信陽，這樣一個(gè)美麗富饒的地區(qū)，在50年代末的“大躍進(jìn)”期間（當(dāng)時(shí)的信陽包含如今的駐馬店），竟造成了大量人口因饑餓患上浮腫病而去世，成為舉國震驚的“信陽事件”。

1958年秋征還未完成，信陽地區(qū)的遂平縣（現(xiàn)駐馬店市遂平縣）嵖岈山衛(wèi)星公社就出現(xiàn)缺糧現(xiàn)象。1959年初，因春季旱災(zāi)，信陽地區(qū)普遍發(fā)生糧荒。

面對(duì)全地區(qū)普遍缺糧的嚴(yán)峻情形，地委書記路憲文卻一方面大抓生鐵生產(chǎn)，另一方面催促糧食征購任務(wù)，批判右傾思想，繼續(xù)大放衛(wèi)星，宣傳人民公社的優(yōu)越性，認(rèn)為缺糧是假象，是思想問題，是農(nóng)民不愿把糧食賣給國家。

為了搞到糧食，地委決定在全區(qū)清查私藏糧食的小倉庫。截至1月22日，全區(qū)查出小倉庫的私藏糧食1億多斤。

地委認(rèn)為這是兩條路線斗爭在糧食問題上的反映，光山縣“大搞思想運(yùn)動(dòng)，大搞群眾運(yùn)動(dòng)”解決糧食問題的方法被全區(qū)推廣。

1959年春，信陽糧荒加重。地委仍然認(rèn)為是思想問題，不僅沒有采取措施，反而掀起了反瞞產(chǎn)私分運(yùn)動(dòng)，到處挖糧，結(jié)果把農(nóng)民僅存的一點(diǎn)點(diǎn)救命糧也給挖走了。于是，餓死人的事件不斷發(fā)生。

信陽地委、縣委對(duì)此不僅視而不見，而且還百般阻撓群眾向中央反映災(zāi)情。

1959年初，商城縣越美公社觀廟團(tuán)、汪橋團(tuán)78個(gè)食堂有74個(gè)斷糧兩個(gè)多月，百余人患上浮腫病去世。

家住商城縣越美公社觀廟團(tuán)林灣連的軍人、黨員許學(xué)富回鄉(xiāng)探親，看到家鄉(xiāng)的慘狀，曾三次向信陽專署劉副專員當(dāng)面反映情況，遭到劉副專員和專署其他領(lǐng)導(dǎo)人的嚴(yán)厲批評(píng)和威脅。

3月5日和9日，許學(xué)富到縣郵政局兩次向周總理發(fā)加急電報(bào)，但電報(bào)卻被送到了商城縣委第一書記王漢卿的辦公室。

王漢卿大怒，說許學(xué)富是“右派思想，右派言論”，并指示“立即扣留，查清后臺(tái)，捉拿許學(xué)富”。

后王漢卿懼怕“扣壓給周總理電報(bào)”的事鬧到“不可收拾”的地步，才讓縣郵政局將電報(bào)發(fā)出去。

總理辦公室收到電報(bào)后，周恩來親自批示：“請(qǐng)河南省人委查處回報(bào)”。

3月28日，接總理辦公室電話后，河南省人委（人民委員會(huì)，即當(dāng)時(shí)的省政府）回復(fù)說：“省里邊對(duì)全省的糧食情況是知道的”，“已經(jīng)采取一系列的措施”，“商城糧食問題，省里不了解，將立即告商城縣查處”。

3月31日，河南省人委辦公廳將信陽地區(qū)的反饋情況第二次復(fù)電總理辦公室：

“商城糧食問題已經(jīng)解決，從去冬以來，因年老病死過幾個(gè)人，沒有餓死的。由于思想問題解決得不徹底，所以有部分人還有意見。專區(qū)已派人到該地進(jìn)行了解處理”。

對(duì)于周總理的電話催促，省委、地委、縣委竭力隱瞞或淡化商城斷糧餓死人的嚴(yán)重情況，甚至認(rèn)為向上級(jí)反映問題是因?yàn)樗枷雴栴}解決得不徹底。

4月2日，即中央調(diào)查人員到達(dá)信陽前夕，信陽地委才寫了《關(guān)于商城越美公社觀廟團(tuán)因生活安排不好發(fā)生死人事件的通報(bào)》。

通報(bào)里承認(rèn)許學(xué)富所說基本屬實(shí)，并檢查了出現(xiàn)這種情況的原因：一方面征了過頭糧，另一方面基層干部害怕戴右傾帽子不敢反映缺糧實(shí)情。

4月3日，中央調(diào)查人員到達(dá)信陽，指示地委、縣委“落實(shí)和解決糧食問題”、“保證公共食堂糧食供給，杜絕再發(fā)生死人現(xiàn)象”后，地委、縣委才認(rèn)真調(diào)查此事，承認(rèn)發(fā)生了死人事件，下?lián)芗Z食。

