大部分歷史愛好者們的普遍都認為司馬衷的無能、甚至白-癡，是導致西晉末年八王之亂的直接原因。雖然司馬衷在能力和人格上的缺陷，是加重八王之亂的破壞程度，和加快內亂爆發(fā)的重要原因，但司馬衷先生卻并不見得負有不可推卸的歷史責任。

西晉末年這場野蠻的內斗最終摧垮了帝國，實際原因是晉武帝臨死前設計的制度。晉武帝為了自己死后能夠天下太平，讓皇帝和各個藩王之間相互制衡?；实圩?zhèn)京城，統(tǒng)帥戰(zhàn)斗力最強但數(shù)量很少的禁軍，而藩王們紛紛出鎮(zhèn)地方，并成為地方部隊的統(tǒng)帥。各個藩鎮(zhèn)要想出境作戰(zhàn)，就必須獲得皇帝的圣旨?？墒钱斶@些地方部隊的將領和士兵跟藩王們混熟了以后，自然不會受圣旨的限制，而是想打誰，就打誰，包括皇帝。這種糟糕的分兵制衡，最終導致天下大亂。

洛陽城里的皇帝寶座就成了藩王眼中的獵物，在財富和地位的誘惑下，什么血緣、親情、君臣都可以統(tǒng)統(tǒng)的拋在腦后。一句話，搶就完了。京城有亂，藩王們起兵勤王保護皇帝的兄友弟恭的場景并沒有出現(xiàn)。

為什么會這樣？

西晉的藩王們并不會因為彼此間的血緣關系而放棄造反。面對叛亂，其他藩王也不會看在同一個祖宗的份上去幫皇帝。他們只會隔岸觀火、趁火打劫。晉武帝先生所相信的兄弟之誼、夫妻之情、君臣之義，都是不信賴的。

晉武帝之所以搞出這一套只相信自家人的帝國軍事制度，實際上也是受了自己所篡位的曹魏一家的刺激。曹丕多天真的一人啊，絕不相信兄弟，虐待兄弟欲仙欲死，搞不死還要讓曹植吟誦《七步詩》，總之，盡一切可能跟親戚朋友劃清界限，皇權獨享。曹叡當皇帝十年了，都沒見過自己叔叔，血脈之間淡薄地如同陌生人，大家也就互相記得一個名字而已，死不死皇帝是不會關心的。

所以，司馬懿家族正是看到了曹魏的缺點，偷家成功，篡奪了皇位。登基之后，總結前代過失，曹魏的這套打法自然就讓司馬炎心里犯嘀咕了。怎么才能保證司馬家帝國千秋偉業(yè)呢？只能反其道而行之，大肆分封自家人，通過自己兄弟子侄來拱衛(wèi)帝國中央，可保萬世基業(yè)萬古長青?？墒?，這只是一廂情愿的美夢。

司馬炎即位以后就封了祖、叔、子、侄輩27個同姓王。這些王國都有自己的軍隊，王國里的文武官員由諸侯王自己選用。他還解除了州郡刺史、太守的兵權，重用外戚，拉攏異姓士族。他以為這樣一來，皇室就有了強大的后盾，司馬氏的統(tǒng)治就可以穩(wěn)固了。

畢竟，曹魏家沒有出過傻子皇帝，司馬家卻智商不在線，大腦宕機，選了一個傻子掌權。這就好比給一群精力旺盛的孩子發(fā)了一堆“武器”，卻沒有定下嚴格的規(guī)矩。領導這群孩子的又是一個不如孩子的傻子，自然天下大亂了。

在司馬氏篡奪曹魏政權期間，王凌、毌丘儉、諸葛誕先后發(fā)動叛亂，這三場叛亂就是著名的淮南三叛，他們的共同點是都當過揚州都督，都獨立掌握兵權財權人事權，能夠迅速組織人手和資源發(fā)動叛亂。雖然叛亂被迅速撲滅，但掩蓋了都督這一制度的缺陷。所以，當司馬炎封自己兄弟子侄去當都督掌握兵權時，惡果就顯現(xiàn)了。

司馬衷繼位，外戚楊駿弄權，司馬諸侯王們非常不滿?；莸刍屎筚Z后欲自己掌權，秘密派人跟汝南王亮和楚王瑋聯(lián)絡，要他帶兵進京，殺死楊駿及其家族、黨羽數(shù)千人。汝南王亮輔政，賈后又嫌汝南王亮礙手礙腳，又唆使楚王瑋率守衛(wèi)京城北部的北軍殺了汝南王亮。等楚王瑋殺掉汝南王亮后，賈后又宣布楚王瑋死罪。

通過兩面三刀，賈南風一口氣干掉兩個王爺，掌權七八年，把國家弄得亂七八糟。太子不是賈后生的，賈南風害怕將來太子繼位，自己的地位不保，就誣陷太子要殺惠帝和自己，先把他廢為庶人，然后又派人毒死了太子。掌握禁軍的趙王倫，起兵殺死了賈南風，軟禁了司馬衷，自己做起了皇帝。

各地的諸侯王聽說趙王倫做了皇帝，都急紅了眼。齊王篞、成都王穎、河間王颙、長沙王義、東海王越紛紛加入了進來。這幾位王之間互相殘殺，連年征戰(zhàn)。公元306年，東海王司馬越殺掉成都王穎和河間王顒，又毒死了惠帝，另立惠帝的弟弟司馬熾為懷帝。此時，西晉的統(tǒng)治機構已經(jīng)癱瘓。

西晉諸侯國擁有自己的武裝部隊，在趙王司馬倫被擊敗的戰(zhàn)役中，雙方死傷超過10萬。在公元291年，八王之亂的范圍還只是停留在洛陽都城之內。而至299年，八王之亂演變?yōu)槿珖鴥葢?zhàn)，此時，西晉主要有豫州都督區(qū)、鄴城都督區(qū)、幽州都督區(qū)、關中都督區(qū)、沔北都督區(qū)、荊州都督區(qū)、青徐都督區(qū)、揚州都督區(qū)這八大軍區(qū)全部卷入了廝殺的絞肉機中。

占據(jù)長安的河間王司馬颙手握20萬大軍，派遣“吃人大將”張方“為都督，率精兵七萬，自函谷關東趨洛陽”。又教唆成都王司馬穎以平原內史陸機為前將軍、前鋒都督，督北中郎將王粹、冠軍將軍牽秀、中護軍石超等軍二十余萬去攻打洛陽。共組織起30萬大軍進攻鎮(zhèn)守洛陽的長沙王司馬乂。洛陽軍先后擊殺司馬穎軍隊15萬人。

西晉王朝的豫州、荊州、沔北、關中、鄴城、揚州都督區(qū)遭到重創(chuàng)。幽州王浚背叛中央，勾結烏丸、鮮卑。匈奴人劉淵在并州積蓄勢力，巴族李特等在益州梁洲攻城掠地，張昌起義橫掃荊州、徐州、江州等地，左將軍陳敏趁機割據(jù)江南。

東海王司馬越勾結王浚、司馬颙和烏丸、鮮卑襲殺司馬穎。隨后他又趁著司馬颙占據(jù)洛陽，長期鏖戰(zhàn)，攻殺了司馬颙。東海王司馬越成為最后的贏家，但是國破山河碎的西晉，卻也在不知不覺迎來了一次更大規(guī)模的浩劫——長達三百年的南北大分裂。

匈奴的劉淵開始起兵建立匈奴“漢國”，西晉的滅亡開始倒計時。