原因其實(shí)也很簡(jiǎn)單，印度空軍根本沒(méi)得選。雖然大家潛意識(shí)里認(rèn)為，戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)開(kāi)發(fā)難度，要高于“十防九空”的防空系統(tǒng)，事實(shí)上也確實(shí)如此，但真正能研發(fā)遠(yuǎn)程防空裝備的國(guó)家，要明顯少于自行設(shè)計(jì)戰(zhàn)斗機(jī)的國(guó)家。以印度為例，僅明面上就有法國(guó)“陣風(fēng)”、美國(guó)F-35A和俄羅斯蘇-57E可選，如果愿意擴(kuò)大范圍，歐洲“臺(tái)風(fēng)”和韓國(guó)KF-21實(shí)際上也符合技術(shù)要求。在全球唯三能出口遠(yuǎn)程防空系統(tǒng)的國(guó)家里，中國(guó)是絕不可能向印度提供紅旗-9的，美國(guó)也閉口不談供應(yīng)“愛(ài)國(guó)者”的詳細(xì)事宜，來(lái)自俄羅斯的S-400是唯一選擇。

因此，除非印度不想發(fā)展遠(yuǎn)程地空導(dǎo)彈系統(tǒng)，否則在短期內(nèi)只能采購(gòu)S-400，俄羅斯航空工業(yè)在這類(lèi)交易中，有無(wú)可置疑的主導(dǎo)權(quán)。這也是一直強(qiáng)調(diào)“印度國(guó)防自主”、“印度制造”的莫迪政府，罕見(jiàn)沒(méi)有在地空導(dǎo)彈項(xiàng)目里謀求本地組裝生產(chǎn)，直接原裝引進(jìn)的關(guān)鍵原因——印度手里根本就沒(méi)有談判籌碼，甚至連替代方案都沒(méi)有。當(dāng)然，印度并沒(méi)有因此放棄發(fā)展國(guó)產(chǎn)方案，傳說(shuō)中的“庫(kù)沙”防空系統(tǒng)項(xiàng)目目標(biāo)相當(dāng)宏偉，準(zhǔn)備在一個(gè)技術(shù)框架內(nèi)，整合射程150千米的中程防空、300千米的遠(yuǎn)程防空，以及600千米以上的末端反導(dǎo)，盡管到現(xiàn)在連影子都沒(méi)有。

以國(guó)內(nèi)的眼光看，印度選擇中國(guó)裝備多年摸得很熟，且已經(jīng)在去年印巴空戰(zhàn)中被擊穿的S-400，多少有點(diǎn)自取其辱。不過(guò)，單從技術(shù)上來(lái)講，S-400實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)并沒(méi)有那么差。在“五.七空戰(zhàn)”中，S-400是當(dāng)晚唯一發(fā)現(xiàn)霹靂-15E身影，并發(fā)射防空導(dǎo)彈攔截的印度裝備。只不過(guò)霹靂-15E速度快、體型小，攔截失敗了而已。此外，落在巴基斯坦境內(nèi)的遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈殘骸也證實(shí)，S-400當(dāng)天很有可能發(fā)現(xiàn)了巴基斯坦戰(zhàn)機(jī)的身影，只是因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)/被紅旗-9BE攔截，沒(méi)能命中。

包括三天后S-400兩部發(fā)射器被CM-400AKG擊穿，多名操作員喪命，也是印度空軍攝于殲-10CE威脅，戰(zhàn)斗機(jī)不敢升空以至于徹底失去空中掩護(hù)的結(jié)果。相比于“陣風(fēng)”、蘇-30MKI這些投入更大，表現(xiàn)更不堪的裝備，S-400都能算得上是亮點(diǎn)。事實(shí)上，也就是因?yàn)镾-400在印度內(nèi)部有這種地位，采購(gòu)第二批價(jià)值至少50億美元的五套S-400，才會(huì)在“五.七空戰(zhàn)”結(jié)束不到一年，就通過(guò)印度空軍審核。相比之下，曾經(jīng)被視為核心的蘇-30MKI升級(jí)案，因?yàn)閷?shí)戰(zhàn)表現(xiàn)不佳、以色列有心插手，已經(jīng)醞釀了八年時(shí)間都未落地。

其實(shí)國(guó)內(nèi)當(dāng)年也不是沒(méi)有類(lèi)似操作，從90年代初期的S-300PMU1，到后續(xù)出錢(qián)推動(dòng)研發(fā)S-300PMU2，乃至于原本代號(hào)“S-300PMU3”，最終因?yàn)榧夹g(shù)升級(jí)幅度太大，更名為S-400的終極型號(hào)，國(guó)內(nèi)總計(jì)購(gòu)入數(shù)十套，前后持續(xù)了差不多三十年時(shí)間。相比之下，印度這十套S-400根本不夠看。問(wèn)題在于，國(guó)內(nèi)是一邊外購(gòu)，一邊認(rèn)真積累經(jīng)驗(yàn)推動(dòng)紅旗-9前進(jìn)，如今的紅旗-9B系列已經(jīng)和S-400、“愛(ài)國(guó)者”平分秋色，出口成績(jī)也相當(dāng)輝煌。

印度倒是不缺乏基于進(jìn)口裝備的國(guó)產(chǎn)衍生項(xiàng)目，但從“光輝”到“阿瓊”，根本就沒(méi)有像樣的項(xiàng)目。當(dāng)臨時(shí)采購(gòu)變成實(shí)質(zhì)性的長(zhǎng)期主力，技術(shù)底子又泄露出去，問(wèn)題就很麻煩了。