提到芝加哥，第一個想到啥？我猜八成是喬丹。畢竟那個男人在公牛隊飛了十幾年，六個總冠軍，誰能忘得了。但你要只知道喬丹，那可真是小瞧這座城了。

給大家報個數(shù)：芝加哥市區(qū)GDP超過5500億美元，換算成人民幣大概4萬億出頭。這啥概念呢？擱中國城市里面排，它能坐在上海、北京屁股后頭，比咱深圳還多出將近6000多億人民幣。

深圳哦，中國科技創(chuàng)新的門面擔當，愣是被芝加哥這么個＂老牌工業(yè)城＂給壓了一頭。我第一次看到這個數(shù)據(jù)的時候，說實話挺意外的。

要是把范圍再擴大一點，算上整個芝加哥都市區(qū)，GDP直接干到7500億美元，常住人口接近千萬。這個體量拿到中國一比，長三角、珠三角、環(huán)渤海三大都市圈排前面，芝加哥緊隨其后。一個美國的＂老三＂，能打出這種牌面，我們確實得正視它。

那芝加哥到底憑啥？這事得往回倒。1834年芝加哥才剛設市，密歇根湖邊上一個不起眼的小地方。

但這幫人膽子大，一上來就搞了個大工程——硬生生在密歇根湖岸挖了條72公里的運河，向西南接上坎卡基河，再匯進伊利諾伊河，最后并入密西西比河。

這條水路一打通，了不得。中型海輪能從南邊墨西哥灣出發(fā)，沿著密西西比河一路往北走，經(jīng)密歇根湖直通大西洋。芝加哥一下子翻身，變成了全世界最大的湖港。

水路的錢還沒賺夠呢，鐵路時代又砸下來了。太平洋鐵路一修通，芝加哥直接跟加利福尼亞連成一片。美國東海岸與中西部大平原從此再無隔閡。

芝加哥的鐵路網(wǎng)密到啥程度？32條鐵路干線在這兒交匯，用＂米字型＂來形容都委屈了。當時的人給它取了個外號——＂北美的十字路口＂。說白了就是條條鐵路通芝加哥，哪兒都繞不開它。

靠著水運與鐵路這兩條腿，芝加哥在20世紀初一口氣沖到了美國最大鋼鐵工業(yè)基地的位置，城市人口突破100萬，坐上了全美第二大城市的交椅，頭頂上只有一個紐約。那會兒的芝加哥，到處是煙囪，到處是工廠，一派熱火朝天的勁頭。

地上的紅利吃飽了，天上的機會芝加哥也沒放過。1916年，波音公司在芝加哥成立。二戰(zhàn)那會兒，這地方造了一大批運輸機與轟炸機。當年為了造飛機修的奧黑爾機場，仗打完了就轉成了民用機場。

1955年第一班商業(yè)航班從這兒起飛，1958年國際航站樓蓋好，奧黑爾直接就成了全世界最忙的機場。80年代的時候，這個機場一年航班起降超過67萬架次，送走旅客超2000萬。到2005年更猛，創(chuàng)下了97.2萬次起降的紀錄，一年光旅客就送出去7500萬人次，排全球第四。

后來90年代末，亞特蘭大機場在客運量上超過了奧黑爾。但起降次數(shù)這塊兒，奧黑爾還是扛把子。

我們回過頭來品一品：水運、鐵路、航空，將近兩百年，三波時代紅利，芝加哥一個沒漏。這種眼光與運氣疊在一起，放眼全球也沒幾座城市做得到。

更讓人佩服的是芝加哥的＂抗揍＂能力。1871年，一場大火把整座城市燒了個底朝天，幾乎啥都沒剩下。擱一般城市，估計就廢了。芝加哥人不干。

他們在廢墟上重建，直接蓋出了世界上第一座10層高的建筑。這一下打開了閘門，摩天大樓爭先恐后地往上竄。發(fā)展到今天，芝加哥百米以上的高樓超過1200座，數(shù)量全美排第二。

市中心那座443米的西爾斯大廈，當年可是世界第一高。你站在密歇根湖邊往城里望，那根柱子似的輪廓老遠就能看見，特別震撼。光有高樓不行，芝加哥的＂腦子＂也夠用。

拿芝加哥大學來說，1890年建校，洛克菲勒家族砸重金扶持，常年霸占全球大學排行榜前十。累計有96位諾貝爾獎得主在這兒待過，全球排第四。

它還孵化出了赫赫有名的芝加哥經(jīng)濟學派，全世界大約40%的諾貝爾經(jīng)濟學獎得主都跟芝大沾親帶故。就連美國前總統(tǒng)奧巴馬，當總統(tǒng)之前也在芝加哥大學法學院教了12年的書。你說這學校牛不牛？

科技產(chǎn)業(yè)這塊兒，芝加哥同樣不虛。這座城市剛好卡在美國電信網(wǎng)絡的交匯點上，承擔著海量的信息交流以及數(shù)據(jù)處理業(yè)務。谷歌、臉書這些大廠全在芝加哥布了服務器基地。你平時刷視頻刷得爽，數(shù)據(jù)搞不好就是從芝加哥的機房里跑出來的。

好了，繞回最開始的問題——芝加哥放中國到底啥水平？論城市GDP，它排中國第三，只有上海與北京壓得住。論都市區(qū)體量，中國三大都市圈在前面，它跟在后面。

市區(qū)人口才280萬，比國內好多二線城市都少。人少、錢多，人均產(chǎn)出拉得很高。這背后是將近兩百年攢下來的產(chǎn)業(yè)底子、交通樞紐地位，以及一流的科教資源在撐著。

當然了，我們也用不著覺得差距太大。中國城市這些年跑得有多快，全世界都看在眼里。深圳從一個小漁村長到今天這個體量，滿打滿算才四十來年。芝加哥可是跑了快兩百年的老馬。賽道不一樣，起跑線也不一樣，沒必要太焦慮。

不過有一點，我覺得芝加哥的經(jīng)驗值得我們琢磨：每次時代風口來了，它都接住了。運河時代抓水運，鐵路時代修干線，航空時代建機場，一步都沒踩空。下一個風口是什么？人工智能？新能源？誰先卡位，誰就有可能成為下一個＂芝加哥＂。這場比賽遠沒到終點，往后看吧。