本報記者 胡妍妍

圖畫書《桃花源的故事》插圖。

插畫家蔡皋。 以上圖片均為受訪者提供

4月13日，第三十一個世界讀書日前夕，意大利博洛尼亞國際兒童書展現(xiàn)場，2026國際安徒生獎插畫家獎正式揭曉。“蔡皋!”大屏上出現(xiàn)的獲獎者姓名和照片，引發(fā)在場童書從業(yè)者的熱烈歡呼。

國際安徒生獎由國際兒童讀物聯(lián)盟于1956年設立，1966年增設插畫家獎，每兩年評選一次，是全球兒童文學與插畫領域的終身成就獎。蔡皋成為60年來首位獲得這項榮譽的中國插畫家。

對于獲獎，蔡皋心懷感恩：“這不是獎給我自己的，而是獎給跟我一同見證中國圖畫書起步發(fā)展的很多同仁。”今年80歲的她，未曾接受過專業(yè)訓練，與兒童繪本結緣很晚，卻以熱愛與執(zhí)著叩開了藝術大門，讓世界看見中國原創(chuàng)童書之美。

1946年，蔡皋生于湖南長沙。開明的父母，有情有致地安排一家人生活的外婆，帶著濃郁鄉(xiāng)音的故事與童謠……無處不在的民風民俗深深滋養(yǎng)了她。“我的感覺和趣味都是童年給的。”文化流動于家庭生活中，日用而不覺，“生活中閃閃發(fā)光的東西，就是文化的價值”，蔡皋說。

上世紀60年代，蔡皋從湖南省第一師范學校畢業(yè)后，在湖南株洲鄉(xiāng)下做過6年小學老師。地處偏遠、物質匱乏，但蔡皋在與孩子們朝夕相處的過程中，也以新奇的目光打量著草木山川。她在那時開始大量速寫，速寫本里畫滿了她和學生、村民的日常。

36歲那年，蔡皋調入湖南少年兒童出版社，正式成為一名美術編輯?！俺霭嫔缡俏业拇髮W，做書的人心中要有一盞燈，才能點燃別人的燈。”她開始接觸大量世界優(yōu)秀童書作品。彼時，中國童書還有大片土地待開墾，蔡皋一手編輯一手創(chuàng)作，和同時代的童書人并肩探索。

基于自己的生活體驗和對傳統(tǒng)文化的喜愛，蔡皋選擇用畫筆描繪中國故事。她畫的《寶兒》(原名《荒園狐精》)，取材自《聊齋志異》，講述一個孩子憑借智慧和勇氣獵妖救母的故事。大膽的構圖、風格強烈的紅黑設色、勇敢堅毅的精神，讓人過目難忘。1993年，《荒園狐精》摘得第十四屆布拉迪斯拉發(fā)國際兒童圖書展“金蘋果獎”，中國童書人深受鼓舞。

1995年，國際兒童讀物聯(lián)盟中國分會主辦“小松樹”兒童圖畫書評獎活動，湖南少年兒童出版社的4本獲獎圖書都出自同一名編輯之手，那就是蔡皋。主辦方之一、日本圖畫書出版界泰斗松居直十分驚訝，提出要見見這位中國編輯。兩人一見如故，后來還合作完成了圖畫書《桃花源的故事》。

“芳草鮮美，落英繽紛”，陶淵明筆下的桃花源家喻戶曉，卻鮮有人把它具象化。5年間，蔡皋廢掉的畫稿無數(shù)，最終將熟悉的鄉(xiāng)村生活，以及對人與自然關系的理解都融入畫里，描繪出了一個絢爛而又寧靜、夢幻而又現(xiàn)實的桃花源?！短一ㄔ吹墓适隆烦霭婧螳@譽無數(shù)，成為中日文化交流的一段佳話。

從事教育工作、編輯工作的經歷，融進了蔡皋的藝術創(chuàng)作?！栋嬴B羽衣》等一部部帶著獨特東方意蘊和溫暖兒童視角的作品問世。退休后，她依然創(chuàng)造力旺盛，《花木蘭》《火城1938》《出生的故事》相繼出版。她稱孩子為“小先生”，堅信“最好的東西要給童年”，始終懷著喜愛與敬意創(chuàng)作，將正直、善良與熱愛生活的力量傾注筆端。

如今，蔡皋被網絡上的年輕人親切地稱為“繪本奶奶”“寶藏奶奶”，不僅因為她的藝術創(chuàng)作，也因為她的生活態(tài)度。她在樓頂花園里種花種菜，寫寫畫畫，記錄四時花事，由衷地感慨“生活真是一萬個值得”。她將自己比喻成水稻中的“農墾58”，很晚熟，沒有添加劑，一切都是水到渠成。她用長沙話“一蔸雨水一蔸禾”鼓勵年輕人，意思是每個人頭頂都有一片天，都會有雨水的滋潤，不要氣餒，不要放棄，要放寬眼界和胸懷，大氣、健康、開朗地成長。

80歲了，蔡皋依然在尋求突破。去年獲得全國優(yōu)秀兒童文學獎的《不能沒有》，跳出她所擅長的傳統(tǒng)文化題材，向當代兒童生活開掘，展現(xiàn)生命教育的可貴。蔡皋說，她還想深耕0—3歲低齡兒童繪本，“這個階段的兒童作品太少了，而且原創(chuàng)太難了，但因為難，還是要有人做。”

《 人民日報 》( 2026年04月22日 07 版)