崇禎十七年正月初一，新年的鐘聲沒有帶來祥瑞，反倒敲響了大明的喪鐘。

李自成在西安正式稱帝，定國號(hào)為大順，改元永昌，擺明了要取大明而代之。

這個(gè)消息以驚人速度傳回北京，驛站體系早已殘破，全靠地方接力傳遞，僅兩天就抵京。

紫禁城大殿內(nèi)，瞬間炸開了鍋，滿朝文武一片嘩然，卻只剩嘴炮，全無對(duì)策。

各路言官爭先恐后上疏，痛罵李自成是反賊，批判大順政權(quán)毫無合法性，全是空話。

等到這群人吵得精疲力盡，戶部尚書黃景昉才站出來，拿出奏折細(xì)說時(shí)局。

他剛開口，就被崇禎不耐煩打斷，此時(shí)的崇禎心急如焚，根本聽不得長篇大論。

黃景昉只得挑明兩條活路：要么放開地方團(tuán)練，讓各地自行練兵北上勤王；要么急調(diào)關(guān)寧鐵騎回京。

這兩條路，都是大明最后的救命稻草，可崇禎的顧慮，卻讓滿朝文武啞口無言。

他既怕放開團(tuán)練，重蹈唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)的覆轍，日后尾大不掉；又怕調(diào)回吳三桂，遼東徹底淪陷，無顏面對(duì)列祖列宗。

既要保住江山，又不肯舍棄半分顏面，這種兩難的偏執(zhí)，注定了大明的悲劇。

新路不敢走，舊招不愿丟，崇禎只能寄望于派重臣前往西線督師，妄圖力挽狂瀾。

他當(dāng)庭發(fā)問，滿朝文武卻鴉雀無聲，誰都清楚，此時(shí)去西線，無異于送死。

此前歷任三邊總督，楊鶴、洪承疇、孫傳庭等人，鮮有善終，這個(gè)位置早已是催命符。

崇禎環(huán)顧四周無人應(yīng)答，直接點(diǎn)名兵部右侍郎余應(yīng)桂，命他即刻西行督戰(zhàn)。

余應(yīng)桂當(dāng)場跪地痛哭，坦言自己是文人，不懂兵事，實(shí)在擔(dān)不起如此重任。

崇禎勃然大怒，斥責(zé)他當(dāng)初升任兵部侍郎時(shí)，為何不推辭，如今遇事卻百般推脫。

余應(yīng)桂被逼無奈，只能硬著頭皮接下差事，臨走前苦苦哀求，懇請(qǐng)朝廷撥付糧餉。

崇禎從內(nèi)庫撥出五萬兩銀子，這點(diǎn)銀兩，對(duì)付百萬大順軍，不過是杯水車薪。

君臣二人都心知肚明，這不過是互相糊弄，茍延殘喘罷了。

正月底，余應(yīng)桂磨磨蹭蹭啟程，一路拖延不前，他清楚，此去必是死路一條。

二月初二，他剛踏入山西境內(nèi)，噩耗傳來：平陽淪陷，李自成大軍已渡過黃河。

西安至京師，黃河是第一道天險(xiǎn)，如今天險(xiǎn)失守，太行山便成了最后一道屏障。

消息傳回京城，朝堂上下依舊是假意慷慨的表演，喊著誓死抗敵，卻無一人付諸行動(dòng)。

崇禎不謀御敵之策，反倒先將兵部尚書張國維下獄問罪，拿重臣開刀泄憤。

張國維靠同僚湊錢求情才保住性命，脫險(xiǎn)后立刻請(qǐng)纓南下江浙，頭也不回逃離京城。

此時(shí)的大明，只剩打、降、逃三條路，投降是崇禎絕不肯接受的，打仗又無糧無兵。

有大臣獻(xiàn)策，效仿李自成搜刮富戶充軍餉，崇禎點(diǎn)頭贊許，卻始終不肯動(dòng)用內(nèi)庫私銀。

左中允李明睿趁機(jī)上疏，力勸崇禎南遷南京，連兩條出逃路線都規(guī)劃妥當(dāng)。

崇禎心動(dòng)不已，可他極好顏面，不肯背負(fù)棄都逃亡的罵名，又怕重蹈唐玄宗馬嵬兵變的覆轍。

他私下威逼李明睿保密，稍有泄露便治其死罪，嚇得李明睿再也不敢提南遷之事。

吏部侍郎李建泰假意挺身而出，自稱能募餉百萬、招兵數(shù)萬，崇禎大喜，為他隆重踐行。

可李建泰招募的全是地痞無賴，每日行軍僅三十里，還未出京，大同、宣府接連失守。

大臣們?cè)偬崮线w，分作兩派，一派讓太子留守、崇禎南下，一派讓崇禎留守、太子南下。

朝堂投票表決，十九人反對(duì)，僅八人贊成，南遷之事徹底告吹，大明徹底失去生機(jī)。

崇禎這才急令吳三桂、唐通等人回京勤王，唯有唐通率軍抵達(dá)居庸關(guān)。

可崇禎親信太監(jiān)杜之秩主動(dòng)開城投降，唐通走投無路，只得歸順李自成。

居庸關(guān)失守，京城徹底無險(xiǎn)可守，吳三桂的援軍還在半路，一切都已經(jīng)來不及了。

九天之后，崇禎帝在煤山自縊，身邊僅有太監(jiān)王承恩陪同，大明276年基業(yè)，徹底崩塌。