美國雖然歷史不長，但在1886年就成立了辛辛那提藝術(shù)博物館，這一百多年間，收集了全世界涵蓋六千多年的各類文物。

其中光中國文物就有汝窯、唐三彩、商代青銅器、元代《雙鳩圖》等重量級藏品，大部分都是精品。

所以一件不那么出彩的銅鏡，自然就不重視，倉庫里吃灰去吧。

“南無阿彌陀佛”銅鏡背面

這件銅鏡背面只有“南無阿彌陀佛”幾個字，沒有精致的花紋和裝飾，在古代應(yīng)該是普通人所用。

上世紀(jì)60年代，辛辛那提藝術(shù)博物館就征集到了，一直放了近60年，都沒人愿意多看一眼。

2021年，其亞洲館的館長宋后楣照例整理庫房，這是習(xí)慣，藏品放久了氧化落灰，哪怕沒人看也要定期保養(yǎng)。

在保養(yǎng)到這面銅鏡的時候，因為放在角落特別暗，宋后楣就拿出手機打開了手電筒。

照射出的佛像

然后，墻上就出現(xiàn)一團(tuán)光影，把宋后楣嚇了一跳。

她關(guān)掉手電筒，光影消失了，再次打開直接照射銅鏡，她發(fā)現(xiàn)只要角度擺好：一尊清晰的佛像就被反射到了墻上！

佛像結(jié)跏趺坐，周身環(huán)繞著一圈圈柔和卻有力的光暈，隱約間好像還能看到一個“人形”的模樣在佛前，很有一種肅穆的氛圍。

宋后楣立即向館方報告，辛辛那提藝術(shù)博物館的一堆負(fù)責(zé)人都圍過來，反復(fù)光照試驗后，都驚呼一聲：這是“魔鏡”！

宋后楣和銅鏡的合影

然后開始對“魔鏡”進(jìn)行研究和溯源，剛開始追蹤技術(shù)來源，居然是來自日本。

原因很簡單，日本東京國立博物館也收藏有“魔鏡”，而且是他們本土制造的。不過宋后楣發(fā)現(xiàn)一個漏洞，“南無阿彌陀佛”銅鏡的斷代，大約是13~14世紀(jì)。

但日本制造的“魔鏡”，卻都是17世紀(jì)以后才出現(xiàn)的，時間線對不上啊。

再查資料，她終于找到《三國志.魏書.烏丸鮮卑東夷傳》的記載，原來早在三國時期，“魔鏡”就傳入到日本，他們直到17世紀(jì)后才仿制出來。

美國展出

2022年辛辛那提藝術(shù)博物館，對外正式展出“魔鏡”，稱其為重要文物，且明確表示：這是一面中國銅鏡。

學(xué)名叫“透光鏡”，是早在西漢時期就已經(jīng)出現(xiàn)的技術(shù)。

古代工匠在鑄造時，精妙的控制鏡體不同部位的厚薄與冷卻收縮速度，背面有浮雕花紋或銘文的地方，鏡體相對較厚，無紋處則較薄。

在鑄造應(yīng)力下導(dǎo)致鏡面產(chǎn)生肉眼不可見的起伏，后續(xù)的刮磨與拋光，因材質(zhì)張力不同，打磨出的曲率也產(chǎn)生了細(xì)微差別。

這些曲率變化最低處只有0.4毫米，卻足以改變光線的反射路徑。

上海博物館的西漢透光鏡

也就是說，至少在2000多年前，古代工匠就已經(jīng)能熟練掌握光學(xué)和力學(xué)原理了。

隋唐小說《古鏡記》中便有“承日照之，則背上文畫，墨入影內(nèi)，纖毫無失”的明確描述。

北宋科學(xué)家沈括在《夢溪筆談》中，更是用“世有透光鑒，鑒背有銘文，凡二十字，字極古，莫能讀”等文字，試圖解釋透光鏡的原理。

然而宋代后相關(guān)實物卻大幅減少，可見古代丟失了多少技術(shù)，卻傳到了世界各地。1832年英國學(xué)者普林賽泊，甚至在印度都發(fā)現(xiàn)了透光鏡。

“南無阿彌陀佛”銅鏡正面

當(dāng)時英國科學(xué)家李約瑟稱其為“曲率不等鏡”，歐美學(xué)者在此后100多年間，發(fā)表過諸如《光的世界》等大量作品，對這種古代的“魔鏡”充滿了好奇。

直到現(xiàn)代中國出土好幾面透光鏡，收藏在上海、江西、河南等博物館，從漢代到唐代都有，大量實物證據(jù)對應(yīng)上史料記載。

從此“透光鏡”就公認(rèn)為中國古代的技術(shù)，古人把“光”的智慧，用2000多年時間，終于傳到了現(xiàn)代。