近日，“前額葉受損”全網(wǎng)刷屏，成為年輕人的自嘲甩鍋新“?！?。這里的前額葉受損并非專業(yè)的醫(yī)療診斷，而是賽博自我確診，把拖延、沒(méi)耐心、沖動(dòng)、擺爛、專注力差、情緒失控等問(wèn)題，從“意志力差、懶”，轉(zhuǎn)換成“大腦生理問(wèn)題”，減少自我內(nèi)耗。

“尊重前額葉老師”“前額葉發(fā)育完好，是當(dāng)代年輕人的頂配”“25歲前生物學(xué)意義上都是腦殘”……“前額葉受損”這個(gè)專業(yè)術(shù)語(yǔ)之所以能夠火爆出圈，是因?yàn)榇饲吧窠?jīng)科學(xué)科普博主@楊雨坤-Yukun的關(guān)于前額葉的短視頻科普?！扒邦~葉今日休假”“前額葉功能性報(bào)廢”“前額葉受損了”等一系列自嘲式發(fā)言，隨之成為年輕人的新“社交暗號(hào)”。

玩“?！睔w玩“?！?，到底什么才是前額葉，它對(duì)于我們又有哪些至關(guān)重要的影響？《自洽大腦》一書穿透現(xiàn)代心理問(wèn)題的根源，探討了我們的大腦機(jī)制和進(jìn)化原因，其中也包含了前額葉的相關(guān)知識(shí)。以下內(nèi)容節(jié)選自《自洽大腦》，已獲得出版社授權(quán)刊發(fā)。

《自洽大腦：給過(guò)載、焦慮的現(xiàn)代大腦，一份科學(xué)的“減壓說(shuō)明書”》

作者：[英]保羅·戈德史密斯

譯者：風(fēng)君

版本：中信出版集團(tuán)

2026年3月

額葉對(duì)塑造我們的行為 至關(guān)重要

額葉對(duì)塑造我們的行為至關(guān)重要，它既能讓我們抑制沖動(dòng)行為，又能讓我們規(guī)劃一段時(shí)間內(nèi)的行為序列。額葉就像一個(gè)內(nèi)部控制系統(tǒng)，平衡著即時(shí)欲望與長(zhǎng)期目標(biāo)。如果這個(gè)系統(tǒng)沒(méi)有正常運(yùn)轉(zhuǎn)，個(gè)體行為就會(huì)變得雜亂無(wú)章、不合時(shí)宜，或者完全受本能驅(qū)動(dòng)，無(wú)法謀定而后動(dòng)，就像我們?cè)谌R特富特夫人、瓊斯先生和彼得森先生身上看到的那樣。

我們的行為和動(dòng)機(jī)源于內(nèi)驅(qū)力與外部影響的復(fù)雜相互作用，而這些相互作用又受個(gè)人經(jīng)歷和環(huán)境的影響。在人生中的任意時(shí)刻，都可能存在多種行動(dòng)方案。因此，選擇其中一種方案就意味著要拒絕其他選項(xiàng)。對(duì)行為的選擇、排序和抑制，以及對(duì)他人行為的追蹤和記錄是額葉的核心作用。這種能力是群體塑造行為的關(guān)鍵，使我們能夠通過(guò)溝通說(shuō)服他人以某種方式行動(dòng)或不行動(dòng)。額葉功能的復(fù)雜性是人類進(jìn)化過(guò)程中的最新成果，接下來(lái)，我將探討人類額葉與其他動(dòng)物額葉的區(qū)別及其在日常生活中的作用。

生命服從于存續(xù)需要，而要實(shí)現(xiàn)存續(xù)，就需要開(kāi)展各種復(fù)雜的活動(dòng)。我們的額葉是運(yùn)動(dòng)控制系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。它們是古老的結(jié)構(gòu)，卻在較晚的進(jìn)化過(guò)程中得到極大的擴(kuò)展，催生出新的行為方式。從中腦經(jīng)基底神經(jīng)節(jié)到運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)的神經(jīng)回路參與更直接的動(dòng)作執(zhí)行，以實(shí)現(xiàn)即時(shí)的目標(biāo)。這個(gè)回路位于額葉的后部，在它的前方是一些平行神經(jīng)通路，包括起源于腹側(cè)被蓋區(qū)的多巴胺通路。這些平行的神經(jīng)通路會(huì)評(píng)估完成特定動(dòng)作的潛在回報(bào)，以及執(zhí)行哪些動(dòng)作最有益。這些實(shí)際上是更高層次的管理和控制機(jī)制，疊加在直接執(zhí)行動(dòng)作的神經(jīng)通路之上（但從解剖學(xué)的角度來(lái)看位于其前方）。

這種順序規(guī)劃和長(zhǎng)期回報(bào)計(jì)算是一個(gè)極為復(fù)雜的過(guò)程。就像國(guó)際象棋選手一樣，我們的額葉與基底神經(jīng)節(jié)等更深層的處理神經(jīng)回路協(xié)同工作，權(quán)衡多種因素，評(píng)估一系列事件可能的發(fā)展結(jié)果，并預(yù)判每個(gè)潛在動(dòng)作的后果。而且，就像棋手最終必須走棋一樣，額葉歸根結(jié)底仍然與運(yùn)動(dòng)輸出相關(guān)，只是其復(fù)雜程度要比直接執(zhí)行動(dòng)作的神經(jīng)通路高得多。

