一九八九年重刊的《明刊西游記校注本》在卷四十末尾附了一張?bào)刺掖髸?huì)座次圖，上面密密麻麻寫(xiě)了兩百多個(gè)名字，卻獨(dú)缺鎮(zhèn)元子。當(dāng)時(shí)學(xué)界曾為此爭(zhēng)論不休，究竟是誰(shuí)把這位“地仙之祖”擋在瑤池外？問(wèn)題要從孫悟空被二次招安的那年說(shuō)起。

玉皇大帝為了安置這位桀驁的弼馬溫，授了一個(gè)“齊天大圣”的空銜，又應(yīng)許他靠近蟠桃園居住。自此天宮里添了一個(gè)閑得發(fā)慌的潑猴，日日往來(lái)諸殿，耳根子里裝滿了流言。流言之一，便是五百年一度的蟠桃盛宴只對(duì)天庭“編制內(nèi)”開(kāi)放。

所謂編制，實(shí)指在寶箓上留名。寶箓由道錄司保管，與人間戶籍類(lèi)似，缺了這一筆，就算法力高強(qiáng)，也歸閻王生死簿管轄。赤腳大仙腰間便別著一方絳紅小簡(jiǎn)——那正是他的寶箓。鎮(zhèn)元子沒(méi)有，他自詡“與世同君”，不受天廷節(jié)制，平日連三清也只以故舊相稱(chēng)，更別說(shuō)給玉帝行禮。

赤腳大仙何時(shí)領(lǐng)到寶箓的？查《道藏》與《洞玄靈寶齋說(shuō)光燭經(jīng)》，可知其真名劉海，于南山朝陽(yáng)洞得道，被敕封“赤腳大仙”，掌管“窮、禍、福”三府。也就是說(shuō)，他受過(guò)官方任命，屬于天界政務(wù)序列。平日下凡濟(jì)困扶危，既刷功德也為天庭籠絡(luò)人心。王母召開(kāi)蟠桃會(huì)，豈肯少了這位“自己人”？

鎮(zhèn)元子則大異其趣。萬(wàn)壽山五莊觀門(mén)上只題“天地”二字，不置三清、不列玉帝，連觀音到訪也得先低頭作揖。地仙一脈自成體統(tǒng)，他看重的是與天地同壽的自然大道，非天廷的爵祿俸祿。更要命的是，他時(shí)常與佛門(mén)往來(lái)，盂蘭盆會(huì)上竟坐在金蟬子旁邊把盞論道，如此超脫態(tài)度，讓天宮頗感尷尬。

“我家?guī)煾概c三清為友，四帝為故人。”清風(fēng)童子當(dāng)年對(duì)唐僧這句話，說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻等于明白告訴外人：五莊觀是獨(dú)立王國(guó)，不歸任何體系號(hào)令。玉皇大帝縱然是三界之主，也很難把這樣一位不肯編籍的散仙硬拉進(jìn)官府排班。缺了請(qǐng)柬，也就順理成章。

再說(shuō)宴會(huì)本身。蟠桃三類(lèi)：三千年一熟者，服之成仙；六千年一熟者，得長(zhǎng)生；九千年一熟者，可與天地同壽。鎮(zhèn)元子卻擁有更稀罕的人參果：嗅得一口延壽三百年，吃下一枚活四萬(wàn)七千二百歲。對(duì)他而言，赴瑤池爭(zhēng)桃，與趕廟會(huì)上香無(wú)異，何必勞神？

有人或許要問(wèn)，赤腳大仙也能自給自足，為何仍年年來(lái)？原因無(wú)非二點(diǎn)：其一，職責(zé)在身，須向王母行禮；其二，他天性灑脫，卻并不排斥人情往來(lái)?！袄戏蚰_下沾泥，心中自清。”傳說(shuō)他笑言。反觀鎮(zhèn)元子，從不以“神職人員”自居，更不愿在萬(wàn)壽長(zhǎng)宴里拋頭露面，怕擾了清修。

還有一個(gè)細(xì)節(jié)值得玩味。孫悟空混入蟠桃會(huì)前，特意化作赤腳大仙的模樣，而不是鎮(zhèn)元子。一來(lái)易容對(duì)象必須常來(lái)常往，仙官見(jiàn)怪不怪；二來(lái)鎮(zhèn)元子若真現(xiàn)身，守衛(wèi)必會(huì)側(cè)目行禮，猴子恐露破綻。足見(jiàn)赤腳大仙在天庭的“見(jiàn)怪不怪”，早已成為一種默契。

所以，赤腳大仙能入瑤池，靠的是官方認(rèn)可與長(zhǎng)期服勤；鎮(zhèn)元子缺席，則源于其自絕于編制、志不在此。正所謂“道不同，不相為謀”，一個(gè)踏遍凡塵，心系蒼生，卻仍愿在天庭里留名；一個(gè)坐看云起，擁抱自然，只將青山作故鄉(xiāng)。兩種選擇，沒(méi)有高下，只有立場(chǎng)。