康熙十六年，黃河在徐州一帶水勢暴漲。監(jiān)堤的官員遠遠望見濁浪翻滾，只能硬著頭皮向上奏報：“再不開閘，壩就要頂不住了?！眹@著這條河，上上下下的官員，有的握著實權(quán)，有的只管一省一地；有意思的是，當(dāng)時朝廷里專門管河的那位總督，和鎮(zhèn)守江南富庶之地的總督，品級看上去差不多，實際地位卻頗有講究。

這就牽扯出一個常被混淆的問題：河道總督與兩江總督，到底誰的品級更高，權(quán)力更大？從電視劇到野史筆記，人們往往籠統(tǒng)說一句“都是從一品大員”，聽上去挺威風(fēng)，卻和清代真實官制有不小差距。

要看清這兩位總督的位置，繞不開三個關(guān)鍵點：一是清代官制本身在不斷調(diào)整；二是時間節(jié)點不同，同一個官職的品級和權(quán)力也會變；三是河道總督和兩江總督的職能完全不同，一個偏“專業(yè)技術(shù)”，一個偏“綜合行政”。把這三條線理順，河道總督和兩江總督的高下，就不難判斷了。

一、從江南總督到兩江總督：名稱在變，權(quán)力在收束

清軍入關(guān)后，南方局勢始終不穩(wěn)。順治年間，江南地區(qū)殘余的反清力量和明軍舊部此起彼伏，朝廷要壓得住局面，就必須在這里放一個“分封諸侯”式的大員。于是，總督的名號在江南一帶反復(fù)出現(xiàn)，且變化不斷。

順治四年，朝廷設(shè)置江南、江西、河南三省總督，駐江寧。這位總督名義上統(tǒng)轄三省軍政，很像一個跨省“戰(zhàn)時總司令”。到了順治六年，戰(zhàn)局有了變化，又改為江南、江西總督。再過幾年，戰(zhàn)事重心南移，總督府遷到南昌，干脆改稱“江西總督”。

這樣折騰了好幾年，名稱一變再變，背后其實反映的是一個現(xiàn)實：清廷在江南地區(qū)的控制力還不穩(wěn)，官制自然也就處在試探期，隨戰(zhàn)局調(diào)整。

到了康熙二十一年，局面基本穩(wěn)定下來。這一年，朝廷正式定名“兩江總督”，轄江南（后為江蘇、安徽）和江西兩省，駐江寧。此時的兩江總督，才算是以后清代一百多年中人們印象里那個兩江總督的雛形。

值得一提的是，很多觀眾對電視劇中的阿席熙印象很深，總以為他是“兩江總督”。但翻開史書一看就會發(fā)現(xiàn)，康熙十六年，他在江南的正式頭銜是“江南總督”，并非“兩江總督”。兩江總督這個名號，是等到康熙二十一年才定下來的，首任是從直隸巡撫調(diào)來的于成龍。

阿席熙在江南任上，橫征暴斂，這是有史料可查的?？滴醵昵昂?，三藩之亂逐步平定，朝廷無暇再縱容地方總督為所欲為。大約就在這一年九月左右，阿席熙被罷免召回京師，很快就被處死。等局勢稍穩(wěn)，康熙帝才設(shè)置“兩江總督”，封于成龍出任，借此重整江南吏治。

從這條線往下看，兩江總督在早期既是“戰(zhàn)后整頓”的總管，又是“江南財政”的掌舵者，權(quán)力相當(dāng)集中。但在品級上，此時的總督仍屬于正二品，并沒有今天流行說法里的“從一品”那么高。

有意思的是，很多人印象里，總督好像天然就兼兵部尚書、都察院右都御史，仿佛一身三職，位高權(quán)重?？滴醭膶嶋H情況卻不是這樣。那時各省總督普遍不兼兵部尚書、右都御史，這種加銜并不是常規(guī)配置，而是要靠皇帝“特旨加恩”。有些總督得的是兵部、都察院的兼銜，有的則干脆沒有，差別很大。

這樣一來，康熙時期的兩江總督，原品只是正二品。即便后來加銜兵部尚書、右都御史，品級本身并不因此水漲船高，只是多了兵權(quán)和監(jiān)察權(quán)的名分，等于在正二品的基礎(chǔ)上，附帶更多職責(zé)。

