20世紀30年代中期，蘇聯(lián)軍方領導層面對提升支援火力的需求。

ML-20型152mm榴彈炮在第二次世界大戰(zhàn)中，發(fā)揮了重要的作用。

需要研制一種全新的軍級遠程火炮系統(tǒng)，以取代“十月革命”前后裝備的各種老式火炮，并符合大縱深進攻作戰(zhàn)理論。蘇聯(lián)軍隊需要一種大威力火炮系統(tǒng)，能夠結合加農炮和榴彈炮的功能，既能進行遠程平射，又能通過曲射方式摧毀防御工事。由費奧多爾·彼得羅夫領導的第172工廠設計局，將這一需求融入了正在推進的ML-20型152mm加榴炮項目中，該炮被設計成軍級和集團軍級的通用火炮。

沙俄陸軍裝備的法國1910型152mm攻城炮。

首先，我們需要了解當時蘇聯(lián)軍方領導層面對的混亂局面。參加第一次世界大戰(zhàn)的沙俄陸軍裝備了各種口徑的火炮，這些火炮型號相當龐雜，僅6英寸（152mm）火炮就包括：施耐德和克虜伯6英寸（152mm）攻城榴彈炮、老式短管榴彈炮、海軍炮——所有這些火炮都需要不同的彈藥、后勤保障和訓練學校。當蘇俄內戰(zhàn)和帝國主義干涉戰(zhàn)爭結束后，年輕的蘇維埃共和國繼承了這種混亂的局面。

1910/30型152mm榴彈炮。

解決這個混亂局面的第一次嘗試就是對繳獲的法國施耐德1910型152mm榴彈炮進行現(xiàn)代化改造，并于1930年將其命名為“1910/30型”。將炮膛加長，并安裝了炮口制退器——這只是權宜之計，并非根治之策。蘇聯(lián)需要的不是現(xiàn)代化改造的武器，而是一種全新的革命性武器，一種符合大縱深進攻理論的遠程火炮。

ML-20型152mm榴彈炮。

而這正是實用主義與武器天才的斗爭的開始。莫托維利哈172號工廠設計局在費奧多爾·費奧多羅維奇·彼得羅夫的領導下，受命研制一種大威力新型火炮，可以由火炮牽引車拖曳。擺在蘇聯(lián)軍方領導層面前的選擇是：設計更先進、彈道性能更佳的ML-15，設計更保守、技術更先進的ML-20。

多種榴彈炮的性能參數(shù)對比。

此時，戰(zhàn)爭已經迫在眉睫，實用主義占據了上風。ML-20被蘇聯(lián)軍方采用，因為它更符合當時的需求。它可以使用沙俄/蘇俄/蘇聯(lián)數(shù)十年來使用的施耐德炮彈，可以利用現(xiàn)有設施迅速擴大生產規(guī)模。

ML-20采用的長身管在當時可謂相當獨特。

從結構上看，ML-20只是沿用了1910/30型榴彈炮的整體式炮管，其他部分都是全新設計的。“榴彈炮”只是型號的稱呼，ML-20是一種技術上的突破。27.9倍徑的長身管賦予了152mm彈丸的驚人初速——655米/秒。這使得彈道極其平直低伸，射程也相當遠——發(fā)射高爆榴彈時，最大射程可達17.23千米。

ML-20分腿式炮架使其與老式榴彈炮設計截然不同。

同時，分腿式炮架和長后坐行程使最大仰角達到65°，從而將其變成經典的曲射榴彈炮。這種將加農炮和榴彈炮集于一身的方式意味著，一個炮兵營即可完成以前需要兩個炮兵營才能完成的作戰(zhàn)任務。這樣一來，ML-20可以在敵方永備防御工事無法還擊的距離上進行直瞄射擊，同時又可以立刻對山頂后方反斜面的敵方戰(zhàn)壕進行射擊，而傳統(tǒng)的加農炮和榴彈炮則無能為力。

S-65斯大林拖拉機牽引的ML-20榴彈炮。

ML-20炮架的設計就是一件杰作。金屬輪轂與盤式懸掛系統(tǒng)相連，并配備重型橡膠輪緣，使其可以由“共產國際”、“伏羅希洛夫”、S-65等重型牽引車，以20～25千米/小時的速度牽引。行軍狀態(tài)時，身管向后拉動，從而讓重心靠后。身管到位后，將分腿式大架合攏，這門重達7噸的火炮便獲得了相當出色的穩(wěn)定性。

