【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 張誠(chéng)信】

2025年，我國(guó)出國(guó)留學(xué)人數(shù)超57萬，留學(xué)回國(guó)人數(shù)達(dá)53.56萬。

近日，中國(guó)教育部留學(xué)服務(wù)中心給出的這組數(shù)據(jù)，清晰反映了越來越多中國(guó)留學(xué)生選擇回國(guó)發(fā)展的歷史趨勢(shì)。而留學(xué)回國(guó)人數(shù)的變化，正是改革開放40多年來新中國(guó)發(fā)展前進(jìn)的一個(gè)縮影。

1978年至今的所有出國(guó)留學(xué)人員中，超七成選擇回國(guó)發(fā)展

為了學(xué)習(xí)國(guó)外先進(jìn)技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)，盡快培養(yǎng)出更多急需的現(xiàn)代化建設(shè)人才，早在改革開放前夕，留學(xué)工作就被提上了議事日程。1978年6月23日，鄧小平對(duì)留學(xué)工作作出重要指示：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大，主要搞自然科學(xué)。要成千成萬地派，不是只派十個(gè)八個(gè)……這是五年內(nèi)快見成效、提高我國(guó)科教水平的重要方法之一?！蓖?2月26日，52名國(guó)家公派訪問學(xué)者赴美深造，拉開了我國(guó)又一次留學(xué)大潮的序幕。

自此，我國(guó)持續(xù)擴(kuò)大公派留學(xué)人員規(guī)模，并大幅放寬了自費(fèi)留學(xué)的政策限制。隨著對(duì)外開放步伐的不斷加快和經(jīng)濟(jì)全球化的深入發(fā)展，中國(guó)留學(xué)生的足跡遍布世界多國(guó)。1978-2006年，我國(guó)各類出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)累計(jì)達(dá)106.72萬，留學(xué)回國(guó)人員總數(shù)累計(jì)達(dá)27.52萬，留學(xué)回國(guó)人員占出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)的比例只有25.79%（圖1）。

圖1 不同歷史時(shí)段我國(guó)出國(guó)留學(xué)人員和留學(xué)回國(guó)人員的累計(jì)數(shù)量（數(shù)據(jù)來源：教育部）筆者自制

2010年以后，留學(xué)回國(guó)人員總數(shù)開始大幅提升。2016年，我國(guó)出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)為54.45萬，各類留學(xué)回國(guó)人員總數(shù)為43.25萬。1978-2016年，各類出國(guó)留學(xué)人員累計(jì)達(dá)458.66萬人，265.11萬人選擇學(xué)成歸國(guó)，占出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)的57.80%（圖1）。

2024年，我國(guó)留學(xué)回國(guó)人員達(dá)49.5萬人，同比增長(zhǎng)19.1%。1978-2024年，各類出國(guó)留學(xué)人員累計(jì)達(dá)888萬人，644萬人在完成學(xué)業(yè)后選擇回國(guó)發(fā)展，而在黨的十八大以來，就有563萬人回國(guó)服務(wù)。由此可見，留學(xué)回國(guó)人員總數(shù)已呈現(xiàn)出類似于指數(shù)型增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。

根據(jù)教育部最新統(tǒng)計(jì)，1978-2025年，我國(guó)各類出國(guó)留學(xué)人員累計(jì)達(dá)946萬人，其中，698萬人學(xué)成歸國(guó)，占出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)的比例達(dá)到73.78%（圖1）。

如果只看單一年份的數(shù)據(jù)，留學(xué)回國(guó)的比例則達(dá)到了更高的水平。早在2016年，我國(guó)留學(xué)回國(guó)人員占出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)的比例就達(dá)到了79.43%。2025年，我國(guó)留學(xué)回國(guó)人員占比接近94%，而這一數(shù)字在2003年只有17.14%（圖2）。

圖2 不同年份我國(guó)出國(guó)留學(xué)人員和留學(xué)回國(guó)人員的數(shù)量（數(shù)據(jù)來源：教育部）筆者自制

在這些留學(xué)生當(dāng)中，有兩個(gè)值得注意的現(xiàn)象。

第一，國(guó)內(nèi)頂尖學(xué)府出國(guó)留學(xué)人員的比例已處于較低水平，而在留學(xué)回國(guó)人員當(dāng)中，也不乏畢業(yè)于國(guó)內(nèi)頂尖學(xué)府的學(xué)子。以清華大學(xué)為例，從2014到2025年，清華大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生出國(guó)（境）深造的比例，已經(jīng)從16.5%下降至8.5%，絕大多數(shù)就職于國(guó)內(nèi)的各行各業(yè)。同時(shí)，越來越多早年出國(guó)（境）深造的清華大學(xué)畢業(yè)生已學(xué)成歸國(guó)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，填寫了所在地認(rèn)證的2002-2011級(jí)清華大學(xué)畢業(yè)生如今有92.4%位于國(guó)內(nèi)。

