新加坡地盤不大，卻靠著馬六甲海峽做起了轉(zhuǎn)口貿(mào)易，得以迅速崛起。類似的情況，如埃及、巴拿馬也經(jīng)過人工開挖運(yùn)河（殖民時期），將自己融入世界貿(mào)易的大圈子，躍升為世界貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點(diǎn)，養(yǎng)活了許多產(chǎn)業(yè)和人口。巨大利益面前往往伴隨著風(fēng)險，引起各大國的介入，找尋備選方案就變得很有必要。而距離馬六甲海峽不遠(yuǎn)的泰國克拉地峽一旦開挖，就會變成新加坡的噩夢，比中國打造海南自貿(mào)港對它的波及更加致命。

海南自貿(mào)港推行的免稅政策，主要是要求加工增值需達(dá)到30%的標(biāo)準(zhǔn)，吸引不少東南亞的加工企業(yè)直接去海南落戶，搶走了新加坡部分的分揀、轉(zhuǎn)運(yùn)訂單，經(jīng)濟(jì)肯定會受到一定的波及，但不致命，畢竟新加坡的地理位置在那兒擺著，而且新加坡還能憑借其成熟的法治體系、金融基礎(chǔ)設(shè)施和國際網(wǎng)絡(luò)，短期內(nèi)難以復(fù)制。洋浦港雖受益于直航增加，但更多是分流部分業(yè)務(wù)，而非顛覆全局。

而馬六甲海峽還是太平洋到印度洋的最短線路，誰也無法繞過去，全球約四分之一的貿(mào)易、中國超70%的進(jìn)口石油需經(jīng)此通道。而且新加坡早就不依賴轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易了，還靠高效的港口管理和全球貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，金融、科技這些支柱產(chǎn)業(yè)撐著。

但克拉地峽就不一樣了，無論是搞運(yùn)河還是陸橋通道，一旦建成，可讓船只繞開馬六甲，縮短航程1200公里、節(jié)省2–5天時間，對新加坡的轉(zhuǎn)口貿(mào)易、港口吞吐量和相關(guān)金融服務(wù)業(yè)構(gòu)成根本性沖擊。泰國那邊自然高興，能收過路費(fèi)，還能帶活南部經(jīng)濟(jì)。

馬六甲海峽的壟斷地位沒了，誰還愿意多花錢繞路？一份報告估算，新加坡可能損失30%的航運(yùn)貿(mào)易。想想新加坡的港口，本來就靠這個咽喉位置吃飯，一旦分流嚴(yán)重，引發(fā)煉油、船舶維修、離岸金融等產(chǎn)業(yè)鏈連鎖衰退，工人大面積失業(yè)、經(jīng)濟(jì)下滑是新加坡無法承受的。

而中國長期面臨“馬六甲困局”，尋求能源運(yùn)輸多元化。克拉通道不僅提升經(jīng)濟(jì)效率，更增強(qiáng)中國能源安全，具備國家戰(zhàn)略優(yōu)先級。新加坡作為美國在印太的“準(zhǔn)盟友”，擔(dān)憂自身戰(zhàn)略價值隨航道轉(zhuǎn)移而下降。

不過，克拉地峽雖然不寬，但在泰國國內(nèi)的阻力相當(dāng)不小，首先是需要投入300–400億美元的投資，對于泰國來說還是有很大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。再一個就是泰國南部是伊斯蘭教徒的聚居地，擔(dān)心工程破壞生態(tài)，雨林被砍，海洋生物受影響，還可能加劇泰國南部的分離主義。

東盟國家的態(tài)度也比較模棱兩可，馬來西亞、印尼這兩個挨著馬六甲海峽的也擔(dān)心泰國會因此做大。使得克拉運(yùn)河的進(jìn)度一直未能開啟。

當(dāng)前泰國轉(zhuǎn)向“克拉陸橋”替代方案，擬建港口與鐵路連接兩大海域，中泰已簽署多項基建合作備忘錄，中國企業(yè)參與意愿明確，但工程仍處于論證階段。