2月28日美國(guó)和以色列對(duì)伊朗發(fā)動(dòng)聯(lián)合打擊行動(dòng)，這件事直接把副總統(tǒng)萬斯推到了一個(gè)比較尷尬的位置上。從那以后，萬斯在政府決策圈里的參與度明顯降了下來，主要原因是他過去一直堅(jiān)持減少美國(guó)在海外軍事行動(dòng)的觀點(diǎn)，跟這次行動(dòng)的節(jié)奏對(duì)不上號(hào)。行動(dòng)開始后，萬斯沒有出現(xiàn)在特朗普在海湖莊園的指揮現(xiàn)場(chǎng)，而是留在華盛頓白宮主持一個(gè)次要會(huì)議，處理其他事務(wù)。這種安排讓外界看得很清楚，他在核心決策過程中的分量輕了不少。

特朗普政府當(dāng)時(shí)把重點(diǎn)放在執(zhí)行打擊上，國(guó)務(wù)卿魯比奧作為外交方面的主要負(fù)責(zé)人，公開場(chǎng)合和政策協(xié)調(diào)上都站到了前面。他負(fù)責(zé)對(duì)外說明行動(dòng)理由，還在國(guó)會(huì)和盟友之間來回跑動(dòng)，保持信息流通。相比之下，萬斯更多是事后在公開表態(tài)中支持政府整體決定，但私下里他之前對(duì)類似軍事介入的顧慮已經(jīng)不是秘密。行動(dòng)啟動(dòng)沒多久，萬斯在社交媒體上的活躍度也降了下去，主要轉(zhuǎn)發(fā)一些白宮統(tǒng)一口徑的內(nèi)容，沒有額外發(fā)揮個(gè)人特色。

這件事發(fā)生后，共和黨內(nèi)部關(guān)于2028年提名的討論就開始往魯比奧那邊傾斜。特朗普在多個(gè)場(chǎng)合提到魯比奧的表現(xiàn)，把他當(dāng)作能干的合作伙伴來夸贊。一些黨內(nèi)資金支持者也開始把注意力轉(zhuǎn)向魯比奧，認(rèn)為他在當(dāng)前外交執(zhí)行上更合拍。萬斯雖然還是副總統(tǒng)，負(fù)責(zé)一些國(guó)內(nèi)黨派事務(wù)和中期選舉的準(zhǔn)備工作，但他在這次軍事行動(dòng)中的低調(diào)，讓他的影響力在黨內(nèi)顯得有點(diǎn)兒被邊緣化。特朗普本人沒有明確站隊(duì)支持誰接班，只是反復(fù)說兩人都是能干的人，偶爾還會(huì)問身邊人覺得誰更適合未來位置。

萬斯在行動(dòng)前就對(duì)海外長(zhǎng)期卷入持保留態(tài)度，這次事件把他這種立場(chǎng)和政府實(shí)際操作的差距放大了。他公開場(chǎng)合還是維護(hù)團(tuán)隊(duì)一致性，參加了后續(xù)的政府會(huì)議和簡(jiǎn)報(bào)，但核心決策的現(xiàn)場(chǎng)缺席成了一個(gè)明顯信號(hào)。魯比奧則借著這次行動(dòng)，把自己的強(qiáng)硬外交形象進(jìn)一步鞏固下來。他在打擊期間頻繁對(duì)外溝通，協(xié)調(diào)盟友回應(yīng)，還在國(guó)會(huì)聽證會(huì)上詳細(xì)匯報(bào)進(jìn)展。這些動(dòng)作讓黨內(nèi)一部分人覺得，他更能代表當(dāng)前政府的對(duì)外方向。

共和黨全國(guó)委員會(huì)那邊，萬斯繼續(xù)承擔(dān)募集資金和策略部署的任務(wù)，這是他的本職工作之一。他在幾次黨內(nèi)會(huì)議上強(qiáng)調(diào)團(tuán)結(jié)和選舉準(zhǔn)備，但整體氛圍里，魯比奧的名字被提得越來越多。特朗普在私下場(chǎng)合也跟顧問聊過2028年的可能人選，把萬斯和魯比奧放在一起比較，沒有給出明確答案。這種不確定性讓黨內(nèi)動(dòng)態(tài)顯得有點(diǎn)兒流動(dòng)。萬斯沒有完全退出競(jìng)爭(zhēng)，他還是按照副總統(tǒng)的職責(zé)推進(jìn)黨務(wù)，但這次軍事行動(dòng)確實(shí)讓他在公眾視線里的位置調(diào)整了。