一九八六年初春，桂林細雨收歇，七十四歲的鄧小平沿江散步。他忽然停下腳步，對身邊人輕聲提起：“右江那段血火歲月，李明瑞的事跡該多講?！痹挷欢?，卻讓隨行者記了一輩子。

隔年，北京開始醞釀拍攝《百色起義》，定為慶祝新中國成立四十周年、紀念百色起義六十周年的重點獻禮片?？傤檰栒垇硗跽?，劇本幾易其稿，眾人心里明白：如果沒有鄧小平，這段歷史無法完整呈現(xiàn)。可當方案送到他案頭，他批了“不同意”三個字，又補了一句——眼睛要向李明瑞。

王震趕緊登門解釋：“小平同志，您是中央代表，沒有您，這話說不圓?！编囆∑桨咽忠粩[：“史實當然寫，但別鋪張。李明瑞多吃苦，多流血，鏡頭盡量留給他。”一句話，說出了他對昔日戰(zhàn)友的深情，也為影片設下基調——勿讓個人光環(huán)遮蔽群像。

回到一九二九年，南寧暑氣蒸騰。中共中央派鄧小平赴桂林，任務很清晰：在廣西舊軍隊中尋覓革命因子。那時新桂系剛被蔣介石重創(chuàng)，李宗仁、白崇禧退守海外，俞作柏、李明瑞“臨危受命”坐鎮(zhèn)南寧。蔣介石自負地以為搞定了廣西，殊不知兩位乃國民黨“左派”，對共產黨并不排斥，這給了中共一次難得的橫插契機。

鄧小平不到三十歲，卻已在八七會議上領會過“槍桿子里出政權”的分量。到廣西后，他迅速與陳豪人、龔楚等地下黨員接頭，先拉軍隊，再做農運。張云逸出面統(tǒng)兵，百色、龍州悄悄聚攏的教導大隊、警備第四、第五團，加起來五千多人，成了日后紅七軍、紅八軍的雛形。

而那時的李明瑞，風頭正盛。他是北伐名將，熟讀《孫子》，打起仗來膽大心細。蔣介石派人送來軍長、鉅款、空頭美諾，他只回兩個字：“不干?！鞭D身便連夜去找鄧小平：“我想明白了，得跟你們走。”短短一句，定下他此后用生命證明的信念。

時間推到一九二九年十二月十一日，百色城外槍聲驟起。李明瑞與張云逸揮師攻占城防工事，紅七軍就地宣告成立。與此同時，鄧小平在龍州發(fā)動起義，紅八軍亮相。兩軍互為犄角，右江山河第一次飄起紅旗。可好景不長，中央“左”傾盲動路線下達命令：紅七軍北上江西。李明瑞帶隊千里轉戰(zhàn)，激戰(zhàn)粵桂湘贛，相繼折損三分之二兵力，依舊把部隊拉到中央蘇區(qū)。

這一年里，李明瑞風餐露宿，常把干糧讓給士兵，自己啃野菜。行軍路上，他愛步行，不騎馬，戰(zhàn)士們背著槍與總指揮并肩，心里就有了底。有人私下議論：“老李是舊軍官，靠得住么？”他只丟下一句，“要革命，就別怕死?！贝旨c的廣西口音，把士氣一下子點燃。

遺憾隨即降臨。一九三一年秋，王明“左”傾錯誤日趨狂熱，肅反擴大化。李明瑞被誣“改組派”，于都河畔飲恨，年僅三十五歲。噩耗傳來，前委書記鄧小平久久無言，寫下重檢材料上報；卻要多年以后，“七大”預備會議才為這位勇將平反昭雪。

轉回一九八八年，拍攝籌備進入選角階段，總導演陳家林領著副導四處物色“年輕的鄧小平”。川劇院話劇演員盧奇的舊劇照被翻了出來，寥寥幾筆眉目間透著股子干練勁兒。測試定妝那天，他忍痛拔去一排濃眉，“要演小平同志，疼也得扛”。王震審片樣時，盯著屏幕良久，“就他吧，像！”

盧奇為了揣摩人物，翻遍新聞影片，學著抖煙灰的手勢，學硯臺旁那一抖肩膀的小動作。拍夜戲時，他蹲在山道邊重復摸火柴，直到指尖燙起水泡。拍完，《百色起義》搬回金雞影帝，觀眾一口認定：那就是青年鄧小平。

拍片子終究得尊重歷史。劇組拿著剪輯樣片去請示，鄧小平看完后只說了一句話：“不要神化，歷史是青山，不能抹去戰(zhàn)友的名字?！庇谑晴R頭里，李明瑞的出場和犧牲被著重描繪，龍州城門夜色、江邊渡口槍聲，都為他留下了長鏡頭。

有意思的是，影片里鄧小平出場并不多，卻成就了中國影史上一位特型演員的傳奇。盧奇此后在《大決戰(zhàn)》《鄧小平·1928》等三十余部影視劇里再度飾演鄧小平，年齡跨度從二十歲到九十歲。有人問他：“演到后來會不會覺得膩？”他擺手：“這是學習，不是表演?！?/p>

如今提到百色，人們常想到紅水河畔的那座烈士紀念碑。碑后一行刻字，列著紅七軍1200多名烈士姓名，首行便是李明瑞。六十年后，一部黑白膠片把他的故事帶回大眾視野，而鏡頭后的原始推動者，仍是那個始終要為戰(zhàn)友“讓位”的鄧小平。當年的一句“多拍拍李明瑞”，讓歷史多了一雙被塵封的眼，也讓觀眾第一次直面那位北伐名將的壯懷。