誰(shuí)能想到，當(dāng)了三天皇帝還沒(méi)摸熱龍椅的光緒剛死，掌權(quán)半個(gè)世紀(jì)的慈禧三天后就跟著咽了氣？誰(shuí)又能想到，清朝最后三年，被攝政王載灃趕回老家差點(diǎn)活埋的袁世凱，居然能親手終結(jié)了清王朝的性命？

1908年的冬天，北京紫禁城飄著冷得刺骨的雪，瀛臺(tái)涵元殿里被軟禁了十年的光緒已經(jīng)躺了三天，滿朝文武都清楚，這位年輕的皇帝撐不了多久，而當(dāng)時(shí)已經(jīng)七十四歲的慈禧，也因?yàn)榍靶┨煸陬U和園游船受了涼，臥病不起，誰(shuí)都明白，大清這次真的要變天了。

慈禧召?gòu)堉础⑹览m(xù)入見(jiàn)。定下立溥儀為帝。載灃為監(jiān)國(guó)攝政王。那時(shí)候載灃才二十五歲，年輕氣盛，早就把戊戌變法袁世凱賣了光緒這筆仇記在心里，也看不慣袁世凱手握兵權(quán)一手遮天，掌權(quán)沒(méi)幾個(gè)月，就找了個(gè)袁世凱足疾未愈的由頭，把他開(kāi)缺回籍，打發(fā)回老家河南安陽(yáng)養(yǎng)著了。袁世凱走的時(shí)候，北京的官員怕被載灃猜忌，沒(méi)幾個(gè)人敢去送，只有袁世凱的心腹趙秉鈞跟著他到了火車站，袁世凱拉著趙秉鈞的手只說(shuō)了一句話，你留在京里，幫我盯著，有事隨時(shí)報(bào)信，轉(zhuǎn)頭就上了火車，連頭都沒(méi)回。

而此時(shí)，載灃掌權(quán)之后一門心思收權(quán)，把全國(guó)兵權(quán)都收歸皇族掌控，后來(lái)又搞出了一個(gè)皇族內(nèi)閣，十三個(gè)閣員里九個(gè)是滿人，五個(gè)是愛(ài)新覺(jué)羅皇族，這下好了，本來(lái)指望立憲能分到權(quán)力的漢族官僚和地方立憲派，一下子全寒了心，沒(méi)人再愿意死心塌地幫清廷干活。1911年10月10日，武昌城的一聲槍響，打破了載灃的皇帝夢(mèng)，革命黨揭竿而起，不到一個(gè)月，南方十幾個(gè)省紛紛宣布獨(dú)立，半個(gè)天下已經(jīng)不在清廷手里了。

載灃這時(shí)候慌了神，趕緊派陸軍大臣蔭昌帶著北洋兩鎮(zhèn)去平叛，可誰(shuí)知道，蔭昌拿著圣旨到了前線，底下的將領(lǐng)根本不聽(tīng)他調(diào)遣，要么拖拖拉拉不肯進(jìn)軍，要么說(shuō)沒(méi)軍餉沒(méi)法打仗，這到底是為啥？其實(shí)說(shuō)穿了也簡(jiǎn)單，北洋六鎮(zhèn)從一開(kāi)始就是袁世凱一手練出來(lái)的，大小軍官全是袁世凱一手提拔的，大家只認(rèn)袁宮保的命令，不認(rèn)朝廷的圣旨，你蔭昌一個(gè)沒(méi)帶過(guò)北洋兵的貴族，誰(shuí)肯賣你面子？

可是，滿朝文武找來(lái)找去，除了袁世凱沒(méi)人能調(diào)動(dòng)北洋軍，慶親王奕劻早就收了袁世凱不少好處，第一個(gè)站出來(lái)提議，請(qǐng)?jiān)绖P出山收拾爛攤子，載灃咬著牙不同意，也沒(méi)辦法，南方的革命黨都快打過(guò)長(zhǎng)江了，京城都開(kāi)始有大戶往租界搬東西了，他只能下詔，給了袁世凱湖廣總督的位置，讓他帶兵平叛。

