄抵抗，舉州投降曹操。至此，劉表苦心經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)達(dá)十八年之久的荊州，落入曹操之手。

起先，劉琮并沒(méi)有將舉州投降曹操的消息，告訴屯兵于樊城的劉備，直到曹操大軍到達(dá)宛城時(shí)，劉備才得知?jiǎng)㈢呀?jīng)降曹的消息。倉(cāng)促之間，劉備只好率軍往江陵方向逃奔而去，在經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)城的時(shí)候，諸葛亮建議劉備攻打劉琮，拿下襄陽(yáng)，但是，劉備卻以“吾不忍也”為由，拒絕攻打襄陽(yáng)。

說(shuō)到這里，問(wèn)題來(lái)了：劉備是“衣帶詔”的幸存者，奉漢獻(xiàn)帝之命誅殺曹操，因此，在劉琮投降曹操后，劉備就擁有了攻打襄陽(yáng)的正當(dāng)理由。在這種情況下，劉備拒絕攻打襄陽(yáng)，真的是如他所說(shuō)，是因?yàn)樗c劉表同宗，而不忍奪其地嗎？

不見得。前面已經(jīng)說(shuō)了，劉表雖然是漢室宗親，但是，劉琮卻無(wú)視漢獻(xiàn)帝，投降了漢獻(xiàn)帝的敵人曹操，在這種情況下，劉備還以“吾不忍”為理由，拒絕攻打襄陽(yáng)，就難以服眾了。事實(shí)上，劉備之所以放棄進(jìn)攻樊城，完全是基于軍事上的考慮。

首先，荊州軍的主力都放在襄陽(yáng)，所以，劉備如果攻打襄陽(yáng)，并沒(méi)有把握能在短時(shí)間內(nèi)取勝。另外，此時(shí)曹操的先頭部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)宛城，劉備一旦不能速勝，就將陷入被曹軍與荊州軍兩面夾攻的困境，到時(shí)再想撤退就難了。

其次，即使劉備能在短時(shí)間內(nèi)拿下襄陽(yáng)，也只是得到一座孤城而已。因?yàn)?，荊州的兵權(quán)掌握在蔡瑁等本地豪強(qiáng)的手中，他們都是堅(jiān)定的擁曹派，不可能在短時(shí)間內(nèi)將兵權(quán)交給劉備。在這種情況下，劉備根本不可能守得住襄陽(yáng)城，大概率會(huì)被曹操圍殲。

所以，劉備放棄攻打襄陽(yáng)城，完全是出于軍事上的考慮，根本不是因?yàn)椴蝗绦膴Z取劉表地盤的緣故。可是，諸葛亮為什么要?jiǎng)駝涔ゴ蛳尻?yáng)呢，難道他看不出來(lái)攻打襄陽(yáng)是不可行的嗎？

這正是諸葛亮的高明之處，他明知?jiǎng)洳豢赡芄ゴ蛳尻?yáng)，卻故意當(dāng)著眾人的面，強(qiáng)烈建議劉備攻打襄陽(yáng)，目的就是要給劉備一個(gè)拉攏人心的機(jī)會(huì)。劉備也是個(gè)人精，他馬上讀懂了諸葛亮的用意，于是就順?biāo)浦?，?dāng)著眾人的面說(shuō)：“劉荊州臨亡托我以孤遺，背信自濟(jì)，吾所不為，死何面目以見劉荊州乎！"

果然，此言一出，立即就為劉備圈了一大波粉絲，不僅有很多荊州老百姓拖家?guī)Э诟S他，就連劉琮手下的很多官員，也都棄官追隨他。一路上不斷有人加入隊(duì)伍，到達(dá)當(dāng)陽(yáng)時(shí)，人數(shù)竟已達(dá)十余萬(wàn)眾，輜重?cái)?shù)千輛，一路浩浩蕩蕩，直奔江陵而去。

綜上所述，在劉琮投降曹操，以及曹操的先鋒部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)宛城的情況下，劉備如果撤出樊城，并強(qiáng)攻襄陽(yáng)，不僅無(wú)法阻擋曹操，還可能喪失逃跑的最佳機(jī)會(huì)。這，就是他拒絕進(jìn)攻襄陽(yáng)的真正原因。