在人們的印象中，一家位于郊區(qū)的高爾夫俱樂部，似乎并非舉辦政治集會的常規(guī)場所。韋斯特霍頓高爾夫俱樂部坐落于一條單行道的盡頭。這條小路蜿蜒穿過一片新建的住宅區(qū)，最終消失在俱樂部的停車場里。

這里給人一種與世隔絕的偏僻感，而事實也的確如此。除了起伏的果嶺外，這里只有一條孤零零的鐵路線相伴。

若要走到威根東北部相對繁華的紐斯普林斯和阿斯普爾，恐怕得徒步數(shù)英里。就在今天，這里迎來了一位備受矚目的訪客。

英國改革黨黨首奈杰爾·法拉奇專程造訪，在下月的地方議會選舉前夕向該黨的潛在候選人發(fā)表講話。除了另一家媒體外，《曼徹斯特晚報》是唯一在場的新聞機構(gòu)。這種幽靜的田園風光，與僅僅兩個月前舉行的一場類似活動形成了鮮明對比。

當時，全國的媒體蜂擁至丹頓的一個工業(yè)區(qū)，在熙熙攘攘的人群中見證了該黨戈頓和丹頓補選官方競選活動的啟動。對于英國改革黨而言，今年在該地區(qū)的開局略顯波折。

他們輸?shù)袅四菆鲅a選，候選人馬特·古德溫敗給了綠黨的漢娜·斯潘塞屈居第二，盡管他們在這一過程中確實增加了得票率。

不過，該黨候選人隨后在托廷頓的補選中獲勝。如今，英國改革黨在大曼徹斯特十個市議會中的七個擁有席位。

毫無疑問，他們正試圖借此勢頭繼續(xù)擴大政治版圖。

吧臺周圍，幾名男子正圍坐在那里喝著啤酒。透過敞開的大門望向多功能廳，大約二三十人圍坐在幾個大圓桌旁。

他們西裝革履，佩戴著玫瑰花結(jié)，正三三兩兩地閑聊，等待著黨首的到來。

這番景象，讓人恍惚以為是一場公司銷售會議，或是某位侄女的洗禮儀式。不久，法拉奇仿佛從天而降般出現(xiàn)在眾人面前。

他對著一堆準備作為抽獎獎品的葡萄酒瓶大聲驚呼，隨后準備在上面簽名。法拉奇當天早些時候剛在塞夫頓和紹斯波特露面，隨后乘坐一輛猶如坦克般的黑色沃爾沃抵達這里。

在整個訪問期間，這輛車就像一只盤旋的烏鴉般停在門外。一名戴著鴨舌帽、身穿花呢夾克的高個子男子則守在門內(nèi)。

在接受《曼徹斯特晚報》采訪時，另一名身穿西裝、戴著耳機的魁梧男子全程坐在離法拉奇僅一英尺遠的地方。他低頭看著自己的手，卻警惕地聆聽著每一個字。

法拉奇一如既往地衣著考究，身穿花呢夾克和格子襯衫，系著一條印有微小阿拉伯數(shù)字的鮮艷紅領(lǐng)帶。

“這是迪拜的一位朋友送的禮物，”他說道。他似乎對空氣中彌漫的微妙緊張感毫無察覺，抑或只是滿不在乎。

在整個采訪過程中，他始終保持著強硬的姿態(tài)。他的話題無所不包，從安迪·伯納姆在2月補選中被阻止參選，一直談到他認為西北地區(qū)已經(jīng)成為“穿越海峽的年輕男性的垃圾場”。

當被問及英國改革黨是否會因2月的失利而改變策略時，他斷然否認?！疤炷?，不，”他回答道，“我們做得非常出色，那是我們打過的最棒的一場補選?！?/p>

“我們從中汲取的最大教訓(xùn)，正是曼徹斯特警方?jīng)Q定忽視的那些問題，”他聲稱。這番話指的是關(guān)于家族操控投票的指控，而大曼徹斯特警察局此前表示，他們“沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)”。

不到十分鐘，采訪便匆匆結(jié)束。法拉奇準備去隔壁房間，向滿屋子被他稱為“政治素人”的候選人發(fā)表演講。

在英國改革黨今年的候選人中，有許多人從未參與過競選，甚至從未加入過任何政黨?！白叱鋈?，開始工作，”法拉奇告訴記者，這就是他準備對候選人們說的話。

“他們中很多人都是‘政治素人’——從未加入過政黨，從未參與過競選，有些人對出門敲門拉票還感到有些緊張?！?/strong>

當記者詢問是否可以旁聽他向候選人發(fā)表的演講時，得到的答復(fù)是“不能錄像”。當退而求其次詢問是否可以僅僅旁聽時，再次遭到了拒絕——理由是“他很少有機會與候選人進行一對一的交流”。

顯然，這里對媒體的歡迎——如果曾經(jīng)有過的話——已經(jīng)走到了盡頭。后來從俱樂部走出來的黨員們同樣守口如瓶。當被問及法拉奇的講話內(nèi)容時，其中一人態(tài)度還算溫和地表示：“我不想談?wù)撨@個?！?/p>

“想都別想，”另一名戴著鴨舌帽的男子在走向汽車時，半開玩笑半輕蔑地回答道。

“反正你們也不會如實報道我們說的話?！贝蠹s半小時后，沃爾沃車隊再次啟動。透過深色的車窗玻璃，隱約可以看到后排的法拉奇及其安保人員。

俱樂部的窗戶敞開著，高聲的談笑和玻璃杯的碰撞聲飄散在春天的夜色中，而停車場已然空空如也。強硬、自信、喋喋不休——這幾乎符合外界對法拉奇公開露面的一切預(yù)期。而他對新聞界表現(xiàn)出的冷淡與疏離，同樣在人們的意料之中。

他們能否將自己的政治主張，從這個綠樹成蔭的郊區(qū)安靜角落，成功傳遞給他們急于爭取并渴望借此擴大政治版圖的廣大公眾？這一切仍有待觀察。