4月25日，哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦檢察官讓寧·皮羅在社交平臺(tái)X上發(fā)布聲明，宣布結(jié)束對(duì)鮑威爾的調(diào)查，理由是美聯(lián)儲(chǔ)獨(dú)立監(jiān)察長(zhǎng)將接手審查美聯(lián)儲(chǔ)總部大樓翻新項(xiàng)目的成本超支問(wèn)題。看似是程序上的移交，實(shí)則是為沃什的參議院確認(rèn)投票“松綁”，因?yàn)榇饲埃笨_來(lái)納州的共和黨參議員湯姆·蒂利斯曾表，只要調(diào)查未結(jié)束，就堅(jiān)決反對(duì)沃什提名，成為阻礙其上任的最大“攔路虎”。

這場(chǎng)針對(duì)鮑威爾的調(diào)查，從一開始就充滿了政治博弈的味道，調(diào)查聚焦于美聯(lián)儲(chǔ)總部一項(xiàng)預(yù)算19億美元、最終超支至25億美元的翻新工程，特朗普去年7月曾親自前往施工現(xiàn)場(chǎng)，戴著安全帽當(dāng)著鏡頭向鮑威爾施壓，拋出夸大的成本估算，卻被鮑威爾當(dāng)場(chǎng)糾正。隨后，司法部便以“調(diào)查翻新超支”和“鮑威爾作證是否偽證”為由，啟動(dòng)了刑事調(diào)查。

但這場(chǎng)調(diào)查從始至終都站不住腳。今年3月的閉門法庭聽證會(huì)上，負(fù)責(zé)此案的檢察官親口承認(rèn)，政府沒有找到任何鮑威爾涉嫌犯罪的證據(jù)；法官詹姆斯·博斯伯格更是直接駁回了檢方對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)的傳票，痛批檢方的指控“證據(jù)基本為零”，理由薄弱且無(wú)根據(jù)。事實(shí)上，這只是特朗普政府針對(duì)“政敵”的系列操作之一，此前針對(duì)紐約州總檢察長(zhǎng)利蒂希婭·詹姆斯、前FBI局長(zhǎng)詹姆斯·科米的起訴，也均以失敗告終。

鮑威爾本人表示：這場(chǎng)調(diào)查根本不是為了翻新項(xiàng)目，而是因?yàn)槊缆?lián)儲(chǔ)堅(jiān)持獨(dú)立制定利率，拒絕聽從特朗普的降息要求。特朗普長(zhǎng)期癡迷于讓美聯(lián)儲(chǔ)降息，反復(fù)要求將當(dāng)前約3.6%的基準(zhǔn)利率降至1%——這一水平?jīng)]有任何美聯(lián)儲(chǔ)官員支持，卻能大幅降低政府債務(wù)成本、短期刺激經(jīng)濟(jì)，為其政治訴求服務(wù)。鮑威爾直言，調(diào)查是美聯(lián)儲(chǔ)“基于公眾利益制定利率，而非迎合總統(tǒng)偏好”的必然結(jié)果。

調(diào)查終止后，沃什的提名之路徹底暢通。他在4月21日的參議院聽證會(huì)上表態(tài)，從未向白宮承諾過(guò)任何具體的利率決策，“即便總統(tǒng)要求，我也絕不會(huì)同意”。但就在他表態(tài)幾小時(shí)后，特朗普在CNBC采訪中直言，若沃什上任后不立即降息，“我會(huì)失望”，兩句話的矛盾，讓外界對(duì)沃什的“獨(dú)立性”打上了大大的問(wèn)號(hào)。

民主黨議員早已發(fā)出警告，馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫直斥沃什會(huì)成為特朗普的“傀儡”。聽證會(huì)上，當(dāng)被問(wèn)及“特朗普是否贏得2020年大選”時(shí)，沃什避重就輕，只稱“參議院已確認(rèn)拜登獲勝”；當(dāng)被要求舉例說(shuō)明與特朗普的經(jīng)濟(jì)政策分歧時(shí)，他更是啞口無(wú)言，進(jìn)一步加劇了外界對(duì)其獨(dú)立性的質(zhì)疑。

目前，鮑威爾的主席任期將于5月15日結(jié)束，參議院有望快速推進(jìn)沃什的確認(rèn)投票——參考特朗普此前提名的美聯(lián)儲(chǔ)理事斯蒂芬·米蘭，僅用13天就獲得了全參議院通過(guò)，沃什大概率會(huì)在短期內(nèi)正式上任。

而更大的懸念的是鮑威爾的去留。他作為美聯(lián)儲(chǔ)理事的任期要到2028年，此前曾明確表示“調(diào)查不結(jié)束就不離職”，但并未承諾調(diào)查結(jié)束后會(huì)主動(dòng)辭職。如果鮑威爾留任理事，將占據(jù)美聯(lián)儲(chǔ)7個(gè)理事席位中的1個(gè)，直接減少特朗普的任命空間——目前特朗普已任命3名理事，若能再填補(bǔ)空缺，將進(jìn)一步掌控美聯(lián)儲(chǔ)。

值得警惕的是，特朗普對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)的干預(yù)早已突破先例。去年8月，他曾試圖解雇拜登任命的美聯(lián)儲(chǔ)理事莉薩·庫(kù)克，雖被法院臨時(shí)阻止，但最高法院1月的聽證顯示，其立場(chǎng)傾向于支持庫(kù)克留任，這場(chǎng)權(quán)力博弈仍在繼續(xù)。