時(shí)間撥回民國(guó)二十九年（1940年）。

收?qǐng)?bào)方落款寫(xiě)著王纘緒，此人正擔(dān)任著二十九集團(tuán)軍的“總座”。

紙面上的字眼透著濃濃的血腥味，指名道姓索要一條人命。

密電的大意是講：那個(gè)叫蕭仲勛的危險(xiǎn)分子忽悠部下反水后，聽(tīng)說(shuō)最近跑到了你們的地盤(pán)上亂竄。

勞煩王總司令趕緊把這家伙綁了，直接押解到南陽(yáng)這邊法辦，千萬(wàn)別讓他溜了。

出面發(fā)話的是轄區(qū)一把手李長(zhǎng)官，可躲在幕后恨得牙根癢癢的黑手，卻是第一戰(zhàn)區(qū)副長(zhǎng)官湯恩伯。

至于通緝令上那個(gè)化名“蕭仲勛”的蔡仲勛，彼時(shí)不過(guò)是個(gè)混在四川部隊(duì)里、連名號(hào)都叫不響的副團(tuán)級(jí)軍官。

區(qū)區(qū)一介上校，居然能讓兩名雄霸一方的國(guó)軍將領(lǐng)合伙下達(dá)江湖追殺令，這樁公案怎么看都覺(jué)得詭異得很。

可偏偏，更出人意料的戲碼才剛剛開(kāi)場(chǎng)。

那份急件遞到王纘緒案頭，他壓根兒沒(méi)按規(guī)矩把人捆結(jié)實(shí)了交差。

轉(zhuǎn)頭，這位川軍老將悄悄把蔡仲勛叫進(jìn)密室，關(guān)起門(mén)來(lái)交了底。

折騰到最后，上頭點(diǎn)名索要的重犯，脖子上的腦袋安然無(wú)恙，除了保住命，另外還換了副新馬甲，堂而皇之地坐上主力團(tuán)一把手的交椅。

這盤(pán)官場(chǎng)上的算盤(pán)珠子，究竟是怎么撥弄的呢？

想捋清里頭的門(mén)道，咱們得回頭瞅瞅這位蔡軍官究竟捅了多大的簍子，能把老湯這個(gè)級(jí)別的大佬惹得火冒三丈。

日歷往前翻一整年，民國(guó)二十八年（1939年）五月初十。

那會(huì)兒的蔡仲勛還掛著第三十一集團(tuán)軍一九三師營(yíng)長(zhǎng)兼副團(tuán)長(zhǎng)銜，歸湯恩伯管轄。

趕上上峰成天琢磨著跟新四軍找別扭，火藥味嗆鼻。

誰(shuí)成想，這位營(yíng)長(zhǎng)骨子里其實(shí)是我黨的隱蔽戰(zhàn)線人員。

他瞅準(zhǔn)了長(zhǎng)官滿腦子全在內(nèi)斗上，當(dāng)機(jī)立斷干了票大的，讓湯系人馬當(dāng)場(chǎng)下不來(lái)臺(tái)：三個(gè)連三百多名弟兄，連同家什彈藥，被他一把拉走，舉起了反蔣大旗。

擱在往昔的國(guó)民黨陣營(yíng)里，王牌主力的建制讓人成規(guī)模地挖了墻角，絕對(duì)算得上奇恥大辱。

湯長(zhǎng)官這人視臉皮如命，手里有槍才覺(jué)得腰桿硬。

部下這一下子，等于是生生剜了他心頭的一塊肉。

反出大營(yíng)之后，上級(jí)本打算讓蔡仲勛潛回川東達(dá)縣老家拉隊(duì)伍。

哪曾想剛踩上故鄉(xiāng)的地皮，便發(fā)覺(jué)老底漏了，宅子也遭了洗劫。

沒(méi)轍，他只能四處周轉(zhuǎn)摸進(jìn)山城尋找出路。

在霧都那陣子，借著熟人牽線搭橋，這位落難軍官搭上了四十四軍軍長(zhǎng)王澤浚這條線。

小王軍長(zhǎng)一瞅，認(rèn)定這是塊領(lǐng)兵打仗的好料，立馬將其引薦給自家老爺子——統(tǒng)領(lǐng)著二十九集團(tuán)軍的四川軍閥王纘緒。