額葉位于中央溝前方，占據(jù)大腦皮質(zhì)約1/3的區(qū)域，從頭頂附近延伸到額部，并分為多個(gè)區(qū)域。

初級(jí)運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)位于額葉后部，其前方是前運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)和輔助運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)；前額葉皮質(zhì)位于更靠前的位置，由三個(gè)區(qū)域組成：外側(cè)（外部）、內(nèi)側(cè)（內(nèi)部）和眶額區(qū)（位于額葉前下方，眼窩上方）。其中，位于額葉最后部的初級(jí)運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)與運(yùn)動(dòng)直接相關(guān)。

額葉的結(jié)構(gòu)示意圖?！蹲郧⒋竽X》內(nèi)頁(yè)插圖

大腦皮質(zhì)的每個(gè)部分都對(duì)應(yīng)著身體的特定部位，這種關(guān)系通過(guò)著名的“小人圖”得以生動(dòng)呈現(xiàn)?！靶∪藞D”是一幅變形的人體地圖，圖中各身體部位的大小代表著有多少腦組織專門用于控制該部位，而非這些部位實(shí)際的物理尺寸。手和嘴顯得異常大，因?yàn)樗鼈冃枰_的控制來(lái)完成操作工具或說(shuō)話等任務(wù)；腿部相對(duì)較小，因?yàn)樗鼈円话阒恍枰镜目刂苼?lái)實(shí)現(xiàn)行走和站立。刺激大腦皮質(zhì)的相關(guān)區(qū)域，對(duì)應(yīng)的身體部位就會(huì)抽搐。

“小人圖”?！蹲郧⒋竽X》內(nèi)頁(yè)插圖

然而，人類大腦遠(yuǎn)比圖中所展示的更具流動(dòng)性和適應(yīng)性。近期的研究揭示，身體部位的表征（如手指的表征）并非涇渭分明，而是與其他涉及運(yùn)動(dòng)和感覺(jué)的腦區(qū)存在重疊與交互。這些區(qū)域也并非遵循經(jīng)典“小人圖”所示的嚴(yán)格劃分，而是具有靈活性，能夠在我們學(xué)習(xí)新技能時(shí)重塑。正如語(yǔ)言區(qū)可以為讀寫能力重新利用神經(jīng)回路，運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)也能重組，幫助我們掌握新的動(dòng)作，無(wú)論新動(dòng)作是演奏樂(lè)器還是學(xué)習(xí)復(fù)雜的舞蹈。這種適應(yīng)性彰顯了大腦隨時(shí)間推移不斷優(yōu)化自身功能的非凡能力。

這種適應(yīng)性是一個(gè)更廣泛進(jìn)化歷程的組成部分：在類人猿出現(xiàn)之初，其前額葉皮質(zhì)出現(xiàn)不成比例的增長(zhǎng)，為復(fù)雜社會(huì)認(rèn)知的形成創(chuàng)造了條件。這種顯著的擴(kuò)張?jiān)谕砥谥侨松砩线_(dá)到了頂峰。最重要的不僅是大腦的整體大小，還有大腦中哪些部分出現(xiàn)了擴(kuò)展。例如，藍(lán)鯨的大腦體積比人類大得多，但它們的大部分腦力都用于管理龐大的身軀和協(xié)調(diào)游泳動(dòng)作。同樣，海豚的大腦體積也很大，但其中相當(dāng)一部分被用于支持聲吶處理。大腦的效能涉及權(quán)衡取舍，不可能面面俱到、事事精通。

此外，智人在大腦皮質(zhì)功能上的飛躍，與其說(shuō)是因?yàn)樯窠?jīng)元的絕對(duì)數(shù)量更多，不如說(shuō)是由于每個(gè)神經(jīng)元的軸突、樹(shù)突（神經(jīng)元的連接“線路”）及其支持細(xì)胞（星形膠質(zhì)細(xì)胞）的復(fù)雜性顯著提高。這就像在一座城市里，如果只增加通勤者（神經(jīng)元）的數(shù)量，卻不讓他們離開(kāi)交通樞紐站，就不會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的交流互動(dòng)和知識(shí)爆炸。進(jìn)化并沒(méi)有賦予我們?nèi)碌拇竽X結(jié)構(gòu)，而是擴(kuò)容和優(yōu)化了已有結(jié)構(gòu)。這些經(jīng)過(guò)強(qiáng)化的腦區(qū)協(xié)同工作，幫助我們更有效地在環(huán)境中活動(dòng)并與之互動(dòng)。

