林語堂作為文學(xué)大師，享譽中外，但他卻在晚年做出了一件不太光彩的事情，甚至被一些人稱為是最“丟人”的民國大師。

1952年初，著名華僑陳六使在新加坡通過集體籌款的形式創(chuàng)建了一所旨在推廣華僑子女中華文化教育的中文高等學(xué)府，就是新加坡南洋大學(xué)。

校長人選成了難題，梅貽琦、胡適等先后拒絕邀約，陳六使等想到了林語堂。

而當(dāng)時的林語堂正因為投資中文打印機失敗而欠下巨額債務(wù)，雙方一拍即合。

在多次通信中，林語堂提出了他的辦學(xué)理念和條件，包括要求校長擁有“唯一的”行政職權(quán)，學(xué)校應(yīng)有“一個非常單純而無政治性的目標(biāo)”等，并要求在1954年年底前籌集330萬美元，1955年年底前再籌集330萬美元。陳六使代表校董會對此表示完全同意，并邀請林語堂赴新加坡?lián)涡ｉL。

而在林語堂就任后，他不光給自己開出了幾乎是世界上最高的工資待遇，還千方百計地把自己的家屬安插到了學(xué)校關(guān)鍵崗位上。上任僅半年，南洋大學(xué)仿佛成了“林氏私塾”：

女婿黎明任行政秘書（副校長職權(quán)），女兒林太乙任校長秘書，侄兒林國榮掌管財務(wù)；

邀請熊式一、胡博淵等名流擔(dān)任院長，卻要求校方承擔(dān)頭等艙機票、專車、住房及服務(wù)人員；

甚至為化學(xué)教授一職預(yù)留給女兒林相如（未到任仍領(lǐng)薪水）。

另外，他的預(yù)算方案也讓校董會驚詫：

圖書館購書費163萬新幣（要求9萬冊書單，卻拒絕校董會審核）；

教授年薪1.9萬新幣（是歐美頂校的兩倍）；

校長年薪3.6萬新幣+6000新幣津貼（哈佛校長年薪僅1.8萬新幣）。

雙方在預(yù)算和辦學(xué)理念上產(chǎn)生了嚴(yán)重分歧，因為南洋大學(xué)的資金主要來自華僑捐款，甚至包括新加坡的小販、三輪車夫和街頭小販等最貧困的華僑。林語堂提出的高額預(yù)算和建設(shè)計劃自然引發(fā)了捐款者的擔(dān)憂，校董會在財務(wù)管理和權(quán)力分配上與林語堂產(chǎn)生了嚴(yán)重沖突。

1955年4月，在校董會否決了林語堂的預(yù)算方案后，林語堂宣布辭去南洋大學(xué)校長職務(wù)，同時，他提出了巨額索賠：

遣散費：以五年合同未滿為由，要求支付30.5萬新幣遣散費（含“茶米油鹽”等瑣碎開支），連未到任的教授也領(lǐng)全薪；

輿論反擊：在《生活》雜志撰文，將南洋大學(xué)定義為“反共前哨”，引發(fā)新加坡政府警惕。

最終，陳六使自掏腰包支付遣散費，林語堂攜7.2萬新幣（相當(dāng)于當(dāng)時中國高校教師86年總收入）灰溜溜離任。

新加坡《南洋商報》嘲諷：“他丟盡知識界的臉?！?/p>