一個(gè)多世紀(jì)后，工黨失去了威爾士在經(jīng)歷了各種預(yù)測、推演和民調(diào)排列組合之后，威爾士工黨的敗選已經(jīng)坐實(shí)。

在作為威爾士主導(dǎo)性政治力量存在了一個(gè)多世紀(jì)之后，那些曾支撐威爾士工黨的數(shù)字優(yōu)勢與象征符號，如今都已破碎。這場失敗的規(guī)模，很難用言語充分形容。在那些一個(gè)多世紀(jì)來始終穩(wěn)定投票給工黨的傳統(tǒng)票倉失利，對這個(gè)長期把主導(dǎo)地位誤當(dāng)作民意認(rèn)同的政黨而言，是一次沉重打擊。這不是一次普通的選舉失利，而是一場崩塌。

短期因素確實(shí)起了作用。威爾士工黨放棄“為威爾士挺身而出”的論述，轉(zhuǎn)而依附于一個(gè)不受歡迎、由基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的英國政府，這讓該黨丟掉了自己最鮮明的政治身份之一。

此外，沃恩·格辛任期短暫且丑聞纏身的領(lǐng)導(dǎo)，以及部分選民對執(zhí)政者的反彈情緒，也共同造成了工黨在威爾士議會選舉中有史以來最差的成績。不過，這些因素雖然影響了失敗發(fā)生的時(shí)間和規(guī)模，卻不足以單獨(dú)解釋這場敗局。

這場清算并非一朝一夕形成。這次選舉標(biāo)志著一場醞釀已久的清算。一個(gè)多世紀(jì)的政治主導(dǎo)地位之后，支撐威爾士工黨的那些神話與象征——包括“工黨就是威爾士，威爾士就是工黨”這一觀念——終于枯萎了。這場失敗反映的，不只是一次糟糕的競選，或幾位不受歡迎的領(lǐng)導(dǎo)人，而是一個(gè)已經(jīng)耗盡動力與想法的政黨。

自權(quán)力下放以來，威爾士工黨一直使用激進(jìn)政治的話語，卻未能實(shí)現(xiàn)激進(jìn)的結(jié)果。權(quán)力有限、預(yù)算受限，確實(shí)是現(xiàn)實(shí)障礙，但這并不能為一個(gè)近三十年來不間斷執(zhí)政威爾士的政黨缺乏政治雄心開脫。在民主制度中，能長期保持如此主導(dǎo)地位的政黨并不多見；而威爾士工黨并沒有真正利用好這一點(diǎn)。

更深層的問題，是長期衰敗。這場選舉崩塌，反映出該黨更深層次的不愿面對威爾士長期的物質(zhì)性衰退。在醫(yī)療、住房、教育和經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域，口頭上的雄心，最終都被狹窄的管理式干預(yù)所削弱。兒童貧困依然根深蒂固，教育水平已經(jīng)下滑，國民保健制度持續(xù)承壓。進(jìn)步主義語言，并沒有轉(zhuǎn)化為實(shí)質(zhì)性的改善。

在為威爾士抵御保守黨緊縮政策時(shí)，威爾士工黨忽視了一個(gè)更艱難的任務(wù)：說明威爾士可以成為什么樣子，以及如何有效運(yùn)用下放權(quán)力來改善民眾生活。結(jié)果便是，一種口頭上談?wù)撨M(jìn)步、卻基本未觸動不平等結(jié)構(gòu)的政治，長期延續(xù)下來。

一黨獨(dú)大的格局，讓威爾士工黨長期免于承受促使政黨更新的壓力。當(dāng)這種主導(dǎo)地位終于出現(xiàn)裂縫時(shí)，這個(gè)政黨才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)無法清楚說明另一種存在意義。