據(jù)英國防務期刊2026年4月9日報道，英國國防期刊資深編輯喬恩利用開源追蹤工具監(jiān)控軍事航空活動，發(fā)現(xiàn)一架美國海軍MQ-4C“海神”無人機似乎在波斯灣上空宣布了機上緊急情況。這架編號為169804的無人機在Flightradar24等平臺上呼號VVPE804，從西西里島錫戈內(nèi)拉海軍航空站起飛，向東完成轉場航線后，抵達波斯灣執(zhí)行了一項長時間巡邏任務，在海峽入口處進行長時間盤旋，飛近阿曼（穆桑達姆半島）領海，并面向伊朗南部海岸班達爾阿巴斯和賈斯克對面的區(qū)域偵察。數(shù)據(jù)顯示，該無人機在巴林北部空域首先發(fā)送了7400代碼，該代碼表示與遠程操控員通信鏈路丟失。當時該機正在返回意大利錫戈內(nèi)拉海軍航空站的途中，從其15850米的巡航高度開始下降至2896米，下降過程持續(xù)了不到15分鐘就發(fā)出7700應答機代碼，這是通用緊急情況的標準代碼，其飛行軌跡隨后在海灣上空中斷，目前尚不清楚這是否意味著無人機墜毀，還是僅僅失去了追蹤數(shù)據(jù)。截至發(fā)稿時，美國軍方尚未對此作出官方聲明。

MQ-4C“人魚海神”是由諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍研發(fā)的一種高空長航時無人駕駛飛機，專為廣域海上情報、監(jiān)視與偵察任務而設計。該機型源自RQ-4B“全球鷹”的RQ-4N海上改型，主鋁制機身采用半硬殼式結構，V型尾翼、發(fā)動機短艙和后機身由復合材料制成。前機身經(jīng)過加強以容納傳感器載荷，雷達天線罩具備雷電防護、除冰系統(tǒng)以及抗冰雹、抗陣風載荷和抗鳥擊能力。MQ-4C全長14.5米，高4.7米，翼展39.9米，最大內(nèi)部載荷1452公斤，外部載荷1089公斤。動力由一臺羅爾斯·羅伊斯AE3007H渦扇發(fā)動機提供，可產(chǎn)生37.8千牛推力。MQ-4C的最大飛行高度為18288米，總起飛重量14628公斤，最大不加油航程約18427公里，續(xù)航時間30小時，最大速度約575公里/時。MQ-4C能夠在2000海里任務半徑內(nèi)對廣闊海洋及近岸區(qū)域提供持久監(jiān)視覆蓋，可每周七天、每天24小時飛行，且有效在站時間達80%。

MQ-4C“人魚海神”配備360度視場傳感器套件，包括多功能有源傳感器電掃相控陣雷達、光電與紅外傳感器、自動識別系統(tǒng)接收機以及電子支援措施。其多功能有源傳感器雷達可執(zhí)行廣域海上監(jiān)視，單次掃描覆蓋范圍廣闊。MTS-B多光譜瞄準系統(tǒng)具備自動目標跟蹤能力，能在多種視場下生成高分辨率圖像和全動態(tài)視頻。AN/ZLQ-1電子支援措施利用特定輻射源識別技術跟蹤和探測感興趣的雷達信號，還包含通信中繼設備和Link-16數(shù)據(jù)鏈。MQ-4C由地面站操控，每座地面站配備四名操作員，分別擔任無人機操作員、任務指揮官和兩名傳感器操作員。地面站包含發(fā)射與回收單元及任務控制單元，后者負責任務規(guī)劃、發(fā)射與回收程序、圖像處理及通信監(jiān)控，前者則控制相關地面支援設備及起降作業(yè)。

盡管MQ-4C在研制和初始部署方面取得了一系列里程碑進展，但該計劃長期面臨成本超支和性能缺陷的雙重壓力。美國海軍最初預計以12億美元采購68架MQ-4C，折算單機成本略高于3000萬美元。然而在2025年3月的一份合同公告中，美國海軍以2.672億美元訂購兩架MQ-4C及一座海軍主要作戰(zhàn)基地，折算單機價格已超過1.33億美元，增長至原初預期的四倍有余。政府問責署進一步估算稱，至2028年該計劃結束之時，最新版本飛機的單機成本可能達到6.18億美元，相當于八架有人駕駛F-35隱形戰(zhàn)斗機的價格。這一成本膨脹已迫使五角大樓命令諾斯羅普·格魯曼公司在2028年10月關閉MQ-4C生產(chǎn)線，屆時將僅為海軍制造27架飛機，遠低于原計劃的68架。澳大利亞方面則將在采購四架后終止訂單。

美國海軍在2023年8月宣布MQ-4C“人魚海神”初始作戰(zhàn)能力時，尚未完成初始作戰(zhàn)測試與評估，且存在上百項研制測試缺陷和數(shù)十項作戰(zhàn)測試缺陷未解決。國防部監(jiān)察長辦公室2025年9月的審計報告指出，已交付的20架飛機均包含可能妨礙任務的缺陷。海軍已耗資8300萬美元翻新兩架飛機，未來仍需追加投入以糾正整個機隊的問題。作戰(zhàn)測試與評估主任因MQ-4C信號情報系統(tǒng)不成熟始終未批準該機進行初始作戰(zhàn)測試與評估，其作戰(zhàn)有效性仍屬未知，截至2025年2月，MQ-4C仍未滿足初始作戰(zhàn)測試與評估的準入標準。作戰(zhàn)測試與評估部隊報告稱，MQ-4C僅能在有限比例的時間內(nèi)用于執(zhí)行情報任務。

MQ-4C機隊近年來在美國中央司令部責任區(qū)內(nèi)廣泛部署，包括波斯灣地區(qū)。根據(jù)開源報道，部分此前駐扎在阿聯(lián)酋的“人魚海神”機身已于今年早些時候重新部署至意大利錫戈內(nèi)拉海軍航空站。本次如果證實是墜機，將直接削弱美軍在該區(qū)域的廣域海上監(jiān)視能力，迫使美軍緊急調(diào)整偵察兵力部署以彌補情報盲區(qū)。在美伊對峙長期緊繃的態(tài)勢下，此類高價值無人平臺的意外折損極易引發(fā)雙方誤判與軍事回應升級，進一步推高地區(qū)沖突風險。與此同時，該機型長期存在未經(jīng)充分作戰(zhàn)測試驗證即投入部署的技術爭議，此次實戰(zhàn)環(huán)境下的損失將加劇外界對其可靠性與項目效益的質(zhì)疑，可能促使美國海軍重新審視該機隊的未來編制規(guī)模與作戰(zhàn)使用策略。關鍵一架一億多誰也損失不起??！