第二，回國(guó)人員中有眾多技術(shù)人才已投身于國(guó)家的科技進(jìn)步事業(yè)。例如，中微半導(dǎo)體、商湯科技、小馬智行等一些高新技術(shù)企業(yè)的創(chuàng)始人多具有海外留學(xué)經(jīng)歷，而這些企業(yè)已成為了各自行業(yè)（半導(dǎo)體設(shè)備、人工智能、自動(dòng)駕駛）內(nèi)重要的技術(shù)方案提供商。英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》4月10日?qǐng)?bào)道，過去12個(gè)月，又有一批精英級(jí)的工程和科學(xué)人才從美國(guó)硅谷回流中國(guó)。其中，吳永輝放棄了谷歌DeepMind的高級(jí)職位，轉(zhuǎn)而加盟字節(jié)跳動(dòng)開發(fā)新一代大語言模型，姚順雨離開了OpenAI，轉(zhuǎn)而入職騰訊擔(dān)任人工智能研發(fā)的核心要職。而這些人才大多在美國(guó)完成了學(xué)業(yè)。

留學(xué)回國(guó)的驅(qū)動(dòng)力

為什么越來越多留學(xué)生選擇回國(guó)？根本原因顯然是中國(guó)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)足發(fā)展。

1978年，我國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）占世界比重只有1.7%。經(jīng)過40多年的快速增長(zhǎng)，2025年，我國(guó)GDP已接近20萬億美元，占世界經(jīng)濟(jì)比重提升至17%左右，穩(wěn)居世界第二，而人均GDP也從156.7美元增至13953美元。

中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不僅體現(xiàn)在數(shù)量的擴(kuò)張，更體現(xiàn)在質(zhì)量的提高。1996-2025年，我國(guó)人均可支配收入從2782元升至43377元，已高于85%以上的境外人口，且人均可支配收入比人均GDP更能反映實(shí)際生活水平。正是在這一時(shí)期，我國(guó)全面建成小康社會(huì)，消除了絕對(duì)貧困，并持續(xù)推進(jìn)交通、通信、水電、醫(yī)療等領(lǐng)域的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，為改善民生提供了重要戰(zhàn)略支撐。

同時(shí)，在創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略的引領(lǐng)下，我國(guó)在世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織“全球創(chuàng)新指數(shù)”（Global Innovation Index，GII）排行榜上超越了日本、德國(guó)和法國(guó)，提升了在全球產(chǎn)業(yè)鏈和價(jià)值鏈中的地位，在新能源汽車、人工智能、集成電路、航空航天、生物醫(yī)藥、機(jī)器人等高端制造領(lǐng)域，都已達(dá)到世界先進(jìn)水平或處于快速趕超階段。按購(gòu)買力平價(jià)計(jì)算，我國(guó)2024年研發(fā)支出達(dá)到8590億美元，首度反超美國(guó)（8480億美元），這又為創(chuàng)新研發(fā)和產(chǎn)業(yè)升級(jí)奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。

總之，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高質(zhì)量發(fā)展為包括海外留學(xué)生在內(nèi)的全體公民提供了更穩(wěn)定的生活保障、更多的就業(yè)崗位、更高的薪酬和更廣闊的發(fā)展前景。在市場(chǎng)規(guī)律的作用下，更多的留學(xué)生必然會(huì)被吸引回國(guó)。

《金融時(shí)報(bào)》指出，這些頂尖人才的回流并非出于“懷舊之情”，而是因?yàn)橹袊?guó)宏觀和微觀環(huán)境正在形成一種“難以抗拒的強(qiáng)大吸引力”——在中國(guó)的科技中心，初級(jí)或中級(jí)研究人員的薪資購(gòu)買力足以讓他們擁有房產(chǎn)、家政服務(wù)以及世界一流的配套設(shè)施，而即使是舊金山灣區(qū)的高收入工程師也難以企及，高效的基礎(chǔ)設(shè)施、低犯罪率和較高的文化融合度也構(gòu)成了一種吸引力。

與此同時(shí)，外部經(jīng)濟(jì)因素也不容忽視。

一般留學(xué)生對(duì)生活成本比較敏感，因?yàn)檫@關(guān)系到自己在異國(guó)他鄉(xiāng)的生存。新東方的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2025年，留學(xué)家庭平均年收入48.3萬，但留學(xué)預(yù)算已達(dá)到54.4萬，而大部分留學(xué)家庭的年收入低于30萬，說明超支現(xiàn)象普遍存在。而到了2026年，中國(guó)學(xué)生的平均留學(xué)預(yù)算進(jìn)一步上漲至60.5萬，創(chuàng)下12年新高。

