1644年三月十九的凌晨，北京城還浸在濃重的黑夜里，紫禁城里的蠟燭燒完了一根又一根。三十五歲的崇禎皇帝，穿著沾了灰的龍袍，一步步走向煤山那棵歪脖子老樹。身后是傳了兩百七十六年的大明江山，身前是逃不開的最終結(jié)局。誰(shuí)能想到，十七年前剛登基的他，還被滿朝文武看作能挽狂瀾于既倒的中興之主呢？

十七歲的朱由檢接過哥哥天啟的皇位時(shí)，大明早就不是什么太平盛世了。西南土司叛亂打了十幾年還沒平息，新的叛亂又冒了頭，一直到明朝滅亡都沒能搞定。東南鄭芝龍受了招安卻不聽朝廷管束，一分錢稅都不上交，自己的生意做得比誰(shuí)都大。西北連年鬧旱災(zāi)，老百姓連樹皮都吃不上，關(guān)外的皇太極盯著中原，就等一個(gè)破門而入的機(jī)會(huì)。

比外面敵人更可怕的，是大明這臺(tái)國(guó)家機(jī)器早就老化得快散架了。稅收收不上來，有錢的大戶偷稅漏稅，普通窮人早就被榨干了。官員們表面喊著道德口號(hào)，真要拿出實(shí)招干活，一個(gè)個(gè)都往后縮。皇帝發(fā)出去的命令，到了地方就變了樣，根本沒人當(dāng)真執(zhí)行。就算皇帝再勤奮，也只能對(duì)著一堆廢零件干著急。

剛登基的崇禎一出手就干了件漂亮事，不到三個(gè)月就把魏忠賢一伙連根端了。滿朝文武都?xì)g呼叫好，覺得大明終于要翻身翻盤了�？烧l(shuí)也沒料到，魏忠賢倒了之后，原本被壓制的東林黨一家獨(dú)大，沒了制衡的黨爭(zhēng)換了個(gè)馬甲接著搞。這幫人嘴炮一套一套的，真能拿出可行辦法的沒幾個(gè)。

同一年崇禎還干了件影響致命的錯(cuò)事，因?yàn)閲?guó)庫(kù)空虛，他停了給蒙古諸部的歲賜。這筆錢數(shù)目不大，卻是明朝維系草原秩序的關(guān)鍵紐帶。斷了歲賜之后，蒙古各部沒了明朝給的好處，直接轉(zhuǎn)頭倒向了皇太極，還奉他做蒙古大汗，滿蒙聯(lián)盟就此成型。從這之后，長(zhǎng)城沿線到處都是漏洞，明朝要對(duì)抗的不再只是一個(gè)后金，而是囊括了東北草原的龐大勢(shì)力。

沒過一年，有官員給崇禎算了賬，說裁撤全國(guó)驛站每年能省下幾十萬兩白銀。崇禎想都沒想就批了同意。這一批，把本來在驛站當(dāng)差的李自成逼得沒了飯碗。大旱之年沒飯吃，走投無路的李自成直接投奔了起義軍，給大明挖了個(gè)能吞掉整個(gè)帝國(guó)的天大坑。

大明到崇禎手里，錢、糧、兵三樣全都崩了盤。先說錢，萬歷那會(huì)兒還能勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)，到崇禎這兒早就寅吃卯糧，入不敷出了。年年天災(zāi)不斷，稅收收不上來，打仗又天天燒錢，整個(gè)財(cái)政根本轉(zhuǎn)不動(dòng)。有人說崇禎怎么不逼大戶捐錢，抄藩王的家底補(bǔ)虧空，真這么干就行得通嗎？

封建皇帝本來就是靠地主階層撐著皇位，你動(dòng)了人家的利益，人家憑啥還認(rèn)你這個(gè)皇帝。崇禎試過逼捐，結(jié)果根本沒人理，到北京被圍的時(shí)候，逼出來的錢沒多少，城破之后這幫大戶直接開門迎了李自成。抄藩王更不現(xiàn)實(shí)，李自成打下來那么多地方，抄完藩王的錢還是不夠用，崇禎真要先動(dòng)手，沒被打垮的藩王指不定鬧出什么亂子，本來就爛的攤子只會(huì)崩得更快。

糧食問題的根子在天災(zāi)，崇禎那會(huì)兒趕上歷史上有名的小冰河期。北方連年降水減少，旱災(zāi)不斷，跟著就是鋪天蓋地的蝗災(zāi)。河南鬧蝗災(zāi)最狠的時(shí)候，連草葉樹皮都被啃光，史書上記載，到1644年連人都能被蝗蟲啃。這種級(jí)別的天災(zāi)，放在鼎盛王朝都難頂，更別說已經(jīng)快垮掉的大明了。沒錢賑災(zāi)，老百姓走投無路，只能跟著流民造反，星星之火直接燒遍了整個(gè)中原腹地。

