4月24日，美國《戰(zhàn)區(qū)》網(wǎng)站報(bào)道稱，美國空軍在其2027財(cái)年預(yù)算申請中大幅增加了F-15EX戰(zhàn)斗機(jī)的采購數(shù)量，總采購規(guī)?？赡苡?29架提升至267架，增幅超過一倍。具體來看，2027財(cái)年計(jì)劃采購24架，預(yù)算約為30億美元。

有美國軍事分析人士對此大加贊賞，認(rèn)為這才是正確的做法。F-15戰(zhàn)斗機(jī)最初型號于1976年服役，至今已過去整整50年。作為一線作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-15EX如今不僅要面對第五代戰(zhàn)斗機(jī)的挑戰(zhàn)，第六代戰(zhàn)斗機(jī)的到來也已不遙遠(yuǎn)。這樣一種不具備隱身能力的老型號，為何仍能在美國空軍體系中占據(jù)一席之地？對其追加采購，又為何還能獲得如此評價(jià)？這其中既有理性的考量，也有現(xiàn)實(shí)的無奈。

從理性的角度看，美國空軍在多數(shù)戰(zhàn)場上使用F-15EX，已足以壓制對手。這一點(diǎn)在近期的伊朗沖突中表現(xiàn)得尤為明顯。即便是伊朗這樣長期整軍經(jīng)武的國家，在美國面前也難以維持制空權(quán)，F(xiàn)-15EX這類機(jī)型因此能夠較為自由地展開行動。

盡管伊朗方面曾擊落一架F-15E，并迫使美方出動大規(guī)模力量實(shí)施飛行員搜救，但在絕大多數(shù)情況下，F(xiàn)-15E仍能夠保持空中活動自由并執(zhí)行既定任務(wù)。

F-15這種類型的戰(zhàn)斗機(jī)，優(yōu)點(diǎn)在于機(jī)身龐大、動力強(qiáng)勁，有足夠的外掛空間來攜帶大量的對地攻擊彈藥以及空對空彈藥。這是彈倉內(nèi)置的第5代戰(zhàn)斗機(jī)所很難做到的。中國的殲16戰(zhàn)斗機(jī)也有同樣的優(yōu)點(diǎn)。因此當(dāng)需要攜帶大量彈藥，特別是攜帶超大尺寸彈藥執(zhí)行攻堅(jiān)任務(wù)的時(shí)候，F(xiàn)-15這樣的重型雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)有著不可替代的優(yōu)勢。

在空對空作戰(zhàn)當(dāng)中，F(xiàn)-15EX通過改進(jìn)掛架可以攜帶大約120枚中距空對空導(dǎo)彈，火力強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過5代機(jī)。如果是用來執(zhí)行攔截?zé)o人機(jī)、巡航導(dǎo)彈的任務(wù)，這樣的導(dǎo)彈卡車比5代機(jī)有著更好的火力強(qiáng)度。所以并不能因?yàn)樗窃?0年前服役的，就簡單認(rèn)為F15家族在今天的戰(zhàn)場上沒有生命力了。

下面就要說到無奈的部分。

美軍原本的設(shè)想是用F-22戰(zhàn)斗機(jī)奪取制空權(quán)，然后用F-35包打天下?？紤]到這樣的技術(shù)優(yōu)勢，美國空軍的確不需要太多的戰(zhàn)斗機(jī)，就可以繼續(xù)保持全球領(lǐng)先了。然而中國人民解放軍空軍的崛起，打亂了美軍的計(jì)劃。美軍一度試圖用所謂NGAD，也就是第6代戰(zhàn)斗機(jī)的研制來重新奪回代差優(yōu)勢。然而。美國人的6代機(jī)還沒有搞出來，中國的6代機(jī)已經(jīng)飛上天了。中國對美國實(shí)施了嚴(yán)格的軍用稀土禁運(yùn)，導(dǎo)致F-35的生產(chǎn)遇到了巨大困難，美國軍事媒體已經(jīng)公開承認(rèn)，有大量F-35無法配裝雷達(dá)，軟件系統(tǒng)的編制也遇到了很大的困難。美國空軍甚至已經(jīng)被迫接收沒有雷達(dá)的F-35。這就導(dǎo)致了F-35的批量化生產(chǎn)和替換工作不能按計(jì)劃進(jìn)行。

換言之，在5代機(jī)的大批量裝備這個(gè)問題上，美國人陷入了無計(jì)可施的狀態(tài)。這種麻煩所帶來的結(jié)果。就是老飛機(jī)不斷退役，新飛機(jī)頂不上上來，美國空軍和空中國民警衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)規(guī)模不斷縮水，已經(jīng)不足以完成全球范圍內(nèi)的干涉任務(wù)了。

F-35是洛馬公司的型號，既然洛馬不管用，那么波音公司就要尋找自己的位置了.波音雖然在兩種五代機(jī)研制當(dāng)中先后落敗，可是F-15的生產(chǎn)還一直保持著延續(xù)性。除了美國空軍自己，各種外銷訂單也絡(luò)繹不絕。把這種老飛機(jī)修修補(bǔ)補(bǔ)，更換雷達(dá)、武器、航空電子系統(tǒng)，確實(shí)可以大幅度提高F-15的戰(zhàn)斗力。在F-35無法實(shí)現(xiàn)替換作用的情況下，加大F-15EX的采購量，可以有效恢復(fù)美國空軍的裝備規(guī)模。

F-35因?yàn)槿狈Φ壠骷b不上雷達(dá)，F(xiàn)-15EX的雷達(dá)從哪里來呢？這兩個(gè)型號的雷達(dá)來自不同的企業(yè)。F-35使用的AN/APG-81由諾斯羅普·格魯曼生產(chǎn)。F-15EX的AN/APG-82(V)1由雷聲公司生產(chǎn)，尺寸比AN/APG-81還大一些。

或許雷聲公司有自己的渠道獲得雷達(dá)所使用的功率器件，也可之前還有一部分庫存沒有用完，總之可以不受稀土器件的限制，保證這一批F-15EX的雷達(dá)供應(yīng)。

美國空軍與其等待不知道什么時(shí)候才能完整交付的F-35，以及不知道什么時(shí)候才能制造出來的F-47，還不如現(xiàn)在就多買一些F-15EX，把淘汰下來的機(jī)型交給空中國民警衛(wèi)隊(duì)，讓兩個(gè)軍種都能夠保持一定的戰(zhàn)斗機(jī)規(guī)模。

然而不可回避的一個(gè)問題是，隨著4代機(jī)占比的進(jìn)一步擴(kuò)大，美國空軍在面對中國時(shí)的整體戰(zhàn)斗力正在下滑。