老王那會(huì)兒手底下正盼著猛將加盟。

瞧見(jiàn)是親兒子舉薦的人才，加上底子確實(shí)硬朗，當(dāng)場(chǎng)拍板，把人塞到了抗擊日寇的最前線。

得，這就是矛盾爆發(fā)的火藥桶：在中原那位眼珠子里揉不碎的“反骨仔”，落到川軍陣營(yíng)卻成了千軍易得的將才。

時(shí)針轉(zhuǎn)回民國(guó)二十九年，正趕上蔡仲勛在雜牌序列里混得風(fēng)生水起。

另一邊，湯系特務(wù)的狗鼻子嗅到了他的行蹤。

就在這時(shí)候，王大帥碰到了個(gè)棘手的岔路口。

路子甲：公事公辦。

拿麻繩把人捆往南陽(yáng)城，一來(lái)賣(mài)了桂系大佬的人情，二來(lái)也讓中原那位長(zhǎng)官順了氣。

可壞處明擺著，手里少了個(gè)能啃硬骨頭的悍將，更會(huì)讓自己這個(gè)當(dāng)家人的威信掃地。

連手底下的兄弟都罩不住，以后隊(duì)伍還咋帶？

路子乙：把人死保下來(lái)。

不過(guò)這活兒極其考驗(yàn)手腕，畢竟要硬剛長(zhǎng)官部的軍令，還得扛住蔣記嫡系的泰山壓頂。

老爺子挑了第二條道。

緣由在哪？

說(shuō)白了，前些日子打那場(chǎng)“青猴之戰(zhàn)”時(shí)，手下這位猛將確實(shí)替長(zhǎng)官長(zhǎng)了臉。

那一仗打得兇險(xiǎn)，蔡仲勛端起槍桿子，親自領(lǐng)著敢死弟兄摸進(jìn)日軍營(yíng)地。

斬獲的戰(zhàn)果不是一般硬氣：地上躺了上百具東洋兵的尸首，順帶牽回來(lái)十幾匹洋馬，外加一百七十多桿長(zhǎng)槍?zhuān)B擲彈筒都撈了七個(gè)。

擱在當(dāng)年那些受后娘養(yǎng)的地方武裝里，能摟回這么一堆硬通貨，簡(jiǎn)直是破天荒的大勝仗。

長(zhǎng)官肚子里這筆明細(xì)扒拉得很清楚：能讓小日本吃癟的軍官就是好漢。

至于說(shuō)是不是紅軍那邊的人馬，在自家隊(duì)伍求生存的節(jié)骨眼上，全得往后排。

話雖這么說(shuō)，想把人留住，總得尋個(gè)蓋得住的借口。

生死攸關(guān)的當(dāng)口，蔡仲勛亮出了不是一般的過(guò)人城府。

當(dāng)上峰捏著電報(bào)質(zhì)問(wèn)“人家咬定你是共軍的人，你作何解釋”時(shí)，他半句冤枉沒(méi)喊，反而穩(wěn)準(zhǔn)狠地連發(fā)了三枚“暗器”。

頭一招，直指山頭之爭(zhēng)。

他挑明了講：姓湯的純屬滿嘴噴糞，他分明是想在咱們非嫡系隊(duì)伍里埋雷。

扯著清剿赤色分子的幌子，背地里打的是吞并咱們基業(yè)的算盤(pán)。

這番言辭，一針見(jiàn)血地扎進(jìn)了割據(jù)諸侯的軟肋。

在青天白日旗下的陣營(yíng)里，中央軍大魚(yú)吃小魚(yú)那是家常便飯。

部下輕描淡寫(xiě)間，就把自個(gè)兒的底細(xì)爭(zhēng)議，拔高成了關(guān)乎全體四川子弟兵存亡的頭等大事。

第二招，玩的是以柔克剛。

緊接著他又開(kāi)口：人家手握天子劍，咱們這幫川底子的偏師只有挨宰的份兒。

總座切莫因我這么個(gè)卒子去觸怒那尊大佛。

這手法妙就妙在退步抽身。

像王纘緒這號(hào)舊時(shí)代爬起來(lái)的將官，骨子里最看重袍哥江湖的道義。

你越是伸長(zhǎng)脖子主動(dòng)求死，他心里頭越犯嘀咕：今兒個(gè)要真把小兄弟交出去了，明兒個(gè)我這大當(dāng)家的臉面往哪擱？

第三招，借力打力搬出老百姓的口碑。

聽(tīng)完這席話，川軍司令氣得直哆嗦，惡狠狠地爆了句粗口：中原那四大災(zāi)——水、旱、蝗、湯，老天爺看了都得皺眉頭！

這句咒罵可謂意味深長(zhǎng)。

當(dāng)年河南鄉(xiāng)親把湯部兵痞列作禍害之首。

蔡仲勛借著拱火，把長(zhǎng)官對(duì)那位的反感撩撥到了頂點(diǎn)，硬生生把個(gè)人恩怨，熬成了一鍋勢(shì)不兩立的政治濃湯。

這么一來(lái)，老爺子下定決心非但要留人，還得干得滴水不漏。

他沒(méi)傻到去頂撞五戰(zhàn)區(qū)的軍令，反而耍起了筆桿子上的花招。

這里頭的九曲十八彎明擺著：作為廣西派系的領(lǐng)頭羊，李長(zhǎng)官雖掛著戰(zhàn)區(qū)一把手的頭銜，卻跟那個(gè)老蔣親信向來(lái)尿不到一個(gè)壺里。