之所以容易超支，是因?yàn)槭艿饺虼蟓h(huán)境的影響。2020年以來，疫情促使多國(guó)實(shí)施了激進(jìn)的財(cái)政和貨幣政策，從而加劇供需失衡，加上地緣政治沖突與逆全球化的聯(lián)動(dòng)，長(zhǎng)期低通脹的供給彈性被打破了。

美國(guó)長(zhǎng)期是中國(guó)留學(xué)生的最大留學(xué)目的國(guó)。2022年，有超過1/4的中國(guó)留學(xué)生在美國(guó)學(xué)習(xí)。而從2021年下半年開始，美國(guó)通脹率節(jié)節(jié)攀升，一度在2022年6月觸及9.1%的高點(diǎn)，創(chuàng)下40多年來的新高。雖然自2023年開始逐步回落，但直到2025年，美國(guó)通脹率（2.6%）仍高于疫情前8年（2012-2019年）的水平。在不排除通脹因素的情況下，2021-2025年美國(guó)名義GDP上漲了近三成，但同期的發(fā)電量?jī)H增長(zhǎng)了6.65%（圖3）。在工業(yè)社會(huì)，電力是生產(chǎn)生活的基礎(chǔ)。

這一巨大的落差表明，名義價(jià)格已嚴(yán)重偏離實(shí)際的商品和服務(wù)產(chǎn)出水平，所以當(dāng)?shù)亓魧W(xué)生很容易感受到自己的真實(shí)購(gòu)買力正在被通脹侵蝕。根據(jù)領(lǐng)英（Linkedln）的調(diào)查，2025年，美國(guó)從中國(guó)留學(xué)生第一熱門留學(xué)目的國(guó)的位置上滑落，取而代之的是英國(guó)。然而，同樣是熱門留學(xué)目的國(guó)的英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)的通脹率，也經(jīng)歷了和美國(guó)類似的走勢(shì)，且目前仍在中高位運(yùn)行。

圖3 2021-2025年美國(guó)名義GDP和發(fā)電量的增長(zhǎng)幅度（2021年數(shù)值=100）筆者自制

因此，生活成本的上升成為了廣大留學(xué)生不得不直視的現(xiàn)實(shí)問題。相比之下，過去幾年中國(guó)始終處于低通脹區(qū)間，加上完善的基礎(chǔ)設(shè)施和穩(wěn)步提升的收入水平，回國(guó)發(fā)展就是減輕經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這也在一定程度上解釋了為什么2025年的中國(guó)出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)仍未恢復(fù)至2019年的水平，而留學(xué)回國(guó)人員的占比進(jìn)一步上升（圖2）。

除了經(jīng)濟(jì)因素，地緣政治因素也扮演了重要角色。

2016年以來，美國(guó)已將中國(guó)視作最大戰(zhàn)略對(duì)手，在多個(gè)領(lǐng)域試圖遏制和打壓中國(guó)，而對(duì)華政策的轉(zhuǎn)變很快就影響到了人文交流層面。早在2018年6月，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普就宣布了針對(duì)中國(guó)學(xué)生和學(xué)者的簽證申請(qǐng)限制。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，如果就讀于機(jī)器人、航空、高技術(shù)制造等專業(yè)，留美中國(guó)研究生的簽證期限將被限制為1年。

2020年5月，特朗普簽署了“第10043號(hào)公告”，旨在禁止所謂的“與軍隊(duì)有關(guān)”的中國(guó)學(xué)生獲得F/J簽證。在這一公告的壓力下，截至當(dāng)年9月8日，美國(guó)國(guó)務(wù)院已撤銷了1000多名中國(guó)公民的赴美簽證。之后，拜登政府繼續(xù)執(zhí)行“第10043號(hào)公告”的相關(guān)政策，導(dǎo)致每年都可能有1000-5000名中國(guó)研究生被拒簽。2023年，美國(guó)拒絕了36%的中國(guó)學(xué)生的簽證申請(qǐng)，這在當(dāng)時(shí)創(chuàng)下歷史新高。

2025年5月，美國(guó)國(guó)務(wù)卿魯比奧突然宣布將“積極撤銷”部分中國(guó)學(xué)生的簽證，尤其是那些在先進(jìn)科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)等“關(guān)鍵領(lǐng)域”學(xué)習(xí)的中國(guó)學(xué)生的簽證。由于聲明直接指向那些已經(jīng)持有簽證的中國(guó)留學(xué)生，而不是單純限制新的申請(qǐng)者，不少相關(guān)專業(yè)的中國(guó)留學(xué)生擔(dān)心會(huì)面臨失學(xué)的危險(xiǎn)。雖然后來特朗普政府收回了這一聲明，但是，針對(duì)中國(guó)學(xué)生簽證的嚴(yán)格審查仍在延續(xù)。

