俄羅斯空天軍的預(yù)警機(jī)最近又碰上麻煩事了。3月17日夜間，烏克蘭武裝部隊(duì)派出遠(yuǎn)程無人機(jī)對俄羅斯境內(nèi)縱深目標(biāo)實(shí)施打擊，目標(biāo)是諾夫哥羅德州斯塔拉亞魯薩的第123航空修理廠。廠區(qū)里的一座大型機(jī)庫遭到攻擊，當(dāng)時(shí)里面停放著一架正在接受維護(hù)作業(yè)的A-50U預(yù)警機(jī)。烏克蘭總參謀部在3月20日發(fā)布通報(bào)，確認(rèn)了這架預(yù)警機(jī)受損的情況，說它當(dāng)時(shí)正在廠里進(jìn)行例行維護(hù)，可能還計(jì)劃等待后續(xù)升級改造。這次打擊讓俄羅斯方面本就緊張的預(yù)警機(jī)資源又少了一份可用力量。

這個(gè)第123航空修理廠主要承擔(dān)伊爾-76系列運(yùn)輸機(jī)和相關(guān)特種平臺的維修升級工作，A-50U預(yù)警機(jī)正是基于伊爾-76平臺開發(fā)出來的型號。俄羅斯空軍長期以來把這類飛機(jī)當(dāng)成空中指揮和偵察的核心裝備，用來掃描大范圍空域，填補(bǔ)地面雷達(dá)的空白地帶。沖突爆發(fā)后，俄羅斯需要同時(shí)處理戰(zhàn)場空情監(jiān)控和本土領(lǐng)空防御兩頭任務(wù)，預(yù)警機(jī)的調(diào)度壓力一直不小。修理廠平時(shí)忙著處理各種飛機(jī)部件的檢修和系統(tǒng)集成，確保這些裝備能按時(shí)返回作戰(zhàn)序列。

在這次3月17日的地面打擊發(fā)生前，A-50U預(yù)警機(jī)已經(jīng)有過幾次明確損失記錄。2024年1月14日，一架A-50U在亞速海上空執(zhí)行任務(wù)時(shí)被擊落。2024年2月23日，另一架A-50U在克拉斯諾達(dá)爾邊疆區(qū)上空同樣遭遇損失。此外，2023年還有地面損傷事件記錄，2025年6月1日烏方在一次專項(xiàng)行動(dòng)中也造成兩架A-50預(yù)警機(jī)嚴(yán)重受損。加上2023年9月交付的那架新機(jī)，整個(gè)序列的可用數(shù)量已經(jīng)降到原有規(guī)模的一半左右。俄羅斯空軍指揮層在安排巡邏任務(wù)時(shí)，不得不壓縮部分方向的覆蓋時(shí)長，北部和西北部廣闊空域的監(jiān)控力度受到直接影響。

俄羅斯領(lǐng)土面積大，從冷戰(zhàn)時(shí)期起就依賴預(yù)警機(jī)保持北部方向的持續(xù)監(jiān)視。A-50U這種裝備能在高空盤旋，雷達(dá)系統(tǒng)掃描周邊目標(biāo)，為地面部隊(duì)提供實(shí)時(shí)情報(bào)支持?，F(xiàn)在可用飛機(jī)數(shù)量減少后，輪換間隔拉長，有些空域的監(jiān)控窗口就出現(xiàn)了空缺。修理廠的這次事件進(jìn)一步暴露了維護(hù)環(huán)節(jié)的脆弱性，因?yàn)檫@些飛機(jī)平時(shí)需要定期進(jìn)廠檢查電子設(shè)備和結(jié)構(gòu)部件，以保證飛行安全和系統(tǒng)可靠性。俄羅斯國內(nèi)電子工業(yè)在戰(zhàn)時(shí)條件下資源有限，生產(chǎn)新預(yù)警機(jī)的進(jìn)度也受到制約。

烏克蘭武裝部隊(duì)這邊的情況則在發(fā)生變化。2024年5月，瑞典方面宣布向?yàn)蹩颂m提供兩架退役翻新的薩博-340預(yù)警機(jī)，這些飛機(jī)搭載了愛立眼相控陣?yán)走_(dá)系統(tǒng)。經(jīng)過后續(xù)的翻新和部署準(zhǔn)備，到2026年3月下旬，已經(jīng)有相關(guān)活動(dòng)影像在烏克蘭社交媒體上出現(xiàn)，顯示這些預(yù)警機(jī)在指定空域執(zhí)行任務(wù)。烏克蘭方面把這些裝備用于提升自身空情感知能力，配合地面防空系統(tǒng)協(xié)調(diào)作戰(zhàn)。雖然數(shù)量還不多，但這部分援助讓烏克蘭的空中監(jiān)視能力得到了一定補(bǔ)充。

俄羅斯國內(nèi)一些專家和媒體在過去幾年里多次提到，在國內(nèi)生產(chǎn)能力受限的情況下，可以考慮從中國引進(jìn)預(yù)警機(jī)裝備。中國在這一領(lǐng)域已經(jīng)形成較大規(guī)模的航空兵部隊(duì)力量，擁有多種型號的空中預(yù)警平臺。俄羅斯電子工業(yè)基礎(chǔ)相對薄弱，戰(zhàn)時(shí)更難集中資源完成復(fù)雜高端裝備的批量制造，而中國在這方面具備對外供應(yīng)的條件。一些報(bào)道指出，如果繼續(xù)依賴現(xiàn)有庫存而不采取補(bǔ)充措施，俄羅斯空軍在預(yù)警機(jī)方面的整體能力會面臨更大缺口。

A-50U預(yù)警機(jī)的平臺研發(fā)工作最早由別里耶夫設(shè)計(jì)局承擔(dān)，這個(gè)局在塔甘羅格的工廠里負(fù)責(zé)過多種特種航空裝備的改型。設(shè)計(jì)局早期重點(diǎn)開發(fā)水上飛機(jī)項(xiàng)目，工程師們在車間里反復(fù)調(diào)整結(jié)構(gòu)和設(shè)備集成，后來逐步轉(zhuǎn)向空中預(yù)警系統(tǒng)的研制。A-50系列就是在伊爾-76基礎(chǔ)上加裝大型雷達(dá)天線罩和電子系統(tǒng)的結(jié)果，機(jī)組人員在執(zhí)行任務(wù)時(shí)依靠這些設(shè)備完成目標(biāo)探測和數(shù)據(jù)傳輸。

別里耶夫設(shè)計(jì)局在1960年代承擔(dān)了更多特種平臺的工作，技術(shù)人員在機(jī)艙內(nèi)安裝雷達(dá)組件和通信設(shè)備，確保系統(tǒng)在復(fù)雜環(huán)境下穩(wěn)定運(yùn)行。1968年，別里耶夫從首席設(shè)計(jì)師崗位退休，設(shè)計(jì)局繼續(xù)推進(jìn)后續(xù)型號的維護(hù)和升級。1979年7月12日，他在莫斯科去世，他的設(shè)計(jì)工作為俄羅斯空軍后續(xù)裝備發(fā)展留下了基礎(chǔ)。