麥肯尼是斯帕萊蒂執(zhí)教的尤文陣中重要的實力球員之一。作為俱樂部歷史上首位身披黑白戰(zhàn)袍的美國球員，他如今已成為斑馬軍團球迷心中的偶像。從場下的笑容滿面到賽場上對這位切爾達多教練足球理念的詮釋，他仿佛讓斯帕萊蒂找到了當年羅馬時期的西蒙尼·佩羅塔。進球、助攻與對這項運動的熱愛，這就是“韋斯”的全部。

在即將客場挑戰(zhàn)亞特蘭大的關(guān)鍵戰(zhàn)役前（麥肯尼因體育法官停賽一場無法出戰(zhàn)），他接受了Dazn的采訪。這不僅僅是一次體育層面的訪談，更是在“Remember the Name”系列節(jié)目中講述的個人故事——從歐洲的經(jīng)歷到在美國的起步，再到與家人的羈絆和對足球的熱愛。

“當你想到職業(yè)足球運動員時，我可能和你想象的不一樣，”麥肯尼說道，“我依然保留著孩子氣的一面，享受生活。我和其他人沒什么不同。我愛足球，但我不只是一名球員。我喜歡音樂，喜歡高爾夫，養(yǎng)了狗，努力不讓生活只局限于足球。訓練結(jié)束后，我就不再想足球的事，試著享受生活中的簡單事物。另外，我不怎么看體育比賽，只喜歡自己參與其中?！?/p>

職業(yè)生涯總有起起落落，麥肯尼也不例外：“最艱難的時刻？是2022年腳骨骨折的時候。當時我什么都做不了，既不能踢球也不能走路。那時我才意識到，足球之外的生活有多重要——如果足球是我生活的全部，而我卻再也無法繼續(xù)，那我該怎么辦？我當時很崩潰，那個賽季我狀態(tài)正佳，三個月后才傷愈復(fù)出，但同時我也享受了其他事情?！?/p>

他與家人的關(guān)系極為緊密：“父親一直非常支持我和家人。如果他沒有參軍，我們就不會搬到德國，或許我也不會成為足球運動員。有時他會長期離家，母親就得獨自承擔起整個家庭的責任。家人就是我的一切。媽媽總是送我去訓練，爸爸教會我紀律，哥哥總帶著我和他的朋友們一起玩，妹妹則像‘熊哥哥’一樣，一直都非常保護我。他們總是告訴我，生活要過得開心，因為如果做一件事不快樂，那就失去了意義?！?/p>

如今足球代表著他的現(xiàn)在與未來，但對這位尤文22號來說，過去并非一直如此：“我曾經(jīng)不確定是踢美式橄欖球還是足球，”麥肯尼坦言，“9歲從德國回到美國時，我兩項運動都在參與，后來我和媽媽一起做了決定。我告訴她我對足球的熱愛比橄欖球多一點，她說那其實決定已經(jīng)做出了，于是我便專注于足球?！?/p>

在德國的經(jīng)歷對他年少時的成長和塑造至關(guān)重要：“在德國奧特巴赫的家鄉(xiāng)球隊開始踢球時，教練大衛(wèi)·穆勒總是給我責任，我想他在我身上看到了一些東西。他總說我知道自己是最棒的，必須承擔責任，即便當時我才六七歲。然后在我的第一場比賽中，我就進了8個球?！?/p>

如今的麥肯尼已是尤文陣中經(jīng)驗豐富的老將，憑借積累的經(jīng)歷和穩(wěn)定的表現(xiàn)，續(xù)約不過是近幾個月努力的自然結(jié)果：“我還沒完全意識到作為首位為尤文效力的美國人意味著什么，或許要到職業(yè)生涯結(jié)束時才會明白。過去有人覺得我不夠格？我想事實會說明一切，我的表現(xiàn)已經(jīng)證明了自己。每個人都有自己的看法?！?/p>

在斯帕萊蒂的執(zhí)教下，麥肯尼成為了更好的自己：“我和他相處得很好。我認為每個球員的需求不同，對我們每個人的期望也不同。每次見到教練，他都給我一種安全感。他批評你時從不會帶著惡意，總是為了讓你變得更好。我經(jīng)歷過很多不同的教練，有些會貶低你，而斯帕萊蒂憑借他的人格魅力讓你覺得必須進步，每次和你說話都能吸引你的注意力。他經(jīng)驗豐富，充滿智慧，非常注重團隊成功。他總說，你可以過掉四個對手進球并開心，但如果你送出一次漂亮助攻，就會有兩個人開心。因此我才說他是我職業(yè)生涯中遇到的最好教練，數(shù)據(jù)和他管理球隊的方式都證明他是位出色的教練。”

最后，他還談到了與C羅在尤文共事的時光——這位足壇巨星對世界足球的意義遠超一名普通運動員，更不用說對更衣室的影響：“和他一起踢球太不可思議了，”麥肯尼說，“見到他時我才發(fā)現(xiàn)，所有關(guān)于他職業(yè)精神的說法都是真的。我們深夜三點從客場回來，他會去沖個冷水澡而不是直接回家。一場艱苦的比賽后第二天早上，他會在健身房進行全身訓練。這些都需要親眼所見才能相信?！?/p>