近期，日本擴軍備武步伐加速，推動取消武器出口限制，發(fā)展進攻性軍事力量，謀求修改“無核三原則”，反映出日本加速推進“再軍事化”的危險動向和擁核企圖。

中國政府近日出臺了進一步加強對日本包括稀土在內(nèi)的兩用物項出口管制的措施，此舉打到了日本的“七寸”上。據(jù)信，位于兵庫縣姬路市的一家電子公司今年前兩個月的進口量已銳減三分之二，以往該公司從中國進口釹、鏑和釤，制成磁鐵供應(yīng)下游客戶。目前，該公司亂作一團，問詢電話整天響個不停。盡管擁有兩個月的庫存，但這點存量顯然是杯水車薪，公司已開始與客戶聯(lián)系，減少出貨量，同時謝絕新訂單。

今年2月初，日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)宣布“地球”號深海探測船從近6000米深的海底挖掘到含有稀土的海底淤泥。而彼時適逢日本眾議院選舉投票的前夕，自民黨迫切希望借此提振選情。因此，負責(zé)研發(fā)的文部科學(xué)大臣得知這一消息后，立即在社交平臺上發(fā)布“快訊”，高調(diào)宣稱“成功開發(fā)海底稀土”。該帖立刻被大量轉(zhuǎn)發(fā)，自民黨議員群情振奮。高市早苗則在競選演講中如此吹噓：“那里的稀土不僅下一代用不完，再下一代也仍然用不完，日本由此可望徹底告別受制于人的困境?！?br/>

不過，相關(guān)專家對此卻非常不滿，要求政客們稍安勿躁，因為目前不過是試開采階段，一切還有待海底淤泥中稀土含量的測試結(jié)果。即便含量可觀，距離建成商業(yè)化生產(chǎn)體系仍有數(shù)年之遙。此外，成本問題尤為突出。去年底，稀土的平均價格為每噸3600美元，而日本的海底開發(fā)加上長途運輸，其每噸成本可能高達7萬美元。

遠水難解近渴。因此，日本還在四處出擊，企圖擺脫這一困境。當(dāng)前日本正尋求與擁有稀土礦藏的國家展開合作，陸續(xù)從海外進口部分稀土。

2011年，日本金屬和能源安全組織（JOGMEC）與澳大利亞萊納斯稀土公司簽署了合作協(xié)議，由日方出資2.5億美元，萊納斯稀土公司在10年內(nèi)向日方每年提供最多9000噸稀土材料，這相當(dāng)于日本消費量的30%。尤其是用于磁鐵的釹，從澳大利亞的進口量占到日本消費量的六至七成。2023年，日方又向澳方追加2億澳元投資，以從澳大利亞進口重稀土原料鏑和鋱。

此外，日本還向馬來西亞提供稀土開采相關(guān)的技術(shù)支援，計劃通過政府開發(fā)援助項目提供地質(zhì)勘探設(shè)備，培訓(xùn)稀土精煉技術(shù)。日本意在推動稀土儲量豐富的馬來西亞形成產(chǎn)能，試圖借此實現(xiàn)日本稀土采購渠道多元化。

目前，日本在海外開發(fā)稀土的最大項目是在南部非洲的納米比亞。JOGMEC從2020年起即與納米比亞開展了合作。據(jù)悉，納米比亞的稀土礦藏中富含鏑和鋱，其蘊藏量已得到確認。日本政府與納米比亞政府在2023年8月簽署合作協(xié)議，聯(lián)手推進勘探開發(fā)，并對外尋求具備開發(fā)能力的企業(yè)參與，包括在當(dāng)?shù)亟⑷コs質(zhì)的提純工廠。

日本還試圖加強金屬廢料回收以緩解壓力，寄希望于從中獲取有限的稀土材料。

不過，日本上述種種“努力”，目前來看無法從根本上緩解其資源匱乏的困境，期待“稀土自由”更無異于癡人說夢。

（作者系原上海國際問題研究院信息所所長）