袁世凱回復(fù)。我足疾沒(méi)好。走不了。其實(shí)哪是足疾沒(méi)好，袁世凱是在拿架子要權(quán)呢，他知道現(xiàn)在清廷離不開(kāi)他，不開(kāi)出足夠的條件，他才不會(huì)蹚這趟渾水。最后載灃沒(méi)辦法，只能再給袁世凱加官，讓他當(dāng)內(nèi)閣總理大臣，節(jié)制全國(guó)所有水陸各軍，把整個(gè)清廷的軍政大權(quán)都交了出去，袁世凱這才收拾好行裝，從安陽(yáng)洹上村出發(fā)，進(jìn)了北京。

袁世凱掌權(quán)之后，干了兩件事，一邊帶兵打了幾仗拿下漢口，就立刻停下來(lái)按兵不動(dòng)，一邊派親信唐紹儀去南方和革命黨談條件，而此時(shí)，南方革命黨這邊也早就說(shuō)好，只要袁世凱能逼清帝退位，就選他當(dāng)中華民國(guó)的大總統(tǒng)。這么大一塊餡餅砸到頭上，袁世凱怎么可能不動(dòng)心？

接下來(lái)就是逼宮，袁世凱天天進(jìn)宮找隆裕太后，一把鼻涕一把淚說(shuō)革命黨勢(shì)力太大，北洋軍沒(méi)軍餉打不下去，外國(guó)列強(qiáng)也說(shuō)了，要保全皇室性命，只能走共和這條路，他還拿出了早就擬好的《清室優(yōu)待條件》，說(shuō)只要退位，皇帝還能保留尊號(hào)，住在紫禁城，民國(guó)每年給四百萬(wàn)兩白銀供養(yǎng)，不比打輸了落個(gè)身死國(guó)滅的下場(chǎng)強(qiáng)？沒(méi)過(guò)兩天，段祺瑞就在前線發(fā)出通電，帶著四十多名北洋將領(lǐng)聯(lián)名，要求清廷立刻退位改行共和，要是不同意，他就帶兵進(jìn)京清君側(cè)。

電報(bào)送到養(yǎng)心殿。隆裕太后看完。眼淚當(dāng)場(chǎng)就掉了下來(lái)。三歲的溥儀坐在她腿上，不知道發(fā)生了什么，只是盯著太后哭花的臉，也跟著哇哇大哭。養(yǎng)心殿的太監(jiān)宮女，一個(gè)個(gè)低著頭縮在角落，連大氣都不敢出。那時(shí)候，京里的滿人大臣跑的跑躲的躲，沒(méi)一個(gè)人敢站出來(lái)說(shuō)句硬話，袁世凱的心腹早就控制了京城的防務(wù)，連禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)都是袁世凱的人，隆裕一個(gè)深居宮中的婦道人家，抱著三歲的孩子，除了答應(yīng)，根本沒(méi)有別的選擇。

1912年2月12日，隆裕太后帶著溥儀，在養(yǎng)心殿蓋上了大清的國(guó)璽，簽下了退位詔書(shū)，大清兩百七十六年的國(guó)祚，還有中國(guó)延續(xù)了兩千多年的君主帝制，就這么畫上了句號(hào)。很多人說(shuō)，袁世凱就是天生野心大，篡了清朝的權(quán)，可是換個(gè)角度想，如果當(dāng)時(shí)清朝真的還有人心，真的還有人愿意為了清廷拼命，袁世凱能這么輕易就逼宮成功嗎？其實(shí)從載灃搞出皇族內(nèi)閣那一天開(kāi)始，清廷就已經(jīng)把所有能依靠的力量都推到了對(duì)立面，漢族官僚不幫它，立憲派不幫它，老百姓更不幫它，它的滅亡本來(lái)就是早晚的事，袁世凱只不過(guò)是順著大勢(shì)，推了最后一把而已。

后來(lái)袁世凱當(dāng)了大總統(tǒng)，沒(méi)幾年又野心膨脹稱帝，結(jié)果落個(gè)全國(guó)聲討，活活氣死，那就是后話了，只不過(guò)誰(shuí)也想不到，當(dāng)年那個(gè)被趕回老家釣了三年魚(yú)的下野官員，居然成了清王朝的掘墓人，也成了中華民國(guó)的第一任大總統(tǒng)，這種翻天覆地的權(quán)力反轉(zhuǎn)，放在整個(gè)中國(guó)歷史上，也找不出幾件來(lái)。

參考資料：

[1] 李宗一《袁世凱傳》

[2] 章開(kāi)沅《辛亥革命史》

[3] 趙爾巽《清史稿·宣統(tǒng)本紀(jì)》