ML-20多縫式炮口制退器是顯著識別特征。

這門榴彈炮最顯著的特征是多縫式炮口制退器，它可以將部分火藥燃氣向兩側和后方偏轉，通過反作用力方式，抵消高達30%的后坐力。這使得它可以采用更緊湊更輕巧的反后坐裝置，顯著提高了系統(tǒng)的壽命，并使炮組成員可以更輕松承受開火時的沖擊波。

由于長身管、大藥室設計，ML-20可以平射。

ML-20采用分裝式彈藥，即彈丸和發(fā)射藥筒分別裝填，這有助于減輕裝填手的負擔。發(fā)射藥筒內裝有藥包，可以根據作戰(zhàn)任務進行靈活調整，從而實現(xiàn)不同的彈道和射程。炮閂采用活塞式驅動結構，并設有安全裝置，防止炮閂在發(fā)射前意外打開。發(fā)射后，發(fā)射藥筒會自動彈出——這對于保持每分鐘3～4發(fā)的高射速至關重要。ML-20的炮聲非常特別，一種沉悶、渾厚、低沉的轟鳴聲，伴隨著炮口制退器清脆的爆裂聲。這種榴彈炮的獨特炮聲絕對令人過耳難忘。

從左至右：G-530混凝土破壞彈、O-530和OF-530高爆榴彈。

ML-20真正偉大之處在于它的火力輸出能力，彈藥清單簡直就是一部毀滅手冊的百科全書。主用彈藥是53-OF-540型高爆殺傷彈，重40千克，其中近6千克是TNT炸藥或阿馬托爾炸藥（TNT和硝酸銨混合炸藥）。爆炸后會形成一個直徑3米、深1米的彈坑，彈片殺傷半徑超過40米。針對永備防御工事，它還配備了G-530型混凝土破壞彈，這種鈍頭鋼制彈丸能夠擊穿厚達1米的鋼筋混凝土。不過，最引人注目的還是它的反坦克能力。

BP-540破甲彈。

ML-20的彈藥還包括1915/28型半穿甲彈和Br-540型尖頭穿甲彈，后者重48.8千克，能夠在1000米距離上擊穿100～110mm厚的垂直裝甲。1943年，BP-540破甲彈問世后，讓配備ML-20S榴彈炮的蘇聯(lián)重型自行火炮在任何距離上都能擊穿厚達250mm的裝甲，成為納粹德國任何裝甲車輛的噩夢。這使其成為一種獨特的武器——它能擊退納粹德國的重型坦克，然后立即調轉炮口攻擊隱藏在掩體后的步兵。

ML-20S榴彈炮是ISU-152重型自行火炮的核心。

這種多用途能力使其受到裝甲車輛設計師的青睞。該炮的特殊改進型ML-20S成為了ISU-152重型自行火炮的核心部分。在ISU-152緊湊堅固的裝甲戰(zhàn)斗室內，這門榴彈炮煥發(fā)了新的升級。它不再需要復雜的彈道進行戰(zhàn)斗——在500～800米的射程內，高爆榴彈就可以確保擊毀任何納粹德軍坦克，即使無法擊穿裝甲，也能炸毀炮塔、摧毀底盤，使乘員受到震蕩失去作戰(zhàn)能力。

納粹德軍在“大西洋壁壘”部署繳獲的ML-20榴彈炮，被敵人欣賞的優(yōu)秀武器。

ML-20的命運堪稱一段輝煌的傳奇，生產總數(shù)超過6800門，并有數(shù)千根備用身管。它成為蘇聯(lián)炮兵力量的象征，其長長的炮管也成為二戰(zhàn)中最具辨識度的特征之一。它的服役時間甚至超過了設計指標中的戰(zhàn)爭，二戰(zhàn)之后還在華約成員國和世界各地繼續(xù)服役多年。

ML-20成為蘇聯(lián)最初的加農榴彈炮。

ML-20的設計理念——一種結合了加農炮的遠射程和榴彈炮的靈活性于一身的通用型大威力火炮——被證明是非常成功的，以至于它決定了蘇聯(lián)和俄羅斯軍級火炮在接下來幾十年里的發(fā)展方向。現(xiàn)在許多新型榴彈炮也繼承了ML-20的長身管設計，成為名為榴彈炮，實為加農榴彈炮的設計。