有沒有想過，為何美國的阿爾忒彌斯2號繞月回來之后，會被全球如此重視？

要知道目前中國的飛行器，已經(jīng)可以在月球的背面挖月壤，而且宣布在2030年之前登上月球。

而美國這一次的繞月飛行，距離上一次人類踏上月球，已經(jīng)過去了54年了！

美國東部時間4月10日20時07分，加利福尼亞州圣迭戈附近的太平洋海域迎來了一次歷史性的降落。

執(zhí)行美國國家航空航天局（NASA）“阿爾忒彌斯二號”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶座”飛船，在完成近112萬公里的深空飛行后，穩(wěn)穩(wěn)濺落在預(yù)定海域。

歷時10天的任務(wù)圓滿收官，4名宇航員狀態(tài)良好，在回收艦上接受醫(yī)學(xué)評估后踏上歸途。

時間倒回10天前，美東時間4月1日18時35分，佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，美國新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”搭載“獵戶座”飛船轟鳴升空，將美國宇航員里德·懷斯曼、維克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科克和加拿大航天局宇航員杰里米·漢森送入繞月軌道。

這是自1972年阿波羅17號任務(wù)以來，人類首次載人飛向月球，也是SLS火箭與獵戶座飛船的首次載人飛行。

與以登陸為目標(biāo)的阿波羅任務(wù)不同，阿爾忒彌斯二號的核心使命是驗(yàn)證，在真實(shí)深空環(huán)境中全面檢驗(yàn)飛船的各項(xiàng)關(guān)鍵系統(tǒng)，為后續(xù)登月任務(wù)積累工程數(shù)據(jù)和操作經(jīng)驗(yàn)。

任務(wù)最具標(biāo)志性的時刻出現(xiàn)在4月6日，美東時間當(dāng)天13時57分左右，正在進(jìn)行的阿爾忒彌斯二號飛行任務(wù)打破了1970年阿波羅13號創(chuàng)造的人類距離地球最遠(yuǎn)飛行紀(jì)錄。

根據(jù)NASA公布的數(shù)據(jù)，阿波羅13號曾飛至距離地球約40萬公里處，而阿爾忒彌斯二號將這一數(shù)字進(jìn)一步推遠(yuǎn)，最終飛至距離地球約406778公里的最遠(yuǎn)點(diǎn)，超出原紀(jì)錄約6606公里，在人類進(jìn)入太空時代的半個多世紀(jì)后，這個紀(jì)錄再次被改寫。

當(dāng)天傍晚，獵戶座飛船進(jìn)入月球背面，4名宇航員經(jīng)歷了約40分鐘的信號中斷狀態(tài)，這是任何繞月任務(wù)都無法回避的“黑障時刻”。

飛船最近接近月球表面時，距離僅有約6544公里，宇航員們從舷窗中看到了壯麗的“地升”畫面，地球從月球地平線緩緩升起。

科學(xué)家計(jì)劃將此次拍攝的影像與阿波羅時期進(jìn)行對比，以研究半個多世紀(jì)以來地球表面的變化。

在繞月飛行約6個半小時后，獵戶座飛船利用發(fā)動機(jī)點(diǎn)火和月球引力完成機(jī)動，踏上返回地球的旅程。

這次任務(wù)并非只有壯麗的景觀和刷新的紀(jì)錄，在太空飛行的表象之下，阿爾忒彌斯二號搭載著一項(xiàng)極具前沿意義的科學(xué)實(shí)驗(yàn)“器官芯片”。

科學(xué)家從宇航員捐獻(xiàn)的血液中提取未成熟骨髓細(xì)胞，分別植入兩塊大小類似U盤的生物芯片，一塊隨飛船進(jìn)入深空，另一塊留在地面作為對照。

通過微流控技術(shù)，芯片能夠在體外模擬人體器官的結(jié)構(gòu)和功能，幫助科學(xué)家觀察深空輻射對骨髓、大腦、心臟等關(guān)鍵組織的影響。

