在繞月飛行之旅中，阿耳忒彌斯2號機組乘員打破了曾由阿波羅13號任務創(chuàng)下的紀錄。從任務伊始，外界就確信他們將創(chuàng)造歷史。如今，阿耳忒彌斯2號的機組乘員確實做到了。這幾位宇航員到達了人類迄今為止距離地球最遠的位置。他們由此打破了阿波羅13號任務創(chuàng)下的一項古老紀錄。

美國國家航空航天局表示，宇航員們已于周一早晨進入“月球引力范圍”。從這一刻起，月球引力對獵戶座飛船的影響開始超過地球引力。接下來將迎來本次任務最重要的環(huán)節(jié)：繞月飛行。

六天前，阿耳忒彌斯2號成功發(fā)射升空。這意味著任何太空任務中最關(guān)鍵的節(jié)點之一已經(jīng)順利度過。唯一比這更具挑戰(zhàn)性的時刻，將是獵戶座飛船重返地球大氣層。

當飛船以超過步槍子彈的速度沖入大氣層時，幾厘米的偏差就將決定其能否保持正確的再入角度，從而避免像隕石一樣在大氣層中燒毀。

在佛羅里達州發(fā)射升空與在圣迭戈附近的太平洋海岸濺落，構(gòu)成了本次任務的兩個重要節(jié)點。在這兩個節(jié)點之間，人與機器都面臨著、并將繼續(xù)面臨大量的測試。畢竟，阿耳忒彌斯2號本質(zhì)上是一次測試飛行。這次任務旨在為2028年的載人登月鋪平道路。

這就是阿耳忒彌斯2號的飛行軌跡。在六天的時間里，四名宇航員將到達人類從未涉足的深空位置。在太空任務中，尤其是在載人任務中，許多環(huán)節(jié)都可能出現(xiàn)差錯。

作為對比：2021年12月詹姆斯·韋伯空間望遠鏡發(fā)射升空時，美國國家航空航天局記錄了多達344個所謂的“單點故障”，即可能導致任務失敗的獨立環(huán)節(jié)。

盡管阿耳忒彌斯2號沒有公布類似的數(shù)據(jù)，但這足以說明美國國家航空航天局的計劃有多么嚴密。這也表明，不僅是技術(shù)設備，飛船上的宇航員也必須為各種可能的情況做好充分準備。

發(fā)射后，飛船的飛行路線進入了高度為160公里的地球軌道。飛船在那里繞地球飛行了大約兩天。就在發(fā)射后不久，宇航員們便遇到了第一個問題。

“廁所自動關(guān)閉了，一盞橙色的警告燈正在閃爍，”宇航員克里斯蒂娜·科赫報告說。她也是首位如此接近月球的女性。不過，美國國家航空航天局隨后宣布，廁所已經(jīng)恢復正常運作。

隨后，初步的訓練流程正式展開。這其中包括對接演練。為了完成這項演練，宇航員利用了一個已分離的發(fā)動機級，獵戶座飛船必須緩慢向其靠近。

這一過程不僅全面考驗了飛行員維克多·格洛弗的飛行技巧，同時也檢驗了所有系統(tǒng)和發(fā)動機是否運轉(zhuǎn)正常。到了第二天，飛船利用最后一次繞地飛行產(chǎn)生的慣性點燃了主發(fā)動機。這使得飛船的速度再次大幅提升，從而正式踏上前往月球的旅程。當時飛船的速度接近每小時40000公里。這正是擺脫地球引力所需的逃逸速度。

主發(fā)動機關(guān)閉后，由于地球引力仍在拉扯，飛船的速度隨即開始下降。不過，前往月球的道路已經(jīng)暢通無阻。在抵達月球之前，機組還將進行一系列后續(xù)測試。除了航向修正，這些測試還包括心肺復蘇等應急預案演練。

在任務的第六天，獵戶座飛船將繞月飛行。根據(jù)歐洲空間局目前的計算，飛行高度約為7600公里。由于月球目前在其橢圓軌道上恰好處于距離地球較遠的位置，這意味著這艘載人飛船與地球的距離將超過以往任何一艘飛船。據(jù)估算，這一距離將在442000至450000公里之間。

此前的紀錄由阿波羅13號的三名宇航員保持。在1970年4月的飛月之旅中，一個氧氣罐發(fā)生爆炸，這幾位宇航員為生存而戰(zhàn)的經(jīng)歷曾讓全世界屏息凝神。指揮官吉姆·洛威爾那句“休斯敦，我們遇到了麻煩”也由此載入史冊。

在繞月救援行動中，阿波羅飛船距離地球“僅有”將近400000公里，其繞月飛行的高度約為250公里。對于阿耳忒彌斯任務的宇航員來說，這次更為遙遠的飛行也為他們提供了一個觀察月球和地球的全新視角。由于飛越月球的距離如此之遠，他們可以通過飛船的小窗戶看到月球的全貌。

在背景中，地球也將映入眼簾。此外，在飛到月球背面時，飛船與地球的無線電聯(lián)系將中斷近一個小時。他們將在完全與世隔絕的狀態(tài)下，拍下注定永載史冊的影像。

當旅程進入第八天，地球在視野中變得越來越大時，位于科隆的德國航空航天中心的所有人都將緊張地注視著宇航員。屆時，飛船內(nèi)將測試一個防護艙，該防護艙旨在太陽風暴發(fā)生時保護宇航員免受強輻射的傷害。德國航空航天中心的航空航天醫(yī)學研究所主導了此次美國國家航空航天局任務中的輻射實驗項目。

到了第9天，重返地球大氣層的準備工作將正式啟動。當飛船在第十天接觸到第一批空氣分子時，隔熱罩的溫度將飆升至數(shù)千度——這是整個旅程中最危險的時刻。當減速傘打開，飛船在太平洋濺落，美國國家航空航天局的工作人員與美國海軍士兵打開飛船艙門時，這次任務才算圓滿完成。而人類，也由此向重返月球邁出了一大步。