4月13日，美國國防部前陸軍助理部長辦公室負責美國陸軍采購、后勤與技術的高級專家克里斯·奧斯本在美國軍事媒體“1945”網(wǎng)站以“美國空軍畏懼對華作戰(zhàn)：F-22與F-35戰(zhàn)斗機如今在制空射程上已處于劣勢”為題（見下圖），憂心忡忡地指出解放軍空軍在“超遠程超視距空戰(zhàn)（BVRAAM）”中已經(jīng)甩開美國空軍。

換句話說，在奧斯本看來，解放軍“自用”的版本可能射程更遠。其稱，“這一射程具有重要意義，尤其是考慮到美國空軍最新型的AIM-120D射程通常被認為在160至185公里之間?！?/p>

AIM-120D作為美國“最強殺手锏”，優(yōu)先裝備于F-35和F-22這樣的隱身五代機，并且近年來的全機隊軟件升級進一步提升了AIM-120D導彈的抗干擾能力、制導技術，并在一定程度上延長了射程。

奧斯本所說的可能是搭載SIP-3F軟件，于2024年開始交付的AIM-120D-3型，美國方面并未公布該型的最遠射程，只是籠統(tǒng)地表示其射程比AIM-120C提升了50%，但即便如此其最大射程也不會超過200公里。

與其他美國“軍事專家”總是毫無根據(jù)的認為美國在“電子技術”、“抗干擾技術”領先不同，奧斯本非常務實地表示：顯然，空戰(zhàn)結果取決于多項關鍵變量，例如探測距離、目標指示、機動性能以及制導精度，因此無法給出確定結論。不過，一些技術因素會影響射程、速度和打擊能力。例如，PL-15采用更遠距離、更高分辨率的雷達技術，并且與AIM-120D類似，也具備抗干擾能力。

然后他強調(diào)，“也許最關鍵的一點在于，PL-15采用雙脈沖固體火箭發(fā)動機來優(yōu)化推進能力，不同于大多數(shù)空空導彈使用的一次點火發(fā)動機，雙脈沖發(fā)動機可以關閉后再次點火。這意味著推進劑分兩階段消耗，而不是一次性燃盡，從而提升效率并延長射程?！?/p>

在技術上，雙脈沖發(fā)動機可以先提供一次高推力加速，然后在接近目標時進行第二次推力輸出，以增強末段機動能力。除了我們以外，現(xiàn)階段全球知名采用“雙脈沖”發(fā)動機的還有歐洲著名的“流星”空空導彈（現(xiàn)已集成到歐洲的F-35戰(zhàn)機上）。

那么雙脈沖發(fā)動機有什么優(yōu)勢呢？

通俗點說，雙脈沖固體火箭發(fā)動機可以理解為讓導彈“分兩次用力”：第一次點火把導彈快速送出去，然后暫停一段時間節(jié)省燃料，等接近目標時再第二次點火加速和機動。

這樣做的好處是導彈不會一開始就把動力用光，而是在關鍵階段還有“沖刺能力”，因此既能飛得更遠，又能在末段更靈活地追蹤目標，讓對方更難躲避。

由于先天限制，AIM-120D自然無法完全實現(xiàn)“雙脈沖”發(fā)動機的飛行模式。不過美國通過軟件升級，在一定程度上實現(xiàn)了類似功能，即通過改進飛行路徑中的能量，來管理來提升性能，例如飛行過程中的一段時間分配更少的飛行能量。

這有些類似于美國的“戰(zhàn)斧”巡航導彈，盡管PL-15體積更小。并且PL-15也具備網(wǎng)絡化能力，可以根據(jù)需要重新規(guī)劃路徑，這在快速變化的空戰(zhàn)環(huán)境中具有重要戰(zhàn)術意義。

不過奧斯本還是有些懷疑，表示尚不清楚PL-15是否具備“離軸發(fā)射”能力，即在飛行中轉(zhuǎn)向攻擊飛機后方目標；而AIM-9X具備這一能力，可以幾乎完全轉(zhuǎn)向攻擊側(cè)后方目標。

但經(jīng)過上述一段對比，奧斯本認為，在技術方面PL-15并不輸于AIM-120D，而在最關鍵的射程問題上“PL-15確實領先”，“PL-15能夠在更遠距離上打擊F-22”。

因此他表示，“否則五角大樓也不會急不可耐地加速推進新一代超高速遠程空空導彈AIM-260空空導彈項目。”

奧斯本透露，AIM-260空空導彈已進行多年實彈測試，預計將由美國海軍F/A-18“超級大黃蜂”和美國空軍F-22發(fā)射——F-35的彈艙可能無法攜帶這款體積較大的超遠程空空導彈，但不排除F-35的裝備可能性。

對于美軍而言，如果F-35不能攜帶超遠程空空導彈，那么研發(fā)AIM-260之類的導彈就沒有任何意義。畢竟F-22未來五到十年要退役，而其它四代半戰(zhàn)斗機則和五代機存在巨大的“代差”。

那如果F-35能裝備AIM-260，憑借其優(yōu)秀的隱身能力和還不錯的航程，其綜合作戰(zhàn)實力將充分釋放和放大。

奧斯本最后表示，AIM-260的具體服役時間尚未公開，但他“樂觀”的認為，“可以合理推測，該武器已進入測試、研發(fā)和采購的高級階段”，似乎有了AIM-260，美國空中力量就能彌合與解放軍的空戰(zhàn)差距。

然而這款導彈2017年就開始研發(fā)，至今都未進入“IOC（初始作戰(zhàn)能力）”。