帕勞這個太平洋島國，位置偏遠(yuǎn)，歷史上總被大國左右。從西班牙人發(fā)現(xiàn)，到德國殖民，再到日本統(tǒng)治三十年，二戰(zhàn)后又落入美國托管，直到1994年獨立。獨立后，帕勞簽了自由聯(lián)合協(xié)定，讓美國管防務(wù)和部分外交事宜。

這種依賴，讓帕勞外交總偏向美日那邊。旅游業(yè)是帕勞的經(jīng)濟支柱，早年間吸引不少國際游客，尤其是潛水愛好者。但從2010年代中開始，中國大陸游客成了主力，推動當(dāng)?shù)亟?jīng)濟快速起飛。酒店、餐廳、導(dǎo)游都跟著受益，生活水平有所改善。

但帕勞政府堅持與臺灣地區(qū)“保持關(guān)系”，不承認(rèn)“一個中國”原則。這點讓關(guān)系緊張起來。中國政府從2017年底開始，限制旅行社組團(tuán)去帕勞。帕勞當(dāng)局覺得這是施壓，沒讓步，反而在2018年決定停飛所有中國大陸航班，還限制中國游客入境。官方說這是為了環(huán)保，避免游客太多負(fù)擔(dān)環(huán)境。

其實背后是帕勞想抱緊美日大腿?？偨y(tǒng)托馬斯·雷門格紹二世那時在位，他公開說，即便沒了中國游客，美國和日本會補上空缺。帕勞國會有些議員覺得該轉(zhuǎn)向中國，但高層沒聽。結(jié)果剛停飛，游客就急劇減少。

航空公司資金鏈出問題，很快就破產(chǎn)了。街頭店鋪關(guān)了不少，酒店空蕩蕩的。失業(yè)的人多了，財政也吃緊。帕勞本以為美日援助會及時跟上，誰知美國續(xù)簽協(xié)定后，給的錢大多用于建軍事設(shè)施，比如雷達(dá)站和機場。這些項目多由美國公司做，錢沒多少落到本地人手里。

日本開了東京直飛帕勞的航線，但游客數(shù)量少得可憐。加上日本排放核污水，影響了帕勞的海洋生態(tài)，魚類捕撈少了，出口也受阻。帕勞政府因為需要日本援助，沒敢大聲反對。

居民收入下滑，物價卻漲了。進(jìn)口東西貴了，很多人日子過得緊巴巴。貧困問題突出，醫(yī)療和教育服務(wù)質(zhì)量掉下來。年輕人找不到工作，紛紛跑去關(guān)島或美國打工。帕勞人口本來就不多，現(xiàn)在流失更嚴(yán)重。2020年到2022年疫情期間，游客幾乎沒了，經(jīng)濟雪上加霜。

2023年游客慢慢恢復(fù)，但遠(yuǎn)沒到從前水平。中國游客還是主要來源，盡管限制還在。帕勞總統(tǒng)換成了蘇朗格爾·惠普斯二世，他繼續(xù)指責(zé)中國把旅游當(dāng)武器，堅持與臺灣地區(qū)的關(guān)系。2024年，他去臺灣地區(qū)“出席”活動，進(jìn)一步“強化立場”。

可經(jīng)濟沒見起色，美日援助聽起來多，實際幫不上旅游業(yè)。帕勞被當(dāng)成印太戰(zhàn)略的棋子，普通人卻在付出代價。相比之下，其他太平洋島國像所羅門群島和基里巴斯，跟中國合作后，得了基礎(chǔ)設(shè)施援助，道路、體育場建起來了，就業(yè)機會多了，發(fā)展看得見。

帕勞的決定，讓旅游黃金期一去不返。早期依賴中國市場時，經(jīng)濟活躍，現(xiàn)在卻陷入低谷。政府高層以為靠美日就能穩(wěn)住，誰知援助有條件，更多是為戰(zhàn)略服務(wù)。本地漁民和商家日子難過，很多人后悔當(dāng)初的選擇。人口外流讓島上更冷清，未來復(fù)蘇難說。