之所以選擇骨髓作為重點(diǎn)研究對象，是因?yàn)樗侨梭w對輻射最敏感的組織之一，任務(wù)結(jié)束后，科學(xué)家將對兩塊芯片進(jìn)行對比分析，評估深空環(huán)境是否導(dǎo)致了更多DNA損傷或端粒變化。

這項(xiàng)名為“AVATAR”的實(shí)驗(yàn)，是首次在近地軌道之外開展此類研究，如果成功，未來有望為宇航員提供個體化的健康風(fēng)險評估，甚至為人類登陸火星鋪平健康保障之路。

阿爾忒彌斯二號還向世界展示了一種全新的太空探索合作模式。與阿波羅時代美國幾乎單打獨(dú)斗不同，此次任務(wù)融入了廣泛的國際協(xié)作。

乘組中首次納入了加拿大宇航員，歐洲航天局主導(dǎo)研發(fā)的獵戶座飛船服務(wù)艙為飛船提供了關(guān)鍵的動力與能源支持，加拿大貢獻(xiàn)了先進(jìn)的機(jī)械臂技術(shù)。

日本則承擔(dān)了未來載人月球車的研發(fā)任務(wù)，并以此換取了本國宇航員登月的寶貴機(jī)會，此外，已有60多個國家簽署了《阿爾忒彌斯協(xié)議》，在月球資源開發(fā)、太空遺產(chǎn)保護(hù)等方面建立多邊治理框架。

這種“技術(shù)換參與、資源共享、規(guī)則共建”的協(xié)作范式，將月球探索從單一大國主導(dǎo)推向全球共同參與的格局。

飛船濺落后，NASA局長賈里德·艾薩克曼在一份聲明中表示：“阿爾忒彌斯二號的圓滿成功，證明我們的系統(tǒng)、人員和合作伙伴已經(jīng)準(zhǔn)備好邁出下一步?！?/strong>

他同時透露，此次任務(wù)收集的工程數(shù)據(jù)和科學(xué)成果將在未來數(shù)周內(nèi)進(jìn)行系統(tǒng)性分析，為阿爾忒彌斯三號任務(wù)提供關(guān)鍵支撐。

事實(shí)上，就在阿爾忒彌斯二號發(fā)射前夕，NASA已經(jīng)公布了調(diào)整后的登月計(jì)劃時間表，2027年執(zhí)行阿爾忒彌斯三號任務(wù)，在近地軌道開展系統(tǒng)及運(yùn)行能力測試，與商業(yè)月球著陸器進(jìn)行交會對接驗(yàn)證。

原定登月任務(wù)調(diào)整至阿爾忒彌斯四號，計(jì)劃于2028年實(shí)施，這一調(diào)整顯示，NASA在推進(jìn)重返月球目標(biāo)的同時，正在采取更為審慎的分階段驗(yàn)證策略。

從2022年無人繞月的阿爾忒彌斯一號，到剛剛落幕的載人繞月阿爾忒彌斯二號，再到規(guī)劃中的近地軌道測試和載人登月，一條清晰的技術(shù)驗(yàn)證鏈條正在鋪開，每一次飛行都在為下一次鋪路，每一次突破都在為更遠(yuǎn)的目標(biāo)蓄力。

當(dāng)獵戶座飛船的降落傘在海面上緩緩收起，當(dāng)4名宇航員踏上回收艦的甲板，阿爾忒彌斯二號正式成為歷史。

但對于NASA而言，這僅僅是開始，月球南極的永久陰影區(qū)中，可能存在的水冰資源正在等待人類探索，月球軌道上的門戶空間站仍在圖紙上逐步成型，而更遠(yuǎn)處，那顆紅色的星球火星，始終是阿爾忒彌斯計(jì)劃的終極坐標(biāo)。

54年前，阿波羅計(jì)劃讓12名宇航員在月球表面留下了足跡，如今，人類剛剛完成了重返月球的關(guān)鍵一步，前方的路還很長，但方向已經(jīng)明確。