美國軍事專家們過去幾年總愛說中國的遼寧艦和山東艦算不上真威脅。遼寧艦是2012年9月從烏克蘭買來的舊船改裝，排水量6萬噸左右，用滑躍甲板起飛殲-15戰(zhàn)機(jī)，得靠斜坡幫忙，飛機(jī)沒法帶滿彈藥和油。美媒當(dāng)時(shí)報(bào)道，這艘艦頂多當(dāng)訓(xùn)練船，在沿?；斡啤＜铱枴な嫠固卦谠L談里講，美國核動(dòng)力航母在續(xù)航和火力上甩開好幾條街。日本也派飛機(jī)監(jiān)視過遼寧艦2016年穿宮古海峽，但美方評(píng)估說中國艦隊(duì)補(bǔ)給鏈弱，經(jīng)驗(yàn)少。

山東艦2019年12月服役，是中國自己造的，甲板空間優(yōu)化了，能多停幾架飛機(jī)，但還是滑躍起飛，作戰(zhàn)距離短。2020年海試時(shí)夜間起降成功，美智庫分析它的柴油機(jī)續(xù)航才1萬海里左右。詹姆斯·霍姆斯評(píng)論，跟美軍11艘航母比，中國差距大。2021年兩艦在南海雙航母演練，出動(dòng)40架次飛機(jī)，日本媒體說區(qū)域緊張，但專家指出滑躍方式載彈量少20%，實(shí)際作用有限。

2023年遼寧艦靠近關(guān)島，山東艦試新武器掛載，美報(bào)告強(qiáng)調(diào)艦載機(jī)掛載受限，無法滿載燃料。蒂莫西·希思分析，中國航母多靠陸基支持，遠(yuǎn)洋能力弱。彼得·澤漢2025年還說，前兩艘航母預(yù)警系統(tǒng)落后，對(duì)F-35隱身機(jī)沒招。遼寧艦編隊(duì)多次過沖繩，日本監(jiān)視，美日評(píng)估中國艦隊(duì)機(jī)動(dòng)性雖好，但補(bǔ)給依賴港口。

山東艦2024年南海巡航，美報(bào)告說機(jī)庫大，但柴油機(jī)故障率高，耐力不足。卡爾·舒斯特指出，滑躍起飛限制重型戰(zhàn)機(jī)，中國海軍在第二島鏈外行動(dòng)難。2025年上半年，兩艦雙航母演練，日本抗議戰(zhàn)機(jī)逼近偵察機(jī)，但美智庫覺得這更像展示，不是實(shí)戰(zhàn)準(zhǔn)備。美專家持續(xù)質(zhì)疑實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，遼寧艦2018年東海演習(xí)起降次數(shù)少，美媒稱像閱兵。山東艦2022年過臺(tái)灣海峽，日本跟蹤，評(píng)估空中預(yù)警靠外部。

霍姆斯表示，中國從近海防御轉(zhuǎn)遠(yuǎn)洋，但前兩艘航母缺陷明顯，無法匹敵美核航母。2025年太平洋演練，遼寧艦接近日本，美日聯(lián)合監(jiān)視，報(bào)告稱中國戰(zhàn)機(jī)掛載少，威脅限于第一島鏈。中國兩艘航母接近關(guān)島未被發(fā)現(xiàn)，顯示機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，衛(wèi)星難持續(xù)跟蹤。美國華盛頓號(hào)匆忙出港，沒滿載飛機(jī)，暴露弱點(diǎn)。

福建艦的出現(xiàn)讓這些看法變了調(diào)子。這艘8萬噸級(jí)航母2022年6月下水，用平直甲板，三條電磁彈射軌道，是常規(guī)動(dòng)力里的首艘。馬偉明團(tuán)隊(duì)研發(fā)的技術(shù)，原先只美國有，現(xiàn)在中國用上，戰(zhàn)機(jī)能滿油滿彈起飛。2024年5月首航試，8天查動(dòng)力系統(tǒng)。9月殲-15T彈射成功，11月殲-35隱身機(jī)回收。美太平洋司令部2025年6月報(bào)告說，這打破平衡?？枴な嫠固爻姓J(rèn)，福建艦挑戰(zhàn)美日海上優(yōu)勢。

2025年11月5日，福建艦在海南服役，標(biāo)志新階段。國防部計(jì)劃2035年九艘航母，第四艘大連開工，或核動(dòng)力，四彈射軌道，超10萬噸。遼寧艦和山東艦2025年太平洋演練，接近日本，擴(kuò)大范圍。日本報(bào)告中國飛機(jī)逼近日偵察機(jī)，外交抗議。美媒承認(rèn)技術(shù)進(jìn)步，中國電磁本土化，打破壟斷。大連船廠衛(wèi)星圖顯示，2025年第四艘開工，核動(dòng)力明顯。