所有哺乳動(dòng)物都具備額葉結(jié)構(gòu)，但其大小存在顯著差異。例如，前額葉皮質(zhì)在人類大腦的全部皮質(zhì)中占比約35%，而對(duì)貓來(lái)說(shuō)，這個(gè)數(shù)字略低于4%。這種差異體現(xiàn)了進(jìn)化適應(yīng)——同一基本大腦結(jié)構(gòu)在不同物種中被調(diào)整至不同比例，而非做出根本性的重新設(shè)計(jì)。行動(dòng)實(shí)施與否及行動(dòng)成敗帶來(lái)的感受，其基本運(yùn)作方式已在前幾章論述；至于具體的“腳本”，即對(duì)“可取”與“不可取”的界定，如今則源于日益復(fù)雜的思維循環(huán)。

我們的大腦皮質(zhì)是由大量重復(fù)的皮質(zhì)細(xì)胞組成的柱狀結(jié)構(gòu)，這些皮質(zhì)細(xì)胞也因其發(fā)現(xiàn)者的名字被稱為“布羅德曼皮質(zhì)區(qū)”。皮質(zhì)細(xì)胞的組織方式進(jìn)化自視網(wǎng)膜細(xì)胞的高度結(jié)構(gòu)化排列，與其他哺乳動(dòng)物相比，正是皮質(zhì)細(xì)胞數(shù)量的增加為我們提供了認(rèn)知能力。同樣，人工智能之所以能在計(jì)算復(fù)雜度上實(shí)現(xiàn)突破，并非源于硅芯片的根本性全新設(shè)計(jì)，而是重復(fù)電路密度的提升及由此實(shí)現(xiàn)的整體規(guī)模擴(kuò)大使其擁有了驚人的性能。

在靈長(zhǎng)目動(dòng)物的大腦中，皮質(zhì)增長(zhǎng)最顯著的區(qū)域是聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)，這些皮質(zhì)負(fù)責(zé)整合和處理來(lái)自其他多個(gè)腦區(qū)的輸入信息。我們可以用倫敦的交通圖做個(gè)類比：不同鐵路線通向國(guó)王十字車站或帕丁頓車站等位于倫敦的終點(diǎn)站，這些線路承載著以乘客形式存在的“初級(jí)”信息。正是鐵路線的縱橫交錯(cuò)實(shí)現(xiàn)了通勤者的高效連接，也促成了這座城市中“次級(jí)”知識(shí)的爆發(fā)式增長(zhǎng)。人與人之間的交往與聯(lián)系通過(guò)無(wú)數(shù)新的互動(dòng)，將基礎(chǔ)輸入轉(zhuǎn)化為創(chuàng)新成果，就像我們大腦中的聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)構(gòu)建出豐富的網(wǎng)絡(luò)，把簡(jiǎn)單的感覺(jué)信息轉(zhuǎn)化為復(fù)雜的思維一樣。

心智化：大腦的內(nèi)部模擬系統(tǒng)

前額葉皮質(zhì)有一項(xiàng)特殊功能，它能夠?yàn)橐豁?xiàng)運(yùn)動(dòng)做好準(zhǔn)備，但同時(shí)“踩住制動(dòng)踏板”，使動(dòng)作不會(huì)被實(shí)際激活。這使得我們可以模擬該動(dòng)作可能帶來(lái)的結(jié)果，如果最終狀態(tài)不符合預(yù)期，就可以對(duì)釋放這些行為說(shuō)“不”，從而對(duì)運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)及相關(guān)神經(jīng)回路保持抑制性控制。

前額葉皮質(zhì)及相關(guān)神經(jīng)回路的計(jì)算能力越強(qiáng)，對(duì)動(dòng)作、方向和時(shí)機(jī)的分析就越復(fù)雜。這意味著在觸發(fā)一個(gè)動(dòng)作之前，我們可以根據(jù)預(yù)測(cè)即將發(fā)生之事，對(duì)該動(dòng)作的潛在結(jié)果做出評(píng)估。

想象這樣一個(gè)校園場(chǎng)景：你正要拿起午餐，比利卻突然用胳膊肘把你推開(kāi)，搶走了你的食物。這一行為會(huì)觸發(fā)大腦深處的神經(jīng)回路，它們的默認(rèn)反應(yīng)是啟動(dòng)“一拳打在比利鼻子上”的行為腳本。而位于額葉層級(jí)中更高一級(jí)的區(qū)域會(huì)預(yù)測(cè)如果你真的揍了比利會(huì)發(fā)生什么，然后決定是否給這個(gè)行為“開(kāi)綠燈”。例如，如果你知道比利會(huì)兇狠回?fù)裟切┨魬?zhàn)他的人，那么這個(gè)行為就不會(huì)被實(shí)際執(zhí)行。還有一個(gè)潛在的更復(fù)雜的分析層級(jí)，它能對(duì)之前的模擬結(jié)果再做一次模擬。比如，要是約翰、弗雷德和皮特看到比利搶了我的食物還打我，他們會(huì)怎么做？如果他們很可能會(huì)和我同仇敵愾，那么運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)或許就會(huì)得到“綠燈”放行，除非有更進(jìn)一步的層級(jí)分析模擬出約翰、弗雷德和皮特的反擊會(huì)招致比利家人更猛烈的報(bào)復(fù)，那么“紅燈”便會(huì)繼續(xù)保持。