二、河道總督：“總河”之名與品級起落

清代的黃河治理，是一樁永遠擺在桌面上的大事。黃河一旦決口，淹的是直隸、山東、河南甚至江南大片地區(qū)，牽扯漕運、糧稅、軍需，皇帝哪敢掉以輕心。為了專門盯住黃河，順治、康熙時期朝廷設(shè)立河道總督，人稱“總河”。

在清初，河道總督額設(shè)一員。無論叫“總河”還是“河道總督”，本質(zhì)上都相當(dāng)于一個跨省特派大員，負責(zé)黃河沿線各段的工程、河防和漕運保障?？滴鹾陀赫龝r，河道總督例行兼兵部尚書、都察院右都御史銜。名義上雖是正二品，但因為有這兩大兼銜，在清初的官場里，地位要略高于一般省級總督。

康熙朝時的靳輔，就是在這樣的背景下出任河道總督的?？滴跏?，他被任命為總河，集中精力治理黃河?？恐可袝⒂叶加返募驺?，他可以直接調(diào)動部分軍隊力量，督責(zé)地方官員；遇到直隸總督、兩江總督這樣的省級大員，也并不見得就矮上一頭，往往是平行甚至略高半級。

雍正登基后，更加重視河務(wù)。為了細化管理，他把河道劃分為北河、南河、東河三塊區(qū)域，對應(yīng)設(shè)北河總督、南河總督、東河總督三個職務(wù)?！翱偤印边@個舊稱，實際上更偏向于清初單一河道總督時期的稱呼。到了三總督并存時，官署名稱雖仍沿用“河道總督”，但管理范圍已經(jīng)分段，權(quán)力結(jié)構(gòu)也有所調(diào)整。

乾隆十四年，北河總督被撤銷，由直隸總督兼管北河事務(wù)，所以直隸總督的全稱中多了“管理河道”這樣的字樣?？此浦皇嵌鄮讉€字，實則把部分河務(wù)權(quán)力從專業(yè)職官收回到地方最高行政長官手里。

南河總督的命運也不穩(wěn)定。咸豐八年，南河總督裁撤，南河事務(wù)改由漕運總督兼管。到了光緒二十四年，河務(wù)進一步地方化，山東河務(wù)歸山東巡撫兼管，河南河務(wù)歸河南巡撫兼管。至此，河道總督一職從制度上退出歷史舞臺，河務(wù)徹底并入地方政務(wù)體系。

真正影響河道總督與兩江總督“誰高誰低”的關(guān)鍵節(jié)點，是乾隆十八年。乾隆皇帝認為，河道總督不管地方政務(wù)，只負責(zé)河務(wù)工程，屬于專業(yè)職官，于是下令取消其兵部尚書、右都御史的兼銜，改為兼兵部侍郎、右副都御史。換句話說，從這年起，河道總督在名義品級上，比各省總督低了一格，與巡撫同屬一個層級。

在乾隆十八年以前，河道總督和兩江總督的品級都是正二品，又都可能兼兵部、都察院高銜，整體地位相當(dāng)。而在康熙、雍正一段時間里，由于河道總督兼銜是例行的，兩江總督卻未必有同等待遇，所以總河的實權(quán)反而要顯得更重些。

把這個時間線放在一旁，就能看出一個清晰的結(jié)論：討論誰的品級更高，不能脫離年代?？滴鯐r期的總河和江南總督/兩江總督基本是平級，但因兼銜不同，總河往往略占上風(fēng)；到了乾隆中期以后，制度一調(diào)整，河道總督的品級反而被壓了下來，和各省巡撫站在同一條線上。

三、兼銜、頂戴與權(quán)力實質(zhì)：紙面品級之外的差別

清代官場，有一個很容易讓人混淆的地方：品級是一套體系，頂戴是一套體系，兼銜又是一套體系。真正比到誰權(quán)力更大，要綜合來看，而不能只盯著那幾級“正一品”“從一品”不放。

康熙時期，六部尚書的品級是正二品?？偠奖旧硪彩钦罚砻婵春蜕袝郊?。所以兩江總督、河道總督不論名號如何，從原品上看，都只是正二品大員。那為什么人們總覺得他們“比尚書還厲害”？

關(guān)鍵在于兼銜。河道總督在康熙、雍正時期例兼兵部尚書、右都御史。這一加銜，等于在履歷上多了兵權(quán)和監(jiān)察權(quán)兩塊牌子。兩江總督則并非個個都享受這樣的待遇，要看皇帝的特別恩典。碰到?jīng)]加銜的兩江總督，和有兼銜的河道總督一比，差距就出來了。