美國(guó)針對(duì)中國(guó)留學(xué)生的簽證限制的理由如出一轍：擔(dān)憂中國(guó)留學(xué)生“竊取美國(guó)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，并帶來所謂的“國(guó)家安全威脅”。這一理由毫無事實(shí)根據(jù)，屬于“欲加之罪，何患無辭”的政治操弄。正因如此，美國(guó)針對(duì)中國(guó)留學(xué)生的簽證政策就變得非常不穩(wěn)定和難以預(yù)測(cè)了，因?yàn)殡S時(shí)可能突然收緊限制。即便是已經(jīng)獲得簽證的中國(guó)留學(xué)生，也難免會(huì)擔(dān)憂一旦自己的簽證到期后再去申請(qǐng)就可能被拒簽，更何況連已經(jīng)獲批的簽證都有可能被吊銷。這種不穩(wěn)定的政策動(dòng)向自然會(huì)驅(qū)使更多留學(xué)生踏上回國(guó)之路。

此外，在地緣政治環(huán)境日趨復(fù)雜嚴(yán)峻的背景下，留學(xué)生在跨文化交流的過程中也可能遭遇更多的不公正對(duì)待。根據(jù)美國(guó)“移民政策研究所”（Migration Policy Institute, MPI）的一項(xiàng)調(diào)查，在受訪的中國(guó)留美學(xué)生中，60%表示自己在校內(nèi)遭受過歧視，49%表示自己遭受過種族歧視，11%表示自己被周圍人指控為間諜身份。該調(diào)查指出，許多中國(guó)留學(xué)生選擇回國(guó)，正是由于遭遇了以上種種的不公正對(duì)待。

結(jié)語

總的來看，留學(xué)回國(guó)人數(shù)及比例的提升，是我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與國(guó)際形勢(shì)變化共同作用的結(jié)果。這一趨勢(shì)既創(chuàng)造了難得的機(jī)遇，也伴隨著新的挑戰(zhàn)。

對(duì)留學(xué)生個(gè)人而言，回國(guó)普遍意味著更大的發(fā)展?jié)摿透嗟陌l(fā)展機(jī)遇，尤其是在新能源、人工智能、云計(jì)算、高端芯片等彼此之間緊密協(xié)同的前沿領(lǐng)域，而且留學(xué)生的國(guó)際視野能夠在某些具體情境中轉(zhuǎn)化為特定的比較優(yōu)勢(shì)。但是，“海歸”群體的壯大和國(guó)內(nèi)教育水平的提升也意味著海外學(xué)歷的相對(duì)貶值。在就業(yè)市場(chǎng)上，留學(xué)生必將面臨更為激烈的競(jìng)爭(zhēng)。這無疑對(duì)留學(xué)生的持續(xù)學(xué)習(xí)能力和職業(yè)規(guī)劃能力提出了更高的要求。

對(duì)國(guó)家而言，留學(xué)生的大規(guī)?；貧w為高質(zhì)量發(fā)展增加了人才儲(chǔ)備。隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力和研發(fā)支出的持續(xù)增長(zhǎng)，這一輪人才回流潮將與強(qiáng)大的物質(zhì)基礎(chǔ)相結(jié)合，從而加速新質(zhì)生產(chǎn)力的布局。但是，如何“接得住”“留得住”這么多留學(xué)生？這就需要不斷改進(jìn)留學(xué)生回國(guó)發(fā)展的相關(guān)支持工作。

例如，針對(duì)目前海外學(xué)歷相對(duì)貶值，就業(yè)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的情況，相關(guān)部門需要思考如何打破信息差，讓歸國(guó)留學(xué)生不再扎堆于傳統(tǒng)熱門行業(yè)和幾個(gè)一線/新一線城市，而是精準(zhǔn)對(duì)接更多戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)和更多非一線城市的生產(chǎn)消費(fèi)需求。

同時(shí)，政策的確定性和公平性尤為關(guān)鍵——如前所述，美國(guó)政府高度不確定的簽證政策，以及在日常學(xué)習(xí)生活中遭遇的不公正對(duì)待“勸退”了不少中國(guó)留學(xué)生。只有突出政策的確定性和公平性，才能留住更多的“海歸”。對(duì)此，應(yīng)通過法律和制度建設(shè)，不斷完善歸國(guó)留學(xué)生的就業(yè)創(chuàng)業(yè)服務(wù)體系，營(yíng)造更加公平公正的職場(chǎng)環(huán)境，并為能力出眾的歸國(guó)人才提供穩(wěn)定的身份預(yù)期、科研自主權(quán)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)權(quán)益，構(gòu)建起跨越周期的“引力場(chǎng)”。

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