JWST的近紅外相機（NIRCam）拍攝了這張?zhí)焱跣堑膱D像。它展示了這顆行星環(huán)的驚人景象。JWST、哈勃太空望遠鏡（HST）和凱克天文臺的聯(lián)合觀測聚焦于兩條最內(nèi)側(cè)的環(huán)，以研究它們不同的成分。圖片由NASAJWST提供。

天王星是一個奇特的星球。它不僅以側(cè)臥的姿態(tài)繞太陽公轉(zhuǎn)，周期約為84.3個地球年，還擁有一套纖細的環(huán)系統(tǒng)，這些環(huán)在某些地方被一些奇特的小衛(wèi)星束縛著。其中的μ（繆）環(huán)和ν（紐）環(huán)異常暗淡，這使得它們很難研究。

哈勃太空望遠鏡（HST）、詹姆斯韋布太空望遠鏡（JWST）以及夏威夷莫納克亞山上凱克天文臺的數(shù)據(jù)顯示，這兩個環(huán)呈現(xiàn)不同的顏色。揭示這些差異的觀測結(jié)果是反射光譜，它測量了從環(huán)顆粒反射的陽光。通過解碼這些環(huán)的光線，我們可以追蹤它們的顆粒大小分布和成分，這有助于了解它們的起源，為天王星系統(tǒng)及類似行星的形成和演化提供新見解，加州大學(xué)伯克利分校教授、討論該發(fā)現(xiàn)的論文主要作者伊姆克德帕特說。 （

μ環(huán)在光譜中呈現(xiàn)藍色，主要由冰粒構(gòu)成。它距離天王星的云頂約98000公里。有趣的是，土星的E環(huán)也呈藍色，其粒子來自衛(wèi)星土衛(wèi)二。天王星的μ環(huán)和土星的E環(huán)是太陽系中已知的僅有的兩個此類環(huán)。

在光譜中呈現(xiàn)紅色、距離天王星云頂約67000公里的ν環(huán)布滿塵埃，由10%至15%的富碳有機物組成。這兩個環(huán)在成分上的差異引發(fā)了許多關(guān)于其物質(zhì)來源以及它們存在于這兩個環(huán)中的機制的問題。

用JWST拍攝的天王星外環(huán)