由于1959年秋季發(fā)生旱災(zāi)，當(dāng)年冬到1960年春，信陽的情況更加惡化，饑餓遍布全區(qū)，浮腫病人迅速增加，農(nóng)民大量因此去世。

據(jù)時(shí)任信陽地區(qū)專員的張樹藩回憶：省紀(jì)委書記劉名榜是信陽地區(qū)新縣人。他回老家時(shí)，也在路上看到過死的人沒人埋和鄉(xiāng)親的饑餓情況。

但那時(shí)人人自危，誰也不敢堅(jiān)持原則，不敢出來為人民說句實(shí)話。

群眾寫信到省委，被轉(zhuǎn)回地委讓嚴(yán)肅處理，結(jié)果有的被逮捕法辦了，有的黨員被開除了黨籍。

信陽縣委有一個(gè)紀(jì)委干部看到餓死人的嚴(yán)重問題，給省委寫信反映情況后，受到留黨察看處分。

路憲文在省委的支持下，為了不讓干部群眾向中央寫信反映情況，還專門開會(huì)讓各郵局把關(guān)，凡是反映情況的信，一律扣壓，后來統(tǒng)計(jì)被扣壓的信件達(dá)12000多封。

有一個(gè)黨支部，23個(gè)黨員餓死了20個(gè)，剩下的三個(gè)黨員，給省委寫了一封信，請(qǐng)求省委救救他們村。此信也被省委秘書長戴蘇理扣壓并查處。

地委對(duì)于反映災(zāi)情的群眾進(jìn)行打壓，對(duì)地級(jí)干部也不例外。

地區(qū)行署專員、地委副書記張樹藩，就是因?yàn)榉从沉怂c(diǎn)的西平、遂平縣的實(shí)際災(zāi)情，并私自開倉放糧而被地委常委會(huì)作為批斗對(duì)象，秘書余德鴻也受牽連被撤職挨批斗。

張樹藩還曾向地委副書記王達(dá)夫反映淮濱縣餓死人的慘狀，請(qǐng)地委立即采取緊急措施挽救。

地委并沒有采取措施，也不承認(rèn)是餓死的，全區(qū)統(tǒng)一口徑都說是瘟疫傳染而死的。

張樹藩的妻子、地區(qū)婦聯(lián)主任李瑞英向路憲文寫報(bào)告，反映信陽縣雞公山公社缺糧的事情并要求調(diào)糧21萬斤。

路憲文不但沒給糧食，還給李瑞英扣上了右傾的帽子，又派地委副秘書長王秉林前去調(diào)查，王秉林向路憲文說了實(shí)話。路憲文認(rèn)為“王秉林也動(dòng)搖了”。

1959年10月中旬至12月底，這正是信陽地區(qū)浮腫病患者去世最多的時(shí)候，省委、地委及各縣縣委對(duì)此是知情的，但沒有采取救濟(jì)措施，仍然是掩蓋災(zāi)情。

1959年12月2日，省委財(cái)貿(mào)書記宋致和在省委電話會(huì)議和12月26日地委擴(kuò)大會(huì)議上的講話中說：“這些都是個(gè)別地方，不需要大驚小怪的去驚慌。”

而在路憲文的講話中，更是看不到災(zāi)情，一方面“形勢一片大好”，另一方面催促糧棉油征購任務(wù)。

1959年11月5日，路憲文在地委電話會(huì)議上大講全地區(qū)的糧棉油征購情況，表揚(yáng)先進(jìn)，批評(píng)落后。

征購任務(wù)完成差的縣，路憲文認(rèn)為“是資本主義最嚴(yán)重的地區(qū)，也是資本主義思想最嚴(yán)重的地區(qū)，敵人活動(dòng)最多的地區(qū)”。

11月19日，路憲文在九縣縣委書記碰頭會(huì)上說：“目前我區(qū)革命形勢整體不錯(cuò)”，“主要問題是部分地區(qū)糧棉油征購任務(wù)完成得不好”。

路憲文認(rèn)為，這是農(nóng)村兩條道路斗爭在糧、棉、油征購工作上的表現(xiàn)。他表示，一定要扭轉(zhuǎn)在糧、棉、油征購中的被動(dòng)局面，要求各縣11月份結(jié)束征購工作。

1959年12月，信陽地區(qū)已經(jīng)是餓殍遍野，而路憲文在9日的地委電話會(huì)議上依然催促征購任務(wù)，并認(rèn)為“信陽專區(qū)絕大多數(shù)地區(qū)收成很好，是豐收或大豐收”。

各縣縣委更是想方設(shè)法防止民眾向外透露災(zāi)情。為了防止饑民外出走漏消息，各縣縣委常委分片包干，分頭布置，嚴(yán)防死守。

縣城四門持槍守衛(wèi)，公路要道設(shè)崗把關(guān)，縣境沿邊流動(dòng)巡邏，汽車站由警察把守，長途汽車要求黨員隊(duì)長駕駛。各公社按縣里要求，派民兵在村頭設(shè)卡。

