近日，Jordan Brand 副總裁霍華德·懷特（Howard White）在一檔訪談節(jié)目中，罕見(jiàn)地回憶起當(dāng)年與阿倫·艾弗森（Allen Iverson）簽約的往事，將我們的思緒瞬間拉回了 1996 年那個(gè)群星璀璨的黃金時(shí)代。

當(dāng)時(shí)的霍華德·懷特還是 Nike 籃球業(yè)務(wù)的高級(jí)總監(jiān)。他不僅負(fù)責(zé)品牌與球員之間的溝通，更是 Nike 尋找「下一個(gè)喬丹」的核心骨干，深度參與了當(dāng)年招募艾弗森的整個(gè)過(guò)程。

隨著 1997 年 Jordan Brand 正式從 Nike 獨(dú)立，他也順理成章地成為了 Jordan Brand 的 VP。

▼ 霍華德·懷特

談及當(dāng)年艾弗森為何最終沒(méi)有披上 Swoosh，而是選擇簽約 Reebok，霍華德·懷特的回答非常直接：因?yàn)?Reebok 確實(shí)「給得太多了」。

他回憶道，當(dāng)有人打電話告訴他，艾弗森開(kāi)著一輛嶄新的奔馳車從學(xué)校回家時(shí)，他心里就清楚：“一切都結(jié)束了”。

1996 年，艾弗森以狀元秀的身份被費(fèi)城 76 人隊(duì)選中。隨后 Reebok 直接拍出了一份為期 10 年、總價(jià)值高達(dá) 5000 萬(wàn)美元的天價(jià)合同。

到了 2001 年，艾弗森榮膺常規(guī)賽 MVP 并單核帶隊(duì)殺入總決賽。Reebok 更是毫無(wú)保留，直接遞上了一紙終身合同。

根據(jù)這份合同，Reebok 每年會(huì)向他支付約 80 萬(wàn)美元的薪水。

等到 2030 年艾弗森年滿 55 歲時(shí)，他還將一次性獲得一筆價(jià)值高達(dá) 3200 萬(wàn)美元的信托基金。

反觀當(dāng)時(shí)財(cái)大氣粗的 Nike，給出的初始報(bào)價(jià)僅僅是 5 年 1000 萬(wàn)美元。

無(wú)論是賬面金額還是附加條件，在 Reebok 的誠(chéng)意面前都顯得毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力。

▼ 艾弗森與奧尼爾至今依然是 Reebok 的靈魂人物

毫無(wú)疑問(wèn)，在一名新秀身上砸下如此重金，對(duì) Reebok 來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)極高的豪賭。但后來(lái)的事實(shí)證明，他們不僅賭贏了，而且大獲成功。

追溯 Reebok 的品牌歷史，其淵源可以來(lái)到 1895 年的英國(guó)，隨后在 1958 年由創(chuàng)始人的兩個(gè)孫子正式創(chuàng)立，并于 1979 年進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)，是絕對(duì)意義上的老字號(hào)運(yùn)動(dòng)品牌。

但在上世紀(jì) 90 年代中期，Reebok 在籃球鞋市場(chǎng)的份額正遭受 Nike 的不斷蠶食。品牌急需一位能代表街頭潮流、彰顯反叛精神的超級(jí)偶像來(lái)破局。

艾弗森當(dāng)時(shí)的經(jīng)紀(jì)人大衛(wèi)·法爾克（David Falk，他同時(shí)也是喬丹的經(jīng)紀(jì)人）敏銳地抓住了這一點(diǎn)，成功運(yùn)作并為艾弗森爭(zhēng)取到了這份史詩(shī)級(jí)的巨額合同。

其實(shí)在當(dāng)年這場(chǎng)「搶人大戰(zhàn)」中，Nike 本有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。艾弗森母校喬治城大學(xué)由 Nike 贊助，他本人也一直穿著 Nike 球鞋征戰(zhàn) NCAA。

▼ 身披喬治城戰(zhàn)袍的艾弗森上腳了 AJ11 Concord

更何況，他的恩師、喬治城大學(xué)主教練約翰·湯普森（John Thompson）當(dāng)時(shí)還是 Nike 的董事會(huì)成員。

但最終，Nike 還是輸給了更加果斷、不惜一切代價(jià)的 Reebok 決策層。

隨著艾弗森的職業(yè)生涯在重重困境中殺出重圍登頂巔峰，Reebok 也迎來(lái)了品牌的輝煌時(shí)期，更是在球鞋歷史上，為無(wú)數(shù)玩家留下了諸多不可磨滅的深刻回憶。