五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)與四代戰(zhàn)斗機(jī)之間的區(qū)別除了隱形以外，動力系統(tǒng)也是一個關(guān)鍵。五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)安裝的渦扇發(fā)動機(jī)除了推力更大以外，還有更重要的一點(diǎn)就是可以提供超音速巡航的能力。美國空軍裝備的F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)上所搭載的F-119渦扇發(fā)動機(jī)可以提供160KN的最大加力推力，讓F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)以1.6馬赫的速度進(jìn)行30分鐘的超音速飛行，而這也是其他戰(zhàn)斗機(jī)所無法實(shí)現(xiàn)的。我國裝備的殲-20隱形戰(zhàn)斗機(jī)目前搭載的是WS-10B發(fā)動機(jī)的改進(jìn)型號，雖然在推力和推重比上不及F-119發(fā)動機(jī)，但是也算得上是一款不錯的渦扇發(fā)動機(jī)，可以賦予殲20戰(zhàn)斗機(jī)2.2馬赫的最快時速，以及1.4馬赫左右的超音速巡航速度。

那么作為我國最強(qiáng)的隱形戰(zhàn)斗機(jī)，殲20直飛整個中國領(lǐng)空，會需要多長時間呢？眾所周知，我國最北邊的地區(qū)應(yīng)該是東北三省境內(nèi)的漠河，其位于我國的最北端與俄羅斯的西伯利亞地區(qū)交界。而在我國最南端的地方則是位于南沙群島的曾母暗沙，后者距離大陸為2000公里，而漠河距離南部大陸的距離為2700公里，因此這兩個地方的直線距離達(dá)到了驚人5700公里。當(dāng)然，戰(zhàn)斗機(jī)哪怕是在空中執(zhí)行飛行任務(wù)的時候也并非是呈直線飛行，而是根據(jù)空管提供的路線進(jìn)行飛行，因此如果從漠河飛往曾母暗沙的話，那么這個距離可能將會超過6000公里。

殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的最大時速可以達(dá)到2.2馬赫，也就是2695公里/小時，看上去6000公里的距離可能也只需要2個多小時就可以飛完，但是實(shí)際情況并不是這樣。首先，戰(zhàn)斗機(jī)無法整個飛行過程中都維持最快時速的飛行，全球能做到這一點(diǎn)的是美國的SR-73高空偵察機(jī)，其飛行速度超過3馬赫，且都是以極限速度飛行，但是對于材料、燃料和飛行員都有嚴(yán)格的要求，并不適用于在戰(zhàn)斗機(jī)上。一般來說，戰(zhàn)斗機(jī)所搭載的渦扇發(fā)動機(jī)長時間飛行速度應(yīng)該可以保持在1.6馬赫左右，也就是1960公里/小時，不過時間同樣也被限制在30分鐘左右，不然長時間高速運(yùn)轉(zhuǎn)對于發(fā)動機(jī)來說是一個較大的損耗。

其次，戰(zhàn)斗機(jī)的油量有限，其最大起飛重量雖然可以達(dá)到數(shù)十噸，但是除了機(jī)艙內(nèi)部燃料以外，還需要掛載各類型武器系統(tǒng)和輔助作戰(zhàn)系統(tǒng)，因此一架五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)的極限作戰(zhàn)半徑也只有1200公里左右，美國F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑甚至只有700公里，因此在1萬多米的高空進(jìn)行飛行的時候戰(zhàn)斗機(jī)往往都會采用經(jīng)濟(jì)速度進(jìn)行巡航，也就是0.8馬赫左右的亞音速，而這也可以讓其極限航程達(dá)到3000公里左右。考慮到殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)體較大，并且可以攜帶4-6個外部油箱，因此航程極有可能會突破4000公里，但是這對于6000公里的航程來說也是不夠的，因此就需要經(jīng)過多次空中加油了。

此前，我國空軍部隊(duì)的數(shù)架蘇-30MKK戰(zhàn)斗機(jī)就完成了一次連續(xù)10小時不降落的長時間續(xù)航飛行，在很大程度上也為殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)的長時間巡航提供了一定的數(shù)據(jù)信息?，F(xiàn)階段的殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)因?yàn)閃S-10B發(fā)動機(jī)的原因，無法進(jìn)行1.6馬赫的超音速巡航，但是如果在換裝了推重比達(dá)到10的WS-15發(fā)動機(jī)之后，則完全可以在不開加力的情況下進(jìn)行1.6馬赫速度的超音速巡航，而時間則至少可以維持在30分鐘左右。當(dāng)然，這也并不意味著殲20隱形戰(zhàn)斗機(jī)在半個小時內(nèi)就可以實(shí)現(xiàn)1000公里的飛行，因?yàn)樵陂L時間飛行的時候都會以0.8馬赫速度進(jìn)行經(jīng)濟(jì)巡航，參考蘇-30MKK戰(zhàn)機(jī)10小時不間斷飛行進(jìn)行了兩次空中加油，那么殲20即使不降落的話也至少需要8-10小時，且極大考驗(yàn)飛行員體能消耗。