電影《腦火》（2016）劇照。

這種通過(guò)模擬事件可能的發(fā)展過(guò)程來(lái)抑制某些行為并采取替代行為的廣泛能力，被稱為“前瞻性推理”，它涉及將短期后果與長(zhǎng)期后果做比較的能力。而理解他人擁有與自己不同的信念、欲望、意圖和觀點(diǎn)的認(rèn)知能力，被稱為“心理推測(cè)能力”。運(yùn)用預(yù)測(cè)做前瞻性推理，進(jìn)而影響我們的行為，就被稱為“心智化”。

我們的許多心智能力都能在進(jìn)化上較為古老的動(dòng)物身上找到前身。例如，捕食者具備基本的預(yù)測(cè)能力——當(dāng)獵物看向貓所在的方向時(shí)，貓會(huì)靜止不動(dòng)，因?yàn)樗A(yù)測(cè)自己有被發(fā)現(xiàn)的可能性；類人猿則能通過(guò)鏡像自我認(rèn)知測(cè)驗(yàn)認(rèn)出鏡子中的自己。然而，只有人類能充分發(fā)展出心理推測(cè)能力。經(jīng)典的“薩莉–安妮測(cè)試”就證明了這一點(diǎn)：薩莉把一個(gè)球放進(jìn)籃子里后離開(kāi)了房間。在她離開(kāi)期間，安妮把球移到了盒子里。薩莉回來(lái)后，她會(huì)去哪里找球？正確答案是薩莉會(huì)去籃子里找球。這個(gè)答案表明答題者理解薩莉的信念與現(xiàn)實(shí)情況不同，而大多數(shù)動(dòng)物無(wú)法理解這一點(diǎn)。

這種理解他人的信念可能與自己所知事實(shí)不同的能力，是心理推測(cè)能力的一個(gè)關(guān)鍵體現(xiàn)，只有人類及與我們親緣關(guān)系最近的靈長(zhǎng)目動(dòng)物才擁有超越基礎(chǔ)層面的心理推測(cè)能力。這種能力的發(fā)展需要時(shí)間。

出生后的幾年中，世界確實(shí)是圍繞我們運(yùn)轉(zhuǎn)的，因?yàn)榇藭r(shí)的我們只能達(dá)到一階心智化，即理解自身的需要。直到四五歲時(shí)，我們才會(huì)意識(shí)到他人的心理狀態(tài)或許與自己不同。通常也是在這個(gè)階段，孩子們才能通過(guò)薩莉–安妮測(cè)試。到了10歲左右，大多數(shù)孩子能夠達(dá)到三階心智化：“我知道你知道某件事?！鼻嗌倌暝缙诘暮⒆訒?huì)達(dá)到四階心智化：“我知道你知道我知道某件事?！倍蠖鄶?shù)成年人可以處理五階心智化：“我知道你知道我知道你知道某件事?！泵可弦粋€(gè)層級(jí)，都能讓我們開(kāi)展更復(fù)雜的社會(huì)推理，幫助我們處理人際關(guān)系、預(yù)測(cè)他人反應(yīng)并巧妙應(yīng)對(duì)社會(huì)動(dòng)態(tài)。

舉例來(lái)說(shuō)，處于三階心智化水平的孩子可能會(huì)明白老師知道自己沒(méi)寫作業(yè)；四階心智化的孩子或許能預(yù)料到老師清楚自己對(duì)沒(méi)寫作業(yè)心知肚明，并且正等著自己找借口；而五階心智化的孩子可能會(huì)推斷出老師已經(jīng)察覺(jué)自己在盤算借口，于是會(huì)提前調(diào)整自己的回應(yīng)。這種換位思考能力的日益精進(jìn)，是我們額葉擴(kuò)大帶來(lái)的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。

話雖如此，即便對(duì)大多數(shù)成年人來(lái)說(shuō)，“艾麗絲認(rèn)為鮑勃知道卡羅爾相信戴夫希望伊夫在撒謊”這句話也很難理解！這表明，就算我們有復(fù)雜的額葉，在追蹤多層級(jí)社會(huì)認(rèn)知時(shí)也存在局限。而尼安德特人只能達(dá)到四階心智化水平。

兒童隨著額葉成熟

發(fā)展出更強(qiáng)自控力

心智化水平的提升與兒童隨著額葉成熟發(fā)展出更強(qiáng)自控力的過(guò)程相輔相成。隨著時(shí)間的推移，兒童不僅能更好地控制沖動(dòng)，還學(xué)會(huì)了預(yù)測(cè)后果。環(huán)境在這個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程中起著至關(guān)重要的作用：在有些孩子的成長(zhǎng)環(huán)境中，延遲獲得獎(jiǎng)賞是可靠且受重視的，而另一些孩子則不具備相應(yīng)環(huán)境。這種差異的經(jīng)典例證便是“棉花糖實(shí)驗(yàn)”：孩子們有兩個(gè)選擇，要么立即吃一顆棉花糖，要么在等待15分鐘后得到兩顆棉花糖。

