回顧2014年泰國(guó)與中國(guó)達(dá)成的“大米換高鐵”合作項(xiàng)目，從當(dāng)下視角審視，泰國(guó)當(dāng)時(shí)所做的決策堪稱極為明智。彼時(shí)，泰國(guó)鐵路設(shè)施陳舊，窄軌鐵路運(yùn)行速度遲緩，為推動(dòng)旅游業(yè)與工業(yè)發(fā)展，其經(jīng)濟(jì)層面迫切需要對(duì)交通基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行升級(jí)改造。

英拉擔(dān)任泰國(guó)總理期間，推行大米收購(gòu)政策，致使大米庫(kù)存積壓嚴(yán)重，政府面臨巨大資金壓力。在此背景下，泰國(guó)期望通過(guò)與中國(guó)合作，一方面將大米銷售出去，另一方面引進(jìn)鐵路建設(shè)項(xiàng)目。泰國(guó)發(fā)生政變后，巴育上臺(tái)執(zhí)政，雙方合作得以繼續(xù)推進(jìn)，但合作方式有所調(diào)整。

整個(gè)合作過(guò)程雖歷經(jīng)波折，卻使泰國(guó)在鐵路現(xiàn)代化進(jìn)程中搶占了先機(jī)。目前，該項(xiàng)目仍在建設(shè)之中，預(yù)計(jì)2030年前后實(shí)現(xiàn)通車，屆時(shí)其帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益將逐步顯現(xiàn)。泰國(guó)此番舉措卓有成效，借助農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易成功開(kāi)啟基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的大門，相較于單純依靠借貸資金建設(shè)鐵路，此舉更為便捷高效。

2014年達(dá)成的“大米換高鐵”合作項(xiàng)目，是在英拉與巴育執(zhí)政交接期間確定下來(lái)的。2013年10月，英拉政府率先與中國(guó)簽署了深化鐵路合作的備忘錄，計(jì)劃以泰國(guó)的農(nóng)產(chǎn)品，包括大米和橡膠，來(lái)抵扣部分鐵路建設(shè)費(fèi)用。中國(guó)同意采購(gòu)一定數(shù)量的大米，規(guī)劃中的鐵路線路從曼谷延伸至廊開(kāi)，最初設(shè)想建設(shè)高速鐵路。

彼時(shí)，英拉政府急于消化大米庫(kù)存，而中國(guó)正積極推進(jìn)“一帶一路”倡議，雙方認(rèn)為具有互補(bǔ)性，合作一拍即合。泰國(guó)鐵路總里程僅4000多公里，與該國(guó)7000萬(wàn)人口的交通需求相比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足。曼谷交通擁堵?tīng)顩r嚴(yán)重，東北部農(nóng)業(yè)區(qū)的貨物運(yùn)輸效率低下。

窄軌列車的運(yùn)行時(shí)速僅約50公里，運(yùn)輸效率極為有限。因此，泰國(guó)期望將鐵路升級(jí)為標(biāo)準(zhǔn)軌，以實(shí)現(xiàn)各地之間的有效連通，進(jìn)而促進(jìn)工業(yè)和旅游業(yè)的發(fā)展。

但沒(méi)多久事情就變了。2014年2月中國(guó)因?yàn)樘﹪?guó)大米政策正在接受調(diào)查，取消了購(gòu)買120萬(wàn)噸大米的合同。3月泰國(guó)法院還裁定部分鐵路計(jì)劃違憲，必須暫停。5月政變后，軍政府7月批準(zhǔn)了兩條鐵路線路，重啟跟中國(guó)的合作。

這次合作升級(jí)了，線路從原來(lái)商定的300公里增加到800多公里，全部采用中國(guó)技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)和裝備。

但從高鐵降成了時(shí)速160到180公里的中速雙軌標(biāo)準(zhǔn)軌鐵路。泰國(guó)不再單純用大米直接換，而是通過(guò)農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易合作來(lái)配合，減輕外匯壓力，同時(shí)獲得鐵路支持。

