編者按：即日起，本報連載茅盾文學(xué)獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

舒莞屏從未這樣切近地看過這張面龐。額頭潔美白皙，雙唇如玫瑰初綻，一雙深潭似的大眼。他無法舍棄這些庸常的比喻，因為除此將無法表達。他想做一頭溫馴的小羊，又想當(dāng)一匹勇猛的雄獅，只在她的驅(qū)使之下。他忍住萬千話語，吐出一句：“大公，我們永遠跟隨您?！?/p>

大公眼中全是痛惜，撫著他的肩頭：“孩子！按年齡我可以做你的母親了，院公把你交給了我。我只怕自己是一個無能和貪婪的人，誤你一生。那樣，我將無顏在天堂見到院公。他一定在那里等我?！笔孑钙恋拿纨嬕邢蛞贿叄|到一只溫?zé)岬氖帧?/p>

大公站到那盆垂絲茉莉跟前。她從書架上取了一函，打開又合上：“公子，日后你會一一結(jié)識我們這里的人。他們當(dāng)中有不懼生死的將士，有打造快船的匠師，有為銀庫費盡心思的先生。大城池的水道和防務(wù)要塞由異能之士設(shè)計。不過，這些人只設(shè)計了一些火器、一座城池，冷大人呢，他正設(shè)計一個‘大公國’！我們，還有后來的人，都將感念這個人！你不會想到，有誰會在至難至艱之時默念那首圣女頌歌，一遍又一遍，最后誦出聲來！他那時在想些什么、為了什么？”

“我說不好。不過我聽過冷大人凌晨時分盯著漆黑的窗外低聲背誦。我想他在砥礪自己，還有，他想念大公。他心里一直將您和圣女合而為一。我去過那個三面環(huán)窗的畫室，那里只有兩個人的畫像，最后二者合成一個。他一直嘗試畫一張端莊的、通行四方的大公像，以便在重要的時刻懸掛起來?！?/p>

“懸掛的機會是有的，在村民和店鋪的供桌前，我總是和狐仙們擺在一起，連我都認不出自己了?！彼@樣說，忍住笑：“冷大人畫得好多了，不過他把我的鼻梁畫得高了，眼睛和腦瓜倒有一點兒像。哈，多高的胸脯，這個冷大人！公子不覺得這是他消磨時光的好方法嗎？”她的嘴角出現(xiàn)了一絲冷嘲。

舒莞屏口氣鑿定：“不，冷大人對您充滿了崇敬。那《策馬圖》是最好的一幅，大人說這是一生都難以超越的。他一邊畫一邊默念那首頌歌，那神情和目光，那聲音，大公如果親眼看過聽過，就什么都明白了。”

“公子的話該讓冷大人聽到才好。你說得最好的兩個字是‘砥礪’。是的，我在安靜時也會誦讀那首頌歌，有時淚水潸潸不能自已。我那時看到的不是馬上圣女，而是她的最后：站在火刑柱下，火一點點掩住了她的臉。”

“大公！”

舒莞屏喊起來，聲音突然變得嘶啞。他垂下頭，再次仰起時珠淚滿頰。她為他擦去淚滴，長嘆一聲?！拔覀兂兜眠h了。該說點別的。公子來島上有一段時間了，可也順適？你如今兼做我的洋文教習(xí)，當(dāng)把要說的話悉數(shù)道來才是?！笔孑钙廖亲樱c頭：“我享用太多，勞辛太少。冷大人和提調(diào)甚至讓我免去當(dāng)值，飽食終日。那五個‘通嘴子’只偶爾光顧。大公，我想去城外，像提調(diào)那樣去做巡督。我不能變成無用的書生?！?/p>

“你是我的洋文教習(xí)呢?！薄拔也粫傅〉R?！薄澳汶x開了大城池，我又如何傳喚？”“我會選擇大公出營的日子；還有，就像現(xiàn)在一樣，隨大公出行。”她點頭，眉頭微蹙：“公子主意甚好。不過我擔(dān)心的還不是這些。我怕的是公子在外面有什么不測，那就后悔莫及了。公子安危非同小可?！薄翱墒牵嵴{(diào)大人身為女子，卻能四處奔走?！薄澳沁€不同?！?/p>

六

盛春到來的日子，戰(zhàn)事已近尾聲。一個槐花吐放的上午，憨兒向舒莞屏傳遞消息：小火童陳立的主力于凌晨翻過山嶺，與朱砂滾子萬東一部南北夾擊，將敵人圍在玲瓏山下。激烈交火兩個時辰，快馬馳往行營，傳送道道牒令。在青州旗營北去四十里的平原河谷，將軍留下守兵，以防官軍異動，并隨時策應(yīng)山北。交戰(zhàn)自凌晨五時至暮色初起，除少數(shù)悍匪逃竄，已大部被殲。俘敵數(shù)千計，獲快槍一百、克虜伯大炮兩門、刀戈弓弩無數(shù)。捷報傳來行營已是燭光閃耀之時，廚房總管提前備下賀宴，搬出泥封的幾壇老酒。

小火童陳立及三位副都統(tǒng)驅(qū)馬來到行營。賀宴于午夜開始。舒莞屏第一次見到這位聲名顯赫的將軍：坐在大公身側(cè)，另一邊是幾位副都統(tǒng)。將軍四十左右，面色青黑，頭顱小到令人吃驚，卻有一對奇大的耳朵。大公向他們引見總教習(xí)大人，兩邊隔案施禮。菜肴依舊簡素，黑面花卷和粗面包、紅豆甜羹。主菜是煎魚和醬豬肘。唯有老酒足量。將軍很快顯露豪性，舉起大碗敬過大公，又敬總教習(xí)，咚咚飲下三碗。

酒宴時間頗短，結(jié)束后幾位武士去了溫泉。舒莞屏和憨兒在庭院吸了一會兒槐花香氣，轉(zhuǎn)身看書房：紗簾后面閃過大公的身影，她好像在遙望一天星辰。只一會兒，厚厚的布簾拉合了。“大公心情欠佳。想想看，我們戰(zhàn)死一百個弟兄，加上開春的傷亡，差不多有二百余?！焙﹥赫f。

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