在更日常的現(xiàn)象中，心智化水平還決定了我們會(huì)覺(jué)得哪些笑話好笑。青少年大多處于四階心智化水平，其笑點(diǎn)往往傾向于情節(jié)更簡(jiǎn)單、結(jié)果更明顯的場(chǎng)景，比如有人因踩到地上的香蕉皮而滑倒。在緊張感和不確定性得到緩解后，我們便會(huì)發(fā)笑，但這種不確定性的復(fù)雜程度需要與我們的心智化水平相匹配。

大腦要開(kāi)展心智化活動(dòng)，就需要對(duì)情境有更全面的認(rèn)知，將更廣泛的神經(jīng)連接關(guān)聯(lián)起來(lái)，這也是我們的聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)大幅擴(kuò)張的原因。前額葉皮質(zhì)的運(yùn)作方式與政府類似：下級(jí)部門提出一項(xiàng)行動(dòng)方案，但在獲得更高一級(jí)部門的批準(zhǔn)前無(wú)法執(zhí)行，而更高一級(jí)部門對(duì)地方事務(wù)有著更宏觀的視野。之后，該方案可能還需要更高級(jí)別的政府部門審批，這些部門掌握著更廣泛的信息，能夠分析潛在的意外后果，并判斷哪個(gè)做法最符合長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。

這種額葉的“治理機(jī)制”能讓我們?cè)趯?shí)際生活中做什么呢？總體來(lái)說(shuō)，它能模擬某個(gè)身體動(dòng)作在環(huán)境中可能引發(fā)的后果。如果記憶中通往果園的捷徑上有捕食者，額葉可能會(huì)阻止我們選擇這條路。不過(guò)，靈長(zhǎng)目動(dòng)物的額葉還能模擬群體中其他成員可能做出的反應(yīng)。當(dāng)群體中存在具有不同聲譽(yù)和關(guān)系的聯(lián)盟時(shí)，這種模擬會(huì)變得極為復(fù)雜：誰(shuí)和誰(shuí)是近親？誰(shuí)欠誰(shuí)的人情？如果我搶了他們的食物（我能做到，因?yàn)槲冶人麄儚?qiáng)壯），會(huì)不會(huì)被他們的支持者揍一頓？這就是社會(huì)認(rèn)知。人類的社會(huì)認(rèn)知水平比其他靈長(zhǎng)目動(dòng)物更高，這也是我們能夠成功的關(guān)鍵。

電影《飛越瘋?cè)嗽骸罚?975）劇照。

社會(huì)認(rèn)知能夠讓我們超越情緒傳染，即更為潛意識(shí)地對(duì)他人情緒狀態(tài)的接納，進(jìn)而開(kāi)展更復(fù)雜的分析。心理推測(cè)能力是認(rèn)識(shí)到他人擁有不同心智的基礎(chǔ)要素，而心智化則是將這一認(rèn)知付諸實(shí)踐的能力，也就是推斷其他存在（尤其是其他人）將要做什么的能力。這種模擬他人行為的能力不僅有助于理解社會(huì)情境，也是我們控制自身行為的關(guān)鍵，能幫助我們?cè)谛袆?dòng)前預(yù)測(cè)后果。這一過(guò)程基于對(duì)他人情緒狀態(tài)及其運(yùn)動(dòng)姿態(tài)控制的雙重分析。當(dāng)然，這些方面是緊密交織的。我們想象他人心理狀態(tài)的能力，源于模擬自身潛在行為的能力，這種對(duì)思考的再思考能力，源于前額葉皮質(zhì)所承擔(dān)的監(jiān)督與仲裁功能。這是一種“生成性”功能。生成式人工智能與此類似，因?yàn)樗⒎莾H僅是對(duì)感覺(jué)輸入的被動(dòng)反應(yīng)，而是一種主動(dòng)構(gòu)建的模型。

與這種心理時(shí)間旅行（想象未來(lái)、回憶過(guò)去、模擬事情可能的發(fā)展）密切相關(guān)的神經(jīng)回路被稱為“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”，它由一組相互連接的結(jié)構(gòu)組成。這些結(jié)構(gòu)更靠近每個(gè)大腦半球的內(nèi)表面，其中包括內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)。相比之下，位于大腦外側(cè)的“多需求網(wǎng)絡(luò)”在開(kāi)展活動(dòng)（尤其是具有挑戰(zhàn)性的活動(dòng)）時(shí)會(huì)更活躍。因此，當(dāng)我們從一般性的反思轉(zhuǎn)向?qū)Ｗ⒌男袆?dòng)時(shí)，大腦活動(dòng)會(huì)從內(nèi)側(cè)的中線區(qū)域轉(zhuǎn)移到大腦的外側(cè)區(qū)域。

