越南北部之高平省，鄰接大陸廣西省，周邊高山環(huán)繞，山勢(shì)走向西北部陡峭，東南部低緩，群山高度在500至1500米之間，山谷險(xiǎn)峻，溪水湍急，原始森林不見(jiàn)天日，早晚濃霧彌漫聞聲而不見(jiàn)人；草叢樹根，毒蛇盤踞，毒蚊毒蟲吸血螞蟥成群出沒(méi)；公路少路況差，大多數(shù)是盤轉(zhuǎn)迷惘的小徑，行進(jìn)困難，不適合大部隊(duì)運(yùn)動(dòng)。

高平河為高平之主要河流，自西北奔向東南，然后于水口關(guān)附近流入巴望河，每年4至10月為雨季，河水流速快，高漲渾濁，形成部隊(duì)運(yùn)動(dòng)障礙，其余月份有渡河點(diǎn)可供選擇。

高平省省會(huì)高平市，位于河內(nèi)以北200公里，廣西龍邦以南30公里，越南北部3號(hào)、4號(hào)、166號(hào)公路于此交匯；從高平向北可通往廣西，向南可通往河內(nèi)，為越南北部交通樞紐；高平外有險(xiǎn)峻群山屏障，內(nèi)有北扣河、盤江，分東、北、西三面環(huán)城，地形險(xiǎn)要，易守難攻。高平周邊之重要城鎮(zhèn)為東溪、廣淵、茶靈、朔江、重慶等地，越軍在各城鎮(zhèn)附近各重要高地，均充分利用巖石洞穴、難以攀登之峭壁，設(shè)置障礙，構(gòu)筑工事，挖掘戰(zhàn)壕、交通壕，進(jìn)駐有現(xiàn)代化之火炮、反戰(zhàn)車飛彈部隊(duì)，形成堅(jiān)強(qiáng)之防御陣地。

解放軍進(jìn)攻高平，投入第41軍（轄121、122、123三個(gè)師），第42軍（轄124、125、126三個(gè)師），第54軍（轄160、162兩個(gè)師），第20軍之第58師，炮兵第1師，獨(dú)立戰(zhàn)車第10團(tuán)，廣州軍區(qū)工程兵舟橋團(tuán)，25個(gè)民兵大隊(duì)，120個(gè)民工支援中隊(duì)，總共投入185500人。

越軍以346師為防御主力，另有獨(dú)立123團(tuán)、地方自衛(wèi)第567團(tuán)、751團(tuán)、851團(tuán)，炮兵第15、23團(tuán)等部隊(duì)，使用兵力約42000人。

解放軍為部隊(duì)擴(kuò)編需求，選擇調(diào)整適任人員，將新、老、強(qiáng)、弱作適度調(diào)配，要做到“配好領(lǐng)導(dǎo)班子”。營(yíng)長(zhǎng)由師政委提名，連長(zhǎng)由團(tuán)政治處提名。提名前，黨委書記在各營(yíng)連召開(kāi)“全員交心會(huì)”，聽(tīng)取官兵意見(jiàn)，然后發(fā)布人事命令。

排長(zhǎng)由連黨支部提名后，召集班長(zhǎng)與資深戰(zhàn)士召開(kāi)“人事座談會(huì)”，大家提供意見(jiàn)后決定，各戰(zhàn)斗勤務(wù)支援、后勤支援、科技專業(yè)部隊(duì)，需經(jīng)過(guò)上一級(jí)業(yè)務(wù)督導(dǎo)單位與本單位水平較高資深干部同意。這樣的選拔方式，目的在使任職干部具有“良好的群眾基礎(chǔ)”，同時(shí)可以“彌補(bǔ)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)干部了解不深，并防止以個(gè)人好惡、親疏選拔干部之不良傾向”。

在偵察方面，解放軍先期派遣經(jīng)挑選之精干偵察官兵，2至3人為一組，配合熟悉越語(yǔ)人員，化身販夫走卒，分路潛入作戰(zhàn)地區(qū)，以攝影、記錄、測(cè)繪之方式，對(duì)越軍實(shí)施偵察，并冒充作戰(zhàn)地區(qū)華人親友，借探訪、晤談、拜會(huì)時(shí)機(jī)，收集相關(guān)情報(bào)資料。另對(duì)排長(zhǎng)、班長(zhǎng)實(shí)施晝夜間抵近偵察訓(xùn)練，并撥發(fā)偵察用裝備。

解放軍在戰(zhàn)前準(zhǔn)備期間，重視發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)的軍事民主，要求參戰(zhàn)官兵對(duì)可能發(fā)生的戰(zhàn)場(chǎng)狀況，諸如：領(lǐng)導(dǎo)陣亡、糧彈不繼、通訊中斷、遇敵伏擊、身陷雷區(qū)、戰(zhàn)友負(fù)傷、道路橋梁無(wú)法通行等，研討如何解決，由黨員帶頭，以班排做分組討論，連級(jí)做總結(jié)，并編成小冊(cè)子隨身攜帶，并加強(qiáng)一兵多能訓(xùn)練，戰(zhàn)斗中隨時(shí)能“頂?shù)蒙?、接下手”?/p>

師、團(tuán)、營(yíng)級(jí)干部多次前往邊境，偵察戰(zhàn)斗責(zé)任區(qū)地形特征，并在現(xiàn)地研究攻擊行動(dòng)方案，報(bào)請(qǐng)上級(jí)核定；并不斷進(jìn)行沙盤推演，要求干部“擺任務(wù)、論戰(zhàn)法、提困難、想辦法”，選擇相似地形，進(jìn)行“實(shí)兵戰(zhàn)術(shù)合練”，而為了避免部隊(duì)在高山密林和地形復(fù)雜地區(qū)迷路，對(duì)班長(zhǎng)以上都施以“識(shí)圖用圖”訓(xùn)練，并培養(yǎng)“識(shí)圖用圖骨干”。

各級(jí)部隊(duì)根據(jù)任務(wù)，分別實(shí)施突擊、攻堅(jiān)、穿插、奔襲、阻擊等訓(xùn)練，干部需充分了解打支撐點(diǎn)、打山谷口、攻巖洞、反伏擊，步兵、炮兵、戰(zhàn)車協(xié)同作戰(zhàn)，山地行軍、山地射擊、投手榴彈、爆破、排除障礙、戰(zhàn)場(chǎng)互救等戰(zhàn)技訓(xùn)練，做到“仗怎么打，兵就怎么練”。