倘若四川這邊能尋個(gè)由頭把案子捂死，桂系那位其實(shí)正中下懷——畢竟誰(shuí)都不愿瞅著中央系的黑手伸進(jìn)自家地盤(pán)。

于是乎，一套偷梁換柱的連環(huán)計(jì)出爐了。

頭一步，躲清靜。

牢門(mén)沒(méi)開(kāi)半扇，老爺子反而拿大印作保，將當(dāng)事人塞進(jìn)了五戰(zhàn)區(qū)高干培訓(xùn)基地深造。

授課地點(diǎn)恰恰設(shè)在長(zhǎng)官部駐扎的老河口。

這步棋走得那叫一個(gè)絕，等于把獵物直接擱在了主帥的眼皮子底。

老蔡在那兒不僅沒(méi)露餡，功課還門(mén)門(mén)拔尖，甚至惹得李長(zhǎng)官青眼相加。

一個(gè)滑稽的怪圈就此成型：昨天還在布告上掛號(hào)的亡命徒，今兒竟成了大帥跟前的紅人。

再一步，洗白戶口。

等學(xué)徒期滿歸隊(duì)，四川這邊察覺(jué)中原的眼線仍在暗中盯梢。

為了一勞永逸掐斷禍根，長(zhǎng)官索性來(lái)了個(gè)移花接木。

那會(huì)兒四十四軍一四九師剛好有個(gè)正牌團(tuán)長(zhǎng)撒手人寰，名喚蕭德宣。

軍令當(dāng)場(chǎng)封鎖死訊，讓歸來(lái)的愛(ài)將順理成章地借尸還魂，順手抄起了那個(gè)團(tuán)的指揮棒。

打那起，舊名簿上的蔡仲勛徹底人間蒸發(fā)。

嶄新的蕭德宣長(zhǎng)官，堂堂正正走馬上任。

第三步，扎下深根。

王纘緒肚子里對(duì)這小子的真實(shí)底細(xì)跟明鏡似的，可他大方賜官之余，連槍桿子也敢往出遞。

在他那套邏輯里，只要能在火線立功，只要能給四川隊(duì)伍爭(zhēng)口氣，這個(gè)疑似赤佬的部下他罩定了。

這番神仙操作擱在昔日的國(guó)軍里頭不算獨(dú)一份，可敢在兩位封疆大吏的眼皮下玩魔術(shù)換活人的，足以瞧出當(dāng)年那個(gè)龐大機(jī)器內(nèi)部的口子撕得有多大。

披著全新外衣的紅色特工，在雜牌陣營(yíng)里悄無(wú)聲息地臥底了整整八個(gè)春秋。

兩千多個(gè)日夜里，他非但沒(méi)漏出半點(diǎn)馬腳，反而憑著不要命地打仗，把自個(gè)兒的交椅越坐越瓷實(shí)。

直等到民國(guó)三十七年（1948年），中原大地戰(zhàn)火重燃。

眼瞅著南京方面的隊(duì)伍被打得落花流水，內(nèi)部?jī)A軋也熬到了極點(diǎn)。

那位蟄伏多年的“蕭長(zhǎng)官”，在生死存亡的當(dāng)口咬咬牙，拍板了：拉起隊(duì)伍，倒戈一擊。

重溫這檔子舊事，大伙兒多半會(huì)佩服地下黨員腦子活絡(luò)，順帶夸兩句川軍大佬心胸寬廣。

可若是把決策過(guò)程扒開(kāi)了瞧，這妥妥的是一出巨型機(jī)器散架前的顯微切片。

倘若一個(gè)山頭混到了這般田地——大統(tǒng)領(lǐng)親自批的拘捕令，底下管事的為了自家那點(diǎn)小算盤(pán)能全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)；本該把槍口朝外御侮的帶兵人，腦漿子全耗在怎么提防隔壁兄弟部隊(duì)挖坑上；更有甚者，光是為了爭(zhēng)口閑氣，居然明目張膽地把對(duì)頭的眼中釘揣進(jìn)懷里護(hù)著——這大廈忽喇喇似大廈傾，也就是早一天晚一天的事兒了。

中原的湯長(zhǎng)官氣得直咬牙，那是氣惱自己臉皮被扒了；川軍老帥拼死護(hù)犢子，圖的是兜里能多攥點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的本錢(qián)。

當(dāng)自家利益跟山頭恩怨擺在臺(tái)面上時(shí)，往日里吹得震天響的規(guī)矩法則、軍紀(jì)鐵律，在那個(gè)年代的國(guó)軍大營(yíng)里，折騰到最后全成了唬人的糊墻紙。

這明擺著的爛攤子，正是那位特工能穩(wěn)穩(wěn)扎下根來(lái)，并在緊要關(guān)頭給出致命一擊的命門(mén)所在。

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