這種更復(fù)雜的認(rèn)知加工（我們的內(nèi)心沉思）實(shí)際上是如何運(yùn)作的呢？大腦運(yùn)用與處理身體動(dòng)作相似的機(jī)制來(lái)處理思維，這個(gè)過(guò)程建立在前文討論過(guò)的基本架構(gòu)之上。就像我們會(huì)評(píng)估環(huán)境中的物體并決定是否對(duì)其采取行動(dòng)一樣，大腦也會(huì)處理其內(nèi)部的“物體”，即我們的想法和觀念。這些內(nèi)部編碼會(huì)根據(jù)當(dāng)前情況被賦予不同的權(quán)重，而我們通過(guò)心理模擬而非身體動(dòng)作來(lái)對(duì)它們“采取行動(dòng)”。我們可能會(huì)在內(nèi)心模擬一個(gè)誘人的行動(dòng)，比如想象接受一個(gè)極具吸引力的社交邀請(qǐng)，隨后會(huì)推演其后果，比如錯(cuò)過(guò)一個(gè)重要的截止日期。大腦會(huì)評(píng)估這種內(nèi)部模擬的結(jié)果是否與我們的目標(biāo)一致，并決定是繼續(xù)完善計(jì)劃還是果斷放棄。

人類在進(jìn)化中的優(yōu)勢(shì)就在于，我們能夠在不觸發(fā)任何外部行動(dòng)的情況下開(kāi)展多輪虛擬運(yùn)算。這使我們能夠評(píng)估那些初看有益但暗藏風(fēng)險(xiǎn)的場(chǎng)景，比如在公司的圣誕派對(duì)上與同事發(fā)展浪漫關(guān)系。相反，我們也能模擬那些短期內(nèi)看似令人不快但能帶來(lái)長(zhǎng)期回報(bào)的行動(dòng)，比如加班工作以獲得職位晉升。這些迭代過(guò)程使我們能夠抑制即時(shí)欲望，轉(zhuǎn)而追求經(jīng)過(guò)深思熟慮的結(jié)果。

更復(fù)雜的心智化能力也讓我們更擅長(zhǎng)欺騙、操縱和規(guī)劃戰(zhàn)略。我們?cè)谥圃旃ぞ?、協(xié)調(diào)行動(dòng)以捕捉獵物方面變得更熟練后，這些技能延伸到了對(duì)同類的獵殺上。我們的額葉不僅能抑制個(gè)體的攻擊性，也能在認(rèn)為策略上有利時(shí)，策劃群體層面的暴力行為。如前文所述，智人的一個(gè)顯著能力便是實(shí)施大規(guī)模屠殺，種族滅絕曾在人類歷史上反復(fù)上演。

本質(zhì)上，額葉的增大既使人類展現(xiàn)出最美好的一面，也使人類暴露出最糟糕的一面。每個(gè)人都需要與他人建立持久的關(guān)系，但一個(gè)人也可能極其令他人惱火、不快且具有攻擊性。在一定程度上，額葉的調(diào)節(jié)作用會(huì)減少這些消極行為，但也會(huì)助長(zhǎng)經(jīng)過(guò)算計(jì)的不良舉動(dòng)。

我想說(shuō)明的是，除了在親密的友誼關(guān)系中，我們本質(zhì)上并非十分友善，而大規(guī)模社會(huì)中界定的是非對(duì)錯(cuò)，不過(guò)是社會(huì)進(jìn)化的產(chǎn)物。我們具體的行為并非與生俱來(lái)，而是需要后天學(xué)習(xí)的。這個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程相當(dāng)漫長(zhǎng)——我們的額葉要到20多歲才能完全成熟，而且需要大量外部環(huán)境的塑造才能形成各種“規(guī)范”。為了讓這個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程獲得成效，相關(guān)的教導(dǎo)應(yīng)當(dāng)前后一致、反復(fù)強(qiáng)調(diào)、不斷實(shí)踐，并能給出及時(shí)反饋，而最有力的反饋往往來(lái)自我們身邊的人。當(dāng)這些過(guò)程因不良的教養(yǎng)方式、前后不一的管教或不利的社會(huì)環(huán)境等因素而受到干擾時(shí)，便可能產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

“金發(fā)姑娘區(qū)間” 是恰到好處的狀態(tài)

現(xiàn)代社會(huì)面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)之一，在于其龐大的規(guī)模和制度結(jié)構(gòu)破壞了我們對(duì)人際聯(lián)結(jié)的基本需要。我們的大腦是為緊密的群體和直接的互惠關(guān)系而進(jìn)化的，如今卻要在一個(gè)截然不同的社會(huì)環(huán)境中運(yùn)作。許多曾經(jīng)面對(duì)面開(kāi)展的社會(huì)交換（幫助鄰居、支持朋友、依賴家人），如今都被外包給了各種系統(tǒng)和服務(wù)。當(dāng)由國(guó)家來(lái)管理社會(huì)支持時(shí)，那個(gè)幫助你的人可能與你毫無(wú)互惠義務(wù)可言。這容易造成一種心理空虛：我們得到幫助，卻沒(méi)有獲得大腦所期望的有意義的社會(huì)聯(lián)結(jié)。許多人發(fā)現(xiàn)自己處于被動(dòng)境地，與傳統(tǒng)社區(qū)生活中的社會(huì)互動(dòng)脫節(jié)了。