相比日本當(dāng)時(shí)提出的低息貸款方案，泰國(guó)算了算賬，覺(jué)得中國(guó)這邊價(jià)格更實(shí)惠，技術(shù)也靠譜，還能直接幫著處理部分農(nóng)業(yè)庫(kù)存。泰國(guó)耕地占全國(guó)四成，大米曾經(jīng)是出口強(qiáng)項(xiàng)，但補(bǔ)貼政策亂了后，庫(kù)存壓資金，出口下滑。

這個(gè)合作讓泰國(guó)找到出路，同時(shí)為東部經(jīng)濟(jì)走廊和區(qū)域連通打基礎(chǔ)。泰國(guó)還想借此連上中老鐵路，從云南直達(dá)曼谷，方便中國(guó)游客，旅游業(yè)是泰國(guó)支柱產(chǎn)業(yè)。

協(xié)議簽了以后，合作進(jìn)入實(shí)際階段。2015年12月雙方簽了具體建設(shè)協(xié)議，中國(guó)負(fù)責(zé)提供軌道技術(shù)和設(shè)備，泰國(guó)承擔(dān)全部投資。2016年框架進(jìn)一步明確。2017年12月21日，曼谷到呵叻253公里的一期工程正式開(kāi)工，使用中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)列車。

2023年，相關(guān)合同完成續(xù)簽。2025年2月，泰國(guó)內(nèi)閣批準(zhǔn)了高鐵項(xiàng)目二期工程，即從呵叻至廊開(kāi)段的建設(shè)。該段線路全線約609公里，預(yù)計(jì)于2030年前后建成通車。截至目前，項(xiàng)目一期工程進(jìn)度已超過(guò)50%。此項(xiàng)目由泰國(guó)政府全額出資，中國(guó)企業(yè)承擔(dān)建設(shè)工作并負(fù)責(zé)技術(shù)轉(zhuǎn)移。

高鐵建成后，從曼谷前往東北部的通行時(shí)間將大幅縮短，由原先的約5小時(shí)減至1小時(shí)，這將有力促進(jìn)貨物的流動(dòng)和區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程。泰國(guó)鐵路實(shí)現(xiàn)了從窄軌到標(biāo)準(zhǔn)軌的升級(jí)，鐵路總里程得以增加，工業(yè)和旅游業(yè)均將從中受益。與此同時(shí)，中泰貿(mào)易規(guī)模也隨之?dāng)U大，中國(guó)進(jìn)口泰國(guó)水果等農(nóng)產(chǎn)品，對(duì)泰國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了積極的推動(dòng)作用。

此項(xiàng)目使泰國(guó)在東南亞高鐵布局中搶占了先機(jī)。彼時(shí)，印度與日本簽署了高鐵協(xié)議，然而，由于征地困難，遭到農(nóng)民阻撓，項(xiàng)目進(jìn)度嚴(yán)重滯后，預(yù)計(jì)要到2028年之后才能推進(jìn)。與之相比，泰國(guó)土地征收工作相對(duì)順利，項(xiàng)目進(jìn)展迅速。

泰國(guó)選擇與中國(guó)合作，不僅能夠獲得高鐵建設(shè)，還能學(xué)習(xí)到先進(jìn)的管理經(jīng)驗(yàn)，為日后自主運(yùn)營(yíng)積累能力。泰國(guó)當(dāng)初的明智之處在于，并未一味堅(jiān)持高價(jià)補(bǔ)貼策略，而是靈活調(diào)整合作方式，憑借農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易開(kāi)啟了合作大門，從而換來(lái)了實(shí)實(shí)在在的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

盡管該項(xiàng)目面臨一些挑戰(zhàn)，諸如合同細(xì)節(jié)的協(xié)商與建設(shè)進(jìn)度的把控等問(wèn)題，但總體上仍在穩(wěn)步推進(jìn)。泰國(guó)經(jīng)濟(jì)從項(xiàng)目中切實(shí)受益，區(qū)域間的連通性得到顯著加強(qiáng)，“一帶一路”倡議也在當(dāng)?shù)氐靡杂行鋵?shí)。