雍正朝對品級體系做了一次重要調(diào)整，這是另外一條關(guān)鍵線索。雍正將大學(xué)士定為正一品，把尚書、左都御史定為從一品，侍郎則定為正二品。這樣一來，原本正二品的尚書被抬升了半級，理論地位更高，大學(xué)士則成為文官系統(tǒng)的頂峰。總督本身的原品卻并未因此同步上調(diào)，這就讓總督和六部之間出現(xiàn)了微妙的等級差距。

到了嘉慶十四年，朝廷又對總督的品級和兼銜作了詳細規(guī)定。如果總督佩戴二品頂戴，則兼侍郎銜；如果授予頭品頂戴，則兼兵部尚書銜。這種規(guī)定看上去有點繞，但意思很明確：并不是所有總督都是“從一品大員”，能不能兼尚書要看頂戴和皇帝是否愿意給這份臉面。

從整體上看，道光以前，各省總督之間的品級仍有差別。有的是從一品，有的只是正二品。兩江總督也不例外。有的兩江總督是頭品頂戴兼尚書銜，顯得格外顯赫；有的只是二品頂戴兼侍郎，紙面看上去就遜色一些。

再回頭看看河道總督。康熙、雍正時，他們例兼兵部尚書、右都御史，頂戴也多為二品。這類總河出門，地方總督見了也得客氣幾分。到了乾隆十八年，被改為兼兵部侍郎、右副都御史，等于從“部堂級”變成“副部級”，品級和權(quán)力都被削了一道。

從權(quán)力性質(zhì)看，兩江總督是標(biāo)準的行政大員，統(tǒng)管兩省軍政民政，轄下布政使、按察使、各府知府都要受其節(jié)制，還往往握有一定兵權(quán)。河道總督則是專業(yè)性極強的職官，主要職責(zé)是治河、防汛、保漕，管理的是跨省河務(wù)系統(tǒng)，不直接統(tǒng)轄地方行政。

要是把兩人放在一起比較，很容易得出這樣一個判斷：康熙十六年前后，靳輔身為總河，有兵部尚書、右都御史兼銜，阿席熙只是江南總督并無類似兼銜，兩人原品同為正二品，但從權(quán)力范圍來說，總河在朝中說話的分量更重一些。給皇帝上奏折，兵部、都察院也得配合他。

不過，需要強調(diào)一點，兩人各司其職，互不統(tǒng)屬。哪怕河道總督的權(quán)勢略高，遇到需要地方協(xié)同的工程，也必須與兩江總督、直隸總督通過文書往來。若意見不合，不能誰脾氣大誰說了算，只能請旨由皇帝裁決。

有讀者容易受影視劇影響，覺得總河可以隨手打開各地糧倉，動用地方資源。嚴格按制度算，河道總督即便手里有兵，有權(quán)監(jiān)察地方官，也不能動用地方糧倉這種“重倉”資源。涉及地方儲糧，一般要通過總督、巡撫的體系，或者拿到皇帝明確諭旨，否則就算是總河，也難免招來彈劾。

從這個角度看，《天下長河》中出現(xiàn)的“靳輔擅自開糧倉”情節(jié)，就過于戲劇化。在史料記載中，總河固然會為工程爭糧，但必須依程序上奏或者與地方總督協(xié)商，而不是一句話就把倉門撬開。

綜合上述幾條線索，可以得出一個較為清晰的結(jié)論：在康熙中期這段時間里，河道總督和江南總督/兩江總督的原品同屬正二品，談不上誰是“從一品大員”。由于河道總督例兼兵部尚書、右都御史銜，而江南總督未必享有同等待遇，因此從權(quán)力實際運作來看，總河往往略高半級，更受皇帝倚重。但兩者沒有上下隸屬關(guān)系，各自負責(zé)一塊領(lǐng)域，相互協(xié)調(diào)而已。

到了乾隆十八年以后，隨著制度調(diào)整，河道總督的品級被有意壓低，與各省巡撫相當(dāng)；兩江總督則在一些時期可享從一品待遇，兼兵部尚書銜，成為地方封疆大吏中的翹楚。也正是在這個階段，兩者的高下才真正拉開距離，而這已是距康熙年間相去數(shù)十年的另一番格局了。