在人類歷史的大部分時(shí)間里，融入群體不僅有益，更是生存所必需的。我們對(duì)歸屬感、認(rèn)同感和社會(huì)地位的深切需要，便源于這一進(jìn)化現(xiàn)實(shí)。我們天生傾向于建立持久的社會(huì)聯(lián)結(jié)，這很像一份保險(xiǎn)——信任隨著時(shí)間的推移逐漸累積，在我們真正需要幫助之前就已構(gòu)建起一個(gè)支持網(wǎng)絡(luò)。

即便在今天，失去歸屬感也會(huì)讓人感覺(jué)受到威脅，造成應(yīng)激，引發(fā)焦慮。無(wú)論是一段友誼逐漸褪色、一次失業(yè)切斷了社會(huì)聯(lián)結(jié)，還是虛擬的數(shù)字互動(dòng)取代真實(shí)交往所帶來(lái)的孤獨(dú)感，我們的大腦仍會(huì)像面對(duì)危險(xiǎn)的社會(huì)排斥那樣做出反應(yīng)。如今，我們或許不用再面對(duì)被獨(dú)自拋棄在稀樹(shù)草原上的風(fēng)險(xiǎn)，但孤獨(dú)帶來(lái)的情感沖擊依然強(qiáng)烈如初。

現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)給這一切增添了另一層復(fù)雜性。盡管它能幫助我們跨越距離維持聯(lián)系，但它也將我們的社交歷史永久保存下來(lái)。數(shù)字記錄和社交媒體讓我們難以真正從過(guò)去的關(guān)系或社群中“走出來(lái)”。在漫長(zhǎng)的人類歷史中，遺忘與寬恕是社會(huì)適應(yīng)的關(guān)鍵自然過(guò)程，而數(shù)字生活卻將過(guò)往的互動(dòng)和恩怨永久記錄在案，這削弱了我們建立新紐帶、重新開(kāi)始的能力。

大腦皮質(zhì)的新近擴(kuò)張帶來(lái)的另一個(gè)問(wèn)題是，我們有能力設(shè)定復(fù)雜的長(zhǎng)期目標(biāo)，也可以同時(shí)追求多個(gè)目標(biāo)，但這些目標(biāo)可能會(huì)相互沖突。這種設(shè)立多個(gè)目標(biāo)的能力及目標(biāo)間的沖突，正是幸福感困境的根源。

此外，我們還可能會(huì)讓這類沖突的想法在腦海中反復(fù)盤桓，縈繞不去，陷入強(qiáng)迫觀念和憂慮的困境。

而且，如果在前額葉皮質(zhì)處理過(guò)程中形成的某個(gè)特定想法沒(méi)有通過(guò)行動(dòng)來(lái)解決，沒(méi)有通過(guò)質(zhì)疑化解，也沒(méi)有通過(guò)額外的分析處理獲得更新，這個(gè)想法就可能持續(xù)發(fā)酵惡化。

紀(jì)錄片《人類心智》（2003）劇照。

同時(shí)，思考不能脫離行動(dòng)。因此，我們善于沉思的額葉需要果斷采取行動(dòng)并做出決策。與目標(biāo)切換相關(guān)的滯后現(xiàn)象，就像拉開(kāi)一扇門所需的力氣比關(guān)上它要大。當(dāng)額葉選擇一個(gè)目標(biāo)并對(duì)其做序列化處理時(shí)，很可能也存在類似的滯后過(guò)程。在“做太多錯(cuò)誤的事情”與“完全無(wú)所作為”之間，存在一個(gè)“金發(fā)姑娘區(qū)間”，也就是恰到好處的狀態(tài)。

額葉塑造著

沖動(dòng)控制能力和社會(huì)行為

我們的大腦每天會(huì)接觸無(wú)數(shù)信息，其中大部分不會(huì)進(jìn)入我們的意識(shí)層面。有些信息對(duì)我們行為的影響比其他信息更強(qiáng)，它們會(huì)充當(dāng)觸發(fā)器，激活潛在的神經(jīng)模式。這意味著每個(gè)人都擁有許多可能的行為反應(yīng)，這些反應(yīng)一直處于休眠狀態(tài)，只有在特定的環(huán)境線索或內(nèi)部狀態(tài)的刺激下才會(huì)被激活。而且，正如我們所見(jiàn)，我們會(huì)設(shè)定一個(gè)目標(biāo)，并為達(dá)成目標(biāo)不斷努力，直到大腦發(fā)出停止的信號(hào)。

所有人都應(yīng)銘記的一個(gè)要點(diǎn)是，至少在某種程度上，大腦可能會(huì)在我們覺(jué)察到選擇過(guò)程之前就選定行為；事后，我們才會(huì)自欺欺人地認(rèn)為那是一個(gè)有意識(shí)的選擇。這一認(rèn)知讓傳統(tǒng)的道德責(zé)任和正義觀念變得更為復(fù)雜，我們需要轉(zhuǎn)變觀念，認(rèn)識(shí)到行為具有概率性，且其根源在于遺傳和環(huán)境歷史。

我們都未擺脫原始的本能傾向，只是在大多數(shù)時(shí)候，由于所處的環(huán)境穩(wěn)定、基本需要得到滿足、額葉施加的社會(huì)約束，以及沒(méi)有濫用藥物，使得這些傾向處于潛伏狀態(tài)。在日常生活中更常見(jiàn)的是額葉功能較輕微的失常，比如不得體的言論、未能抵制的誘惑。