明末的軍隊(duì)早就沒了戰(zhàn)斗力，核心原因就是沒錢養(yǎng)。崇禎剛上臺(tái)的時(shí)候，陜西鎮(zhèn)的欠餉就超過了三十個(gè)月，延綏、寧夏這些邊鎮(zhèn)欠餉超過三十六個(gè)月。士兵連飯都吃不飽，怎么可能替朝廷拼命。哪怕有幾個(gè)能打的將領(lǐng)想練出一支新軍，也被錢糧卡住脖子，根本翻不了盤。孫傳庭、盧象升、袁崇煥，個(gè)個(gè)都有真本事，最后全都輸在了補(bǔ)給跟不上。

更糟的是崇禎性格有個(gè)致命bug，多疑，翻臉比翻書還快，出了事就甩鍋，從來不肯認(rèn)錯(cuò)。最典型的就是袁崇煥，崇禎一開始對(duì)他掏心掏肺，要權(quán)力給權(quán)力要錢給錢�；侍珮O繞蒙古打到北京城下，放了個(gè)反間計(jì)，崇禎二話不說就信了，最后把袁崇煥凌遲處死。這件事之后，滿朝文武都看明白了，賣命沒準(zhǔn)死得更慘，出了事自己就是現(xiàn)成的替罪羊。

崇禎在位十七年，換了十九個(gè)內(nèi)閣首輔，走馬燈似的換了五十個(gè)大學(xué)士，殺了七個(gè)總督十一個(gè)巡撫。皇帝太急功近利，沒等誰(shuí)做出成績(jī)就換掉，到最后連愿意站出來干活的都不敢露頭了。后來崇禎知道不能兩線作戰(zhàn)，偷偷想跟清朝議和，先穩(wěn)住關(guān)外騰出手打李自成，事情泄露之后，崇禎直接把主持談判的陳新甲殺了甩鍋。從此再也沒人敢碰議和這件事，大明最后一條活路也沒了。

大明真正的終點(diǎn)其實(shí)不是1644年，是1641年的松錦之戰(zhàn)。那時(shí)候崇禎手里還有最后十三萬成建制的精銳，由洪承疇統(tǒng)率，準(zhǔn)備跟皇太極決一死戰(zhàn)。這是大明壓上全部的最后家底，押出去就再也沒有退路。內(nèi)地那邊李自成已經(jīng)打下洛陽(yáng)殺了福王，張獻(xiàn)忠拿下襄陽(yáng)，農(nóng)民軍聲勢(shì)滔天，崇禎急得坐不住，催著洪承疇快點(diǎn)決戰(zhàn)。

洪承疇本來計(jì)劃穩(wěn)扎穩(wěn)打，靠后勤拖垮清軍，架不住皇帝天天催，朝廷糧餉也跟不上，只能被迫冒險(xiǎn)出擊�；侍珮O這邊也把全部家當(dāng)壓上了，帶病出征，下令十三歲到六十歲的男丁全部上陣。打到關(guān)鍵時(shí)刻，幾個(gè)將領(lǐng)見勢(shì)不對(duì)帶頭逃跑，明軍直接全線崩盤。洪承疇被圍半年，糧盡援絕被迫投降，十三萬精銳徹底沒了，崇禎手里直接沒牌可打了。

最后一個(gè)能打的孫傳庭，被崇禎從牢里放出來去打李自成。孫傳庭知道時(shí)機(jī)不對(duì)，部隊(duì)兵員糧草都沒準(zhǔn)備好，可皇帝等不及，一個(gè)勁催著出兵。最后孫傳庭兵敗戰(zhàn)死，崇禎甚至還懷疑他是詐死逃跑，連個(gè)像樣的撫恤都沒有。歷史學(xué)家說“傳庭死，而明亡矣”，這話一點(diǎn)都沒說錯(cuò)。

松錦之戰(zhàn)之后的三年，不過是大明茍延殘喘的倒計(jì)時(shí)。1644年李自成在西安建立大順，帶兵一路打到北京城下。有人提議崇禎退守南京，南京有完整的朝廷機(jī)構(gòu)，有東南的錢糧支撐，至少能給大明續(xù)一命。結(jié)果滿朝文武罵南遷是逃跑，說國(guó)君就得死社稷，不能丟了祖宗的臉。

崇禎自己也抹不開面子，想讓大臣主動(dòng)提議，自己順坡下驢，讓大臣背這個(gè)鍋�？烧l(shuí)都不肯接這個(gè)燙手山芋，吵來吵去，南遷的事就這么黃了。李自成圍了北京，沒有一個(gè)將領(lǐng)趕來勤王，太監(jiān)開門獻(xiàn)了外城，崇禎只能獨(dú)自走上煤山。他留下遺詔說諸臣誤朕，自己死無面目見祖宗，兩百七十六年的大明，就這么咽下了最后一口氣。

明朝為什么會(huì)亡，吵了三百多年也沒個(gè)統(tǒng)一答案。有人說亡于萬歷的怠政，有人說亡于百年一遇的天災(zāi)，有人說亡于崇禎的性格缺陷。其實(shí)哪一樣都逃不開，積弊已深的體制，撞上極端天災(zāi)，再配上一個(gè)能力不匹配亂世的皇帝，三件事湊到一塊，誰(shuí)來都救不了。崇禎不是昏君，他比明朝后期好多皇帝都勤奮，可他真不是能撐住危局的那個(gè)人，只能落得這樣的結(jié)局。

參考資料：中華書局 《明史》