每年寫大學(xué)橄欖球前瞻時(shí)，我都得先告訴你中西部聯(lián)盟（MAC）的日子有多難。確實(shí)難！按FBS標(biāo)準(zhǔn)，這里的預(yù)算大多微薄，學(xué)校扎堆在銹帶地區(qū)，沒有任何招募優(yōu)勢可言。

MAC今年的平均經(jīng)驗(yàn)值比全國平均水平低10個(gè)百分點(diǎn)，去年則是低12個(gè)百分點(diǎn)。2004到2018年間，聯(lián)盟球隊(duì)的平均SP+排名還有92.0，此后就跌到了103.4（2020那個(gè)奇怪的縮水賽季不算）。去年平均排名104.8，是這段時(shí)期第二差的成績，而且不只是因?yàn)樾录尤氲鸟R薩諸塞大學(xué)0勝12負(fù)、在136支球隊(duì)里墊底（雖然這確實(shí)沒幫上忙）。只有一支球隊(duì)排進(jìn)前78名。2023年MAC球隊(duì)贏了四場對(duì)陣強(qiáng)校聯(lián)盟的比賽，2024年贏了三場，但上賽季面對(duì)"權(quán)力四聯(lián)盟"（P4）只拿到1勝25負(fù)。

今年休賽期，聯(lián)盟最有經(jīng)驗(yàn)的主教練之一、托萊多大學(xué)的杰森·坎德爾去了另一所中校（康涅狄格大學(xué)），而聯(lián)盟歷史上最成功的球隊(duì)之一北伊利諾伊大學(xué)轉(zhuǎn)投山地西聯(lián)盟。所以沒錯(cuò)，MACtion的世界里日子依然艱難。

但你知道嗎？是時(shí)候慶祝這種艱難了。就像萊斯大學(xué)（偶爾）打德克薩斯大學(xué)一樣，MAC打FBS橄欖球就是因?yàn)殡y！本賽季，肯特州立和波爾州立將對(duì)陣俄亥俄州立，中密歇根將對(duì)陣兩個(gè)邁阿密（俄亥俄的和佛羅里達(dá)的），西密歇根將對(duì)陣密歇根，布法羅將對(duì)陣賓州州立，諸如此類。即便又是一個(gè)艱難的賽季，某支MAC球隊(duì)很可能會(huì)干掉某個(gè)強(qiáng)校聯(lián)盟的對(duì)手，然后某支球隊(duì)會(huì)在11月的周中夜賽里摸爬滾打，很可能還要面對(duì)惡劣天氣，最后贏得聯(lián)盟冠軍。聽起來很難？你說對(duì)了！

更妙的是，薩克拉門托州立——沒錯(cuò)，加州首府薩克拉門托的那所學(xué)?！吹搅诉@種艱難的中西部生活，心想："我要這個(gè)！"大黃蜂隊(duì)正躍躍欲試……