1940年8月至12月，百團大戰(zhàn)在華北大地打響，八路軍以105個團的兵力破襲日軍交通線、拔除據(jù)點，沉重打擊了侵略者的“囚籠政策”。這場戰(zhàn)役由朱德、彭德懷統(tǒng)籌指揮，劉伯承、賀龍、聶榮臻分率主力部隊沖鋒陷陣，五位元帥并肩作戰(zhàn)，寫下抗戰(zhàn)史上的光輝一頁。

與此同時，林彪、陳毅、羅榮桓、徐向前、葉劍英五位元帥并未親臨華北前線，他們在療傷、華中、山東、統(tǒng)戰(zhàn)等不同戰(zhàn)線上堅守使命，以另一種方式支撐著全國抗戰(zhàn)，與前線將士同赴國難。

此時的林彪，正遠在蘇聯(lián)接受治療與學(xué)習(xí)。1938年3月，他在晉西因意外負傷，子彈傷及神經(jīng)，傷勢較重。為保全這位擅長指揮大兵團作戰(zhàn)的將領(lǐng)，中央安排他前往蘇聯(lián)療養(yǎng)。百團大戰(zhàn)打響時，林彪正在莫斯科參與軍事學(xué)習(xí)，雖遠離戰(zhàn)場，卻始終關(guān)注華北戰(zhàn)局，認真研究敵后游擊戰(zhàn)爭與正規(guī)戰(zhàn)結(jié)合的經(jīng)驗。他一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊系統(tǒng)學(xué)習(xí)現(xiàn)代軍事理論，為日后重返戰(zhàn)場、指揮重大戰(zhàn)役積蓄力量。這段異國療傷的歲月，是他軍事生涯中難得的沉淀期，也讓他始終與祖國的抗戰(zhàn)脈搏同頻。

陳毅則在華中敵后扛起新四軍的抗戰(zhàn)大旗。百團大戰(zhàn)期間，華中抗戰(zhàn)進入關(guān)鍵階段，國民黨頑固派不斷制造摩擦，日偽軍瘋狂“掃蕩”。陳毅率江南新四軍主力挺進蘇北，組建蘇北指揮部，指揮黃橋戰(zhàn)役，粉碎了頑固派的進攻，成功打通華北與華中的戰(zhàn)略聯(lián)系。11月，華中新四軍八路軍總指揮部成立，陳毅任副總指揮并代理總指揮，在長江下游開辟廣闊的抗日戰(zhàn)場。他以靈活的游擊戰(zhàn)牽制華東日軍，有力策應(yīng)了華北的百團大戰(zhàn)，讓敵人陷入兩線受困的被動局面。

在山東抗日根據(jù)地，羅榮桓正以政治建軍、軍事拓土的雙重擔(dān)當(dāng)，穩(wěn)固華北敵后的重要戰(zhàn)略支點。作為八路軍第115師政委，他與陳光率部深入魯西、魯南，取得陸房突圍、梁山殲滅戰(zhàn)等勝利，粉碎日軍多次“掃蕩”。百團大戰(zhàn)期間，他一邊發(fā)展地方武裝，建立抗日民主政權(quán)，一邊組織軍民破壞日軍交通線，配合華北主戰(zhàn)場。山東根據(jù)地北連華北、南接華中，是連接兩大戰(zhàn)場的樞紐，羅榮桓以扎實的根據(jù)地建設(shè)，為長期抗戰(zhàn)奠定堅實基礎(chǔ)，讓山東成為插在日軍心腹的尖刀。

徐向前受命統(tǒng)領(lǐng)八路軍第一縱隊，統(tǒng)一指揮山東與蘇北的八路軍部隊，在齊魯大地堅持敵后斗爭。1939年他抵達山東后，整合地方武裝，規(guī)范作戰(zhàn)指揮，開展反“掃蕩”與反頑斗爭，鞏固魯南、魯中根據(jù)地。百團大戰(zhàn)打響后，他率部在津浦路、膠濟路沿線主動出擊，襲擾日軍據(jù)點、破壞運輸線，分散日軍兵力，減輕華北主戰(zhàn)場壓力。他以紅四方面軍的作戰(zhàn)經(jīng)驗，結(jié)合山東地形特點，打造出一支能打善戰(zhàn)的敵后勁旅，讓山東抗戰(zhàn)局面煥然一新。

坐鎮(zhèn)重慶的葉劍英，則在看不見硝煙的戰(zhàn)場開展統(tǒng)戰(zhàn)與談判工作。作為中共中央軍委參謀長、八路軍駐重慶辦事處主任，他肩負著協(xié)調(diào)國共關(guān)系、宣傳八路軍抗戰(zhàn)功績、爭取各界支持的重任。百團大戰(zhàn)的捷報傳來，他在重慶公開宣講戰(zhàn)績，駁斥頑固派對八路軍“游而不擊”的污蔑，被譽為“舌戰(zhàn)群儒”。他一邊聯(lián)絡(luò)各方愛國人士，凝聚抗日力量，一邊向中央傳遞前線情報，協(xié)調(diào)物資與人員往來，以政治智慧守護抗戰(zhàn)大局，為敵后戰(zhàn)場爭取寶貴的外部支持。

百團大戰(zhàn)的勝利，從來不是華北一地的孤軍奮戰(zhàn)。朱德、彭德懷、劉伯承、賀龍、聶榮臻在前線浴血破敵，林彪、陳毅、羅榮桓、徐向前、葉劍英在后方與其他戰(zhàn)場穩(wěn)固根基、牽制敵人。十大元帥雖身處四方，卻心向一處，以軍事、政治、根據(jù)地建設(shè)等多種方式，構(gòu)筑起全民族抗戰(zhàn)的鋼鐵長城。

他們或沖鋒陷陣，或運籌帷幄，或扎根敵后，或奔走斡旋，每一位元帥都在自己的崗位上扛起使命。正是這種上下同心、四方協(xié)同的格局，讓中國抗戰(zhàn)在最艱難的相持階段站穩(wěn)腳跟，打破日軍速勝妄想，為最終勝利埋下伏筆。