信陽靠近鐵路，南北有兩個(gè)火車站。鐵路公安局兩個(gè)局長，分別把車站看住了，農(nóng)民只能在家里等死了。

還有官職更高的人反映信陽災(zāi)情，但也沒有起到實(shí)質(zhì)性的作用。

尤太忠少將是光山縣人，他老家餓死人很多。他回家探親后回部隊(duì)說了真話，挨了批評(píng)。

湖北省長張?bào)w學(xué)是光山縣八里畈人，他家有親戚餓死了，他回家看過，回去反映過情況沒起作用。

不過，仍有不少人冒死上書中央，信件不能從信陽地區(qū)寄出，群眾就趁黑夜走野地到鄰近專區(qū)郵寄信件。

1960年4月8日，河南紀(jì)委書記劉銘榜不得不向中央監(jiān)委報(bào)告了信陽大量餓死人的情況。中央監(jiān)委副書記王從吾將情況匯報(bào)給了中央書記處。

4月12日，中央監(jiān)委書記董必武派由李堅(jiān)、李振海等人組成的調(diào)查組到河南信陽調(diào)查了三個(gè)月。調(diào)查的結(jié)果是因浮腫病去世的人數(shù)為70多萬人。

這一情況匯報(bào)給中央監(jiān)委和中央組織部，中組部副部長安子文立即向周恩來作了匯報(bào)。周恩來感到事情嚴(yán)重，向毛澤東談了信陽的情況。

根據(jù)毛澤東的指示，中央成立了以中央監(jiān)委副書記王從吾為組長、公安部副部長徐子榮、中央組織部副部長安子文為副組長的中央工作組，深入信陽作進(jìn)一步調(diào)查。

面對(duì)中央的調(diào)查，吳芝圃仍想穩(wěn)住路憲文，對(duì)他說：“你總結(jié)一下經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，向中央寫個(gè)報(bào)告，檢討一下就行了，不要有思想顧慮。死人問題調(diào)查不清楚，越查越多，讓縣委書記估計(jì)報(bào)一下就行了”。

7月20日，省委派副書記楊蔚屏、李立和紀(jì)委書記劉名榜等在雞公山召開縣委書記以上的地委擴(kuò)大會(huì)議，貫徹省委“捂蓋子的精神"。

楊蔚屏說：“信陽地委這幾年來工作做得不錯(cuò)，各項(xiàng)工作都走在前面，對(duì)全省貢獻(xiàn)很大。近幾個(gè)月來，作風(fēng)上犯了一些錯(cuò)誤，造成了一些工作問題，這次會(huì)議主要是總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，檢討好了，組織上不會(huì)處理?！?/p>

會(huì)議決定“丟車保帥”：三個(gè)縣委書記(商城縣委書記王漢卿、光山縣委書記馬龍山、固始縣委書記楊守績)被點(diǎn)名批判。

9月，省委全會(huì)上，路憲文作了檢查。吳芝圃卻說：“憲文同志主要是對(duì)信陽死人問題的說明，思想認(rèn)識(shí)不夠，省委決定讓你留在原崗位上堅(jiān)持工作，在什么地方倒，就在什么地方爬起，要直起腰干工作?！?/p>

9月底，省委派楊蔚屏、劉銘榜再次來到信陽，向地委常委傳達(dá)吳芝圃的指示：“信陽地區(qū)在歷史上工作是很好的，執(zhí)行了中央的方針政策，成績不小。發(fā)生這個(gè)問題是一個(gè)指頭的問題”。

10月，中央監(jiān)委的李堅(jiān)帶領(lǐng)中組部的陶陌生等三人到信陽第二次調(diào)查。這次調(diào)查得出結(jié)論：信陽地區(qū)患浮腫病去世人數(shù)是110萬。

10月21日，他們寫了《四名干部關(guān)于河南省信陽地區(qū)大量餓死人和干部違法亂紀(jì)等問題的調(diào)查材料》，送到中央書記處書記李富春處，李富春又轉(zhuǎn)給了毛澤東和周恩來。

根據(jù)毛澤東的指示，從1960年11月起，中央從各部委抽調(diào)700人到信陽地區(qū)幫助整社救災(zāi)，省委也組織了千余人到信陽搞整風(fēng)整社，派出的干部分別到各縣社任縣委書記、縣長、公社書記等。

1961年1月30日至2月12日，在中南局書記陶鑄和副書記王任重的參與下，河南省委召開擴(kuò)大會(huì)議，檢查省委在執(zhí)行中央路線的過程中犯了嚴(yán)重的“左”傾冒險(xiǎn)的錯(cuò)誤。

吳芝圃作了幾次檢討后，調(diào)離河南，后到中南局任書記處書記，并沒有受到什么懲罰。

而地委、縣委干部大都受到處理：地委第一書記路憲文被判刑三年，9個(gè)地委常委僅留下兩個(gè)。

逮捕的縣級(jí)干部有12名，光山縣委書記馬龍山和固始縣委書記楊守績被判死刑，后毛澤東說，我還沒殺過縣委書記，改為死緩吧。