隨著美國對伊朗戰(zhàn)爭的持續(xù)，這場在美國不受歡迎且越來越不受歡迎的戰(zhàn)爭正被更多美國觀察家相信，它是美帝國宣告衰落的里程碑。

著名地緣政治分析家、《特權(quán)時代：六十年代以來的美國》（The Age of Entitlement: America Since the Sixties）作者考德威爾（Christopher Caldwell）就持上述觀點。

考德威爾指出，美國和以色列對伊朗的襲擊不僅僅是一個糟糕的決定；“它已成為美國帝國衰落的一個分水嶺”。

在他看來，有些人可能更傾向于用“霸權(quán)”來描述美國主導(dǎo)的世界秩序，因為美國的國旗通常不會飄揚在它保護或剝削的土地上。但規(guī)則是一樣的：無論你如何稱呼帝國體系，它的存在都取決于其手段是否足以達到其目的。而隨著伊朗戰(zhàn)爭的爆發(fā)，特朗普（Donald Trump）的帝國擴張已達到危險的程度。

考德威爾認為，一場中東軍事冒險是任何一位普通觀察者都難以預(yù)料的特朗普總統(tǒng)任期會走向失敗的原因之一。他在三次總統(tǒng)競選中都曾提及的問題，大多源于美國領(lǐng)導(dǎo)人的治理能力不足。在國內(nèi)，覺醒運動的支持者低估了微觀管理群體間互動所帶來的成本和難度。在國外，強大的美國軍隊在推廣民主方面并無特別天賦，最近在伊拉克的慘敗便是最好的證明。過度擴張的危險曾被拜登（Joe Biden）輕蔑地駁斥?！拔覀兪敲览麍院媳妵彼^去常說，“沒有什么我們做不到的。”

特朗普的支持者們曾信誓旦旦，堅稱“我們的（特朗普）總統(tǒng)是不同的”，盡管他們的“讓美國再次偉大”（MAGA）口號聽起來氣勢磅礴，但特朗普的選民并不指望他會去應(yīng)對新的問題。這種偉大主要體現(xiàn)在氛圍上——是自負，而非冒險。即使美國退守到勢力范圍較小的區(qū)域，它依然可以變得更加強大。當他宣布更新門羅主義（Monroe Doctrine），將美國的注意力重新集中到西半球時，大多數(shù)人認為這意味著收縮。在去年11月的《國家安全戰(zhàn)略》（NSS）中，他補充道：“中東主導(dǎo)美國外交政策，無論是長期規(guī)劃還是日常執(zhí)行，的日子已經(jīng)結(jié)束了，這真是令人欣慰?！?/p>

考德威爾強調(diào)“這是一個合乎邏輯，甚至令人欽佩的外交政策計劃”，然而，同樣重要的是，歷史證明它是可行的：二戰(zhàn)后，英國不得不放棄其遍布全球的殖民地和保護國體系。放棄往往是痛苦的，有時甚至會引發(fā)暴力沖突。但除了1956年試圖與法國和以色列聯(lián)手從埃及手中奪取蘇伊士運河那次失敗的嘗試之外，英國并沒有試圖繼續(xù)占領(lǐng)它無力承擔的領(lǐng)土。它最終與前殖民地保持了相當不錯的關(guān)系。它的脫離是成功的，盡管這一點可能難以察覺，因為其所控制的實際上是衰落，“特朗普先生有機會實現(xiàn)類似的目標”。

考德威爾指出，過去十年，華盛頓一直認為世界正處于一場地緣戰(zhàn)略的“搶椅子”游戲中，而這場游戲即將結(jié)束。中國可能很快就會在軍事工業(yè)能力和信息技術(shù)方面超越我們。世界將形成一種新的、對美國不利的地緣戰(zhàn)略格局。這是重塑格局、使其有利于美國的最后機會。

起初，特朗普著手將中國從其在西半球的據(jù)點驅(qū)逐出去。他幾乎一重返白宮，美國就向與中國關(guān)系密切的香港跨國企業(yè)集團長江和記實業(yè)有限公司施壓，要求其出售巴拿馬運河區(qū)的兩個港口。委內(nèi)瑞拉80%的石油出口依賴中國市場，去年冬天，美軍綁架了其領(lǐng)導(dǎo)人馬杜羅（Nicolás Maduro l），并警告“古巴（中國投資目的地之一）將是下一個目標”。人們認為，如果美國在北極附近（例如格陵蘭島）擁有更安全的立足點，那么在瓜分全球變暖釋放的能源和礦產(chǎn)資源時，情況會更好。無論這種半球政策是否站得住腳，它本身都具有一定的邏輯性。

然而，對伊朗的攻擊則有所不同。這并非防御性的鞏固，而是承擔了一項危險的、無休止的責任。沒錯，如果伊朗的毛拉政權(quán)垮臺，情況或許會更好。但對于美國這個能源獨立、正在向西半球收縮的國家而言，這并非其首要利益——哪怕在幾個月前，美國政府中沒有人考慮過與伊朗開戰(zhàn)。

考德威爾強調(diào)“這是因為美國缺乏在長期沖突中對伊朗施加影響的軍事手段”：1991年，為扭轉(zhuǎn)侯賽因（Saddam Hussein）領(lǐng)導(dǎo)的伊拉克入侵科威特的局面，需要來自40多個國家的100萬士兵，而伊拉克遠沒有今天的伊朗那么強大。