劉玉梅點點頭，眼中帶著幾分感激。她知道丈夫這些日子忙里忙外，好不容易得閑，便想著去看望她父親。自春天逃難歸來，父親劉主薄雖未受太大損失，但家中積蓄也見了底，這些日子正在精打細算地過日子。

推門進去，只見岳父劉主薄正坐在院中槐樹下的石桌旁，面前攤著一本賬冊，就著夕陽的余暉仔細看著。他身旁站著的是妻兄劉玉棟，手里也拿著一本賬冊，正低聲說著什么。

劉玉棟也放下賬冊，迎了上來：“妹妹、妹夫，你們來得正好，我剛讓廚房準備了晚飯，正愁沒人陪爹喝酒呢！”

劉玉梅笑道：“哥，你這話說的，好像我們專程來蹭飯似的！”

劉主薄合上賬冊，嘆道：“這賬對來對去，總是不對。這一番動亂，家里雖沒傷著人，銀子卻見了底。你岳母這些日子天天念叨，說日子要過得緊些了！”

劉主薄端起茶杯，抿了一口，望著院中漸漸西沉的落日，若有所思。

“如今太皇河一帶沒有夏糧可收，你的糧行也就沒有生意了？”劉主薄問道。

劉主薄微微點頭：“這是難免的。戰(zhàn)亂過后，地主富戶家糧食都不多，哪有余糧賣給你？不過等到秋天，水稻收了，糧食自然就多了。到時候你的生意自然會來！”

劉主薄放下茶杯，緩緩道來：“這太皇河一帶，原本有三家大商隊。丘家的，主營江南閩南一線。王世昌家的，主營江西湖北一線。張敬誠家的，主營西北一線。你可知道，為何這三家各走一路？”

“正是！”劉主薄點頭，“商路如棋局，布局好了，才能走得長遠。你這些年，就經營山東河北這一條線的糧食生意，雖說也賺了些錢，但最大的問題就是不穩(wěn)定！”

劉主薄微微一笑：“可如今，你的機會來了！”

劉主薄微微一笑，壓低聲音：“雪中送炭！”

“正是！”劉主薄點頭，“你把倉里所有的糧食都運上，陪他赴任。這幾船糧食，就用來防止?jié)羌Z價波動，影響窮人生計。這事做成了，就是大功一件！”

“況且，”劉主薄繼續(xù)道，“丘家如今剛經歷戰(zhàn)亂，拿不出這么多銀錢做這事。你正好做了，祝小芝那樣精明重信的人，不會忘了你的好！”

這時，劉玉棟和劉玉梅從后院出來，劉玉梅笑道：“爹，你們爺倆說什么呢，這么高興？”

劉主薄站起身，笑道：“說生意上的事。走，吃飯去，邊吃邊聊！”

“請劉掌柜進來。”祝小芝放下手中的賬冊。

祝小芝微微一笑：“劉掌柜客氣了。請坐，上茶！”

祝小芝點頭：“正是。后日啟程！”

“既如此，我就不客氣了！”祝小芝道，“劉掌柜放心，你這份情，丘家記下了。日后你在北上的商路上，但凡有需要，盡管開口！”

日上三竿，船隊啟航。官船在前，糧船在后，緩緩駛出太皇河碼頭。岸上送行的人群漸漸遠去，前方是寬闊的河道，通向遠方。

這一趟，他沒賺到錢。但他知道，他賺到的東西，比錢更值錢，一個可靠的人脈，一條通暢的商路，一份難得的信任。