在非洲之角的小國吉布提，選民們周五投票選舉總統(tǒng)，長期執(zhí)政的伊斯梅爾·奧馬爾·蓋萊有望獲得第六個任期，此前立法者去年取消了總統(tǒng)年齡限制。

現(xiàn)年78歲的蓋萊統(tǒng)治著這個擁有約100萬人口的國家超過20年。2021年的選舉結(jié)果顯示，他贏得了近99%的選票。

他只有一位挑戰(zhàn)者，即前執(zhí)政黨成員穆罕默德·法拉赫·薩馬塔爾。分析人士稱，這場選舉幾乎沒有真正的競爭。

反對派團體經(jīng)常抵制選舉，理由是政治自由受到限制。批評人士稱該體制受到嚴(yán)格控制，而當(dāng)局則強調(diào)在動蕩的地區(qū)保持穩(wěn)定。

1999 年，蓋萊接替他的叔叔、前總統(tǒng)哈桑·古萊德·阿普蒂頓，繼續(xù)維持著數(shù)十年來塑造該國政治的家族領(lǐng)導(dǎo)體制。

吉布提擁有多個外國軍事基地，包括美國、中國、法國和日本的軍事基地，這凸顯了其在連接紅海和亞丁灣的重要全球航運路線上的戰(zhàn)略地位。

這些軍事設(shè)施帶來的收入，以及為鄰國埃塞俄比亞提供的港口服務(wù)，支撐著吉布提的經(jīng)濟。

但這種模式使吉布提極易受到外部沖擊。

吉布提嚴(yán)重依賴埃塞俄比亞對其港口的使用，而全球范圍內(nèi)的各種動蕩——包括紅海航運安全問題——都對其收入構(gòu)成風(fēng)險。日益激烈的地緣政治競爭和債務(wù)風(fēng)險，特別是對美國的債務(wù)風(fēng)險，也加劇了長期的不確定性。

來自非洲聯(lián)盟和政府間發(fā)展組織的區(qū)域觀察員對投票進行了監(jiān)督。

“吉布提取消任期限制與其說是為了選舉競爭，不如說是為了在一個高度戰(zhàn)略性的國家維護政權(quán)的連續(xù)性，”拉德和平研究所的穆罕默德·侯賽因·加斯告訴美聯(lián)社。

他說：“雖然這引發(fā)了人們對民主倒退的擔(dān)憂，但鑒于吉布提在紅海安全和全球貿(mào)易路線中的關(guān)鍵作用，尤其是在中東持續(xù)緊張局勢的情況下，外部勢力可能會優(yōu)先考慮穩(wěn)定。”

此次總統(tǒng)選舉投票過程整體平穩(wěn)，區(qū)域觀察員尚未發(fā)布關(guān)于選舉公正性的正式評估，但部分國際組織已提前表達對吉布提政治自由的擔(dān)憂。

蓋萊的支持者認為，其長期執(zhí)政帶來了國家穩(wěn)定，尤其是在周邊地區(qū)動蕩不安的背景下，延續(xù)其領(lǐng)導(dǎo)有助于保障吉布提的戰(zhàn)略地位和經(jīng)濟穩(wěn)定。

薩馬塔爾的競選團隊則表示，盡管競選難度較大，但仍希望通過此次選舉推動政治變革，改善民生、擴大政治自由。

目前，投票計數(shù)工作正在有序推進，預(yù)計不久后將公布正式結(jié)果。無論結(jié)果如何，吉布提未來仍需應(yīng)對經(jīng)濟依賴外部、債務(wù)高企等挑戰(zhàn)，而其戰(zhàn)略地位也將繼續(xù)使其成為國際社會關(guān)注的焦點。