1937年7月5日凌晨，香港維多利亞港的霧還沒散，一封加急電報卻搶先抵達(dá)了“總統(tǒng)號”客輪——宋子文轉(zhuǎn)來的口信，只有一句話：“委員長問候楊先生，回國共商抗日?！奔装迳希瑮罨⒊桥踔妶蠖⒘撕芫?，海風(fēng)拍打船舷，咸味刺鼻，他卻只輕輕嘀咕：“來得倒快?！?/p>

回想三個月前的杭州會面，蔣介石當(dāng)著西湖春雨，先把“仁至義盡”掛在嘴邊，轉(zhuǎn)身又催楊虎城立刻動身“考察歐美”，幾乎不給喘氣。楊虎城心知肚明，這是軟吞包的手法，卻也只能暫時妥協(xié)。沒人愿意出國，可不走更沒退路。4月上旬，他帶妻子謝葆真和次子楊丞中登船，表面風(fēng)平浪靜，暗里一口悶氣壓在胸口。

客輪離開廈門不到一周，盧溝橋槍聲響徹華北。日本陸軍的鐵蹄跨過宛平城，北平形勢瞬間失控。噩耗傳到船艙，楊虎城猛地推開舷窗，大聲讓秘書去拍發(fā)電報——要回國，立即回國！此舉直接頂撞了蔣介石。南京方面只丟下一句“繼續(xù)考察”，再無下文。不得不說，這種晾人的辦法，比責(zé)罵更叫人窩火。

海上漂泊的日子里，楊虎城把心思移向蘇聯(lián)。7月下旬，他通過共產(chǎn)國際駐莫斯科人員遞交申請，希望借道西伯利亞回陜北。事情絕密，卻被莫斯科情報部門照會了南京。蔣介石先是沉默兩天，隨后對宋子文說：“既然他惦記著回來，干脆讓他先來香港，我們再看。”于是就有了那封看似客氣的“問候電”，一根鉤子悄悄拋向大海。

8月初，楊虎城抵港。宋子文親自登輪迎接，笑得一口白牙：“委員長說，西北還是要你盯，老部下都望穿秋水?！币痪湓挵褩罨⒊钦f得心里發(fā)熱，也松了戒心。當(dāng)天晚上，蔣介石從廬山掛來電話，聲音柔和得近乎關(guān)懷：“虎城兄，南昌天氣好，咱倆邊喝茶邊談，你一定要來。”楊虎城答：“既然抗日需要，赴湯蹈火在所不辭?！眱蛇吅巡坏饺昼姡娫拻鞌?，聽筒里只剩嗡嗡雜音。

兩天后，南昌機(jī)場跑道熱浪滾滾。戴笠、毛人鳳并肩出現(xiàn)，一口一個“楊先生”，把禮節(jié)做足。楊虎城看到四周荷槍實(shí)彈的憲兵，本能地覺得別扭，卻沒多說。汽車駛進(jìn)百花洲別墅，哨卡、電網(wǎng)、壕溝層層疊疊，他皺眉：“像個兵營?！泵锁P笑：“非常時期，警戒高一點(diǎn)。”車門關(guān)上，“談判場”瞬間變成囚籠。蔣介石并未現(xiàn)身，戴笠卻在門口留下一句：“委員長太忙，改日再敘?！辫F門合攏，鎖扣脆響，一錘定音。

南昌軟禁剛開始，楊虎城每天仍想方設(shè)法傳遞信息。他先寫信給妻子，提醒“暫勿南下”。毛人鳳截信后，用舊稿紙模仿筆跡，再補(bǔ)一句“速來探病”。結(jié)果，謝葆真攜九歲的楊丞中乘車南下，一家人就此一并被控制。試想一下，一封假信換來全家囚禁，楊虎城自責(zé)得整夜猛捶墻壁，卻只能眼睜睜看著局面惡化。

抗戰(zhàn)形勢越發(fā)嚴(yán)峻，蔣介石在前線連連失利，后方卻依舊防著“西安舊賬”。楊虎城被先后轉(zhuǎn)押廬山、上饒、貴陽息烽，軟禁變成硬囚。玄天洞里終年陰冷，水汽凝在石壁，他患上嚴(yán)重關(guān)節(jié)風(fēng)濕，連翻身都要扶墻。戴笠每月呈送一次“狀況表”：“楊身體日差，脾氣倒是安靜?！笔Y聽罷常常只是揮手：“觀察?！币痪湓挘兰挠谌耸?。

1945年8月日本宣布投降，山城鞭炮震耳。息烽依舊寂靜?？词赝低祵罨⒊钦f：“東洋鬼子完了，也許快放您出來。”希望燃起，卻遲遲不見動作。1946年春，中共重慶談判期間再次提到“放人”。蔣介石嘴上附和，暗地里卻嘀咕“風(fēng)險太大”，隨后密電重慶衛(wèi)戍司令部：“處置可先緩，但不宜示弱?！?/p>

關(guān)押拖到1947年冬，謝葆真因長期缺醫(yī)少藥病逝，年僅37歲。靈柩停在院角木棚，簡陋得連棺蓋都釘不穩(wěn)。那天夜里，楊虎城抱著棺木，整整坐到天亮，沒掉一滴淚。看守悄悄議論：“這人，心都磨石頭了?！?/p>

1949年9月6日，重慶警備司令部會議室內(nèi)燈火通明。毛人鳳接到臺北來的特急密碼電：“限今夜就地解決楊案，切勿遺漏?！彼罂幢?，只說一句：“動手?！碑?dāng)晚，楊虎城、楊丞中、秘書宋綺云及其家屬被逐一帶出牢房。行刑前，楊虎城問執(zhí)槍軍官：“國共和談將成，為何仍開殺戒？”對方低頭不語。槍聲在黑暗中連響五下，隨后幾桶硝鏹水潑下，面目模糊，身份成謎。

28天后，人民解放軍進(jìn)入重慶，地下黨根據(jù)線索挖開花壇，辨認(rèn)遺骸時，巡捕驚訝：“竟是他！”當(dāng)年曾高喊“停止內(nèi)戰(zhàn)、聯(lián)共抗日”的西北名將，終成一堆白骨。消息傳到西安城，老兵拍著大腿罵：“英雄死得不明不白，老天沒眼！”

歲月沒有為任何人停步。楊虎城的墳冢最終立在渭水北岸，石碑兩側(cè)，刻著“民族”“功臣”四字，筆劃勁直，不加粉飾。風(fēng)吹一過，碑影斑駁，仿佛提醒后人：有人握刀，有人流血，真相總要被記下。