要減少破壞性行為的出現(xiàn)，我們需要訓(xùn)練額葉盡早發(fā)揮作用，在反射性的爆發(fā)信號(hào)被下游效應(yīng)器執(zhí)行之前，在我們開(kāi)口說(shuō)話、發(fā)送郵件、發(fā)布帖子或揮起拳頭之前，就將其扼殺在萌芽狀態(tài)。和大腦的許多其他活動(dòng)一樣，這需要練習(xí)。

酒精會(huì)損害額葉功能，這就是為何許多暴力和性犯罪行為都發(fā)生在醉酒狀態(tài)下。醉酒時(shí)，更原始的潛意識(shí)行為模式被觸發(fā)，且不受抑制。當(dāng)醉酒者的地位受到挑戰(zhàn)時(shí)，可能會(huì)引發(fā)致命的連鎖反應(yīng)，而引發(fā)挑戰(zhàn)的行為或許只是一杯啤酒被打翻這樣的小事。又或者，醉酒者可能容易感知到一種性地位威脅，比如一個(gè)男人盯著另一個(gè)男人的女友看，隨后雙方揮拳相向。醉酒導(dǎo)致的平衡能力受損使其中一人摔倒，反應(yīng)速度的下降讓他來(lái)不及做出支撐動(dòng)作，頭部重重撞擊地面；血液中的酒精會(huì)影響凝血功能，進(jìn)而引發(fā)腦出血。最終，這位腦損傷患者需要昂貴的社會(huì)護(hù)理，他的孩子也可能在一個(gè)失調(diào)家庭中長(zhǎng)大。

我們的額葉塑造著沖動(dòng)控制能力和社會(huì)行為，那么，當(dāng)額葉功能失效時(shí)會(huì)發(fā)生什么？以有酗酒史的人為例，額葉損傷會(huì)導(dǎo)致其行為魯莽、違背社會(huì)規(guī)范。再比如，一個(gè)人從行為古怪到實(shí)施犯罪，隨后出現(xiàn)頭痛癥狀，最終被診斷出額葉腫瘤。還有額顳葉癡呆的情況，患者額葉退化，導(dǎo)致抑制能力喪失、社會(huì)約束感全無(wú)。

我們的額葉負(fù)責(zé)處理復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系，但它的能力是有限的。當(dāng)群體規(guī)模變得過(guò)大時(shí)，協(xié)作就會(huì)受到影響。這個(gè)現(xiàn)象在企業(yè)、社區(qū)和政府中均有體現(xiàn)。

額葉還讓我們能夠構(gòu)建強(qiáng)大的敘事，塑造我們的身份認(rèn)同、信念和道德框架。這種能力推動(dòng)了人類的進(jìn)步，但也使我們?nèi)菀紫萑虢┗乃季S模式、固執(zhí)己見(jiàn)，甚至滋生妄想。因此，對(duì)新觀點(diǎn)保持開(kāi)放態(tài)度，并敢于質(zhì)疑一些根深蒂固的信念，將有助于讓這些敘事為我們所用，而非成為我們的桎梏。

紀(jì)錄片《人腦漫游》（2000）劇照。

盡管效率推動(dòng)著社會(huì)進(jìn)步，但它們也可能侵蝕對(duì)心理健康至關(guān)重要的人際關(guān)系。無(wú)論是工作場(chǎng)所、社交網(wǎng)絡(luò)還是政府機(jī)構(gòu)，都必須在效率和人際聯(lián)結(jié)之間取得平衡，確保我們不會(huì)失去大腦所依賴的深厚的社會(huì)紐帶。在職業(yè)和個(gè)人生活中優(yōu)先發(fā)展有意義的關(guān)系能帶來(lái)顯著改變。

我們的許多行為都受到潛意識(shí)因素的影響，如過(guò)往的經(jīng)歷、接觸的事物與所處的環(huán)境。雖然我們無(wú)法掌控一切，但可以通過(guò)主動(dòng)改善所處的環(huán)境來(lái)強(qiáng)化積極行為、減少破壞性行為。我們今天所強(qiáng)化的行為，會(huì)塑造明天的自我。有意識(shí)地培養(yǎng)習(xí)慣、選擇相處之人、尋求有益的經(jīng)歷能讓我們對(duì)自己的行為軌跡產(chǎn)生積極影響。

大腦皮質(zhì)的擴(kuò)張使人類得以遍布全球，智人也因此在與其他人屬物種的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，而讀寫能力、大規(guī)模群體的形成、多步驟思維排序、概念建模和行為抑制能力又共同推動(dòng)了技術(shù)的飛速進(jìn)步。然而，不斷進(jìn)化的大腦在創(chuàng)造現(xiàn)代生活奇跡的同時(shí)，也讓我們陷入了某些心理困境。

原文作者 /（英）保羅·戈德史密斯

摘編 / 何安安

編輯 / 王銘博 李陽(yáng)

校對(duì) / 劉軍