現(xiàn)在一提“流氓”，人人都知道是貶義詞，很強(qiáng)烈的貶義詞，專指品行不端、耍無(wú)賴、惹是生非的人：成了無(wú)賴、地痞、混混、痞子、惡棍、阿飛的代替詞。

但是，很少有人知道，在古代，“流”和“氓”是兩個(gè)完全獨(dú)立的字，各代表一個(gè)階層，非但不帶惡意，還是正經(jīng)的中性稱呼。

兩個(gè)原本清白的字，合在一起怎么就徹底變味，成了人人嫌棄的罵名？

先單獨(dú)拆開看。

先說(shuō)“氓”，這個(gè)字的本義特別樸素，就是百姓，而且多指從外地遷來(lái)的百姓。

《詩(shī)經(jīng)》里那句經(jīng)典的“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲”，里面的“氓”就是個(gè)憨厚的小伙子，拿著布匹來(lái)?yè)Q蠶絲，順便談對(duì)象，半點(diǎn)兒壞人的樣子都沒(méi)有?！墩f(shuō)文解字》也直接說(shuō)“氓，民也”，就是普通民眾，和本地人的區(qū)別，頂多是外來(lái)戶、遷居者，和人品好壞毫無(wú)關(guān)系。

再看“流”，它的本義是像水一樣流動(dòng)，用來(lái)形容人，就是四處漂泊、沒(méi)有固定土地和居所。

古代有句話叫“無(wú)地者為流”，失去土地、背井離鄉(xiāng)的人，就叫“流人”。他們大多是遇上災(zāi)荒、戰(zhàn)亂，沒(méi)辦法才四處謀生，描述的是可憐的生存狀態(tài)，不是在說(shuō)人壞。

所以在最早的時(shí)候，“流”和“氓”一個(gè)指流動(dòng)狀態(tài)，一個(gè)指外來(lái)平民，放在一起就是沒(méi)有固定土地、四處漂泊的底層百姓，就是個(gè)身份標(biāo)簽，和“壞人”半毛錢關(guān)系都沒(méi)有。

哪怕到了北宋，文獻(xiàn)里還記載官府開倉(cāng)救濟(jì)“流氓”，這里的流氓就是受災(zāi)的流民，是需要救助的普通人，絕不是我們現(xiàn)在理解的無(wú)賴。

那到底從什么時(shí)候開始，這個(gè)詞變臟了？核心原因有三個(gè)。

第一，古代農(nóng)耕社會(huì)，最看重安土重遷。

有土地、有戶籍、老老實(shí)實(shí)種地交稅，才是官府眼里的“良民”。而“流氓”沒(méi)有固定居所，不在戶籍管控里，像水一樣流來(lái)流去，從根上就被統(tǒng)治者視為不穩(wěn)定因素，自帶被歧視的屬性。

第二，戰(zhàn)亂災(zāi)荒放大了偏見。

一遇到大災(zāi)大荒，大量失去生計(jì)的流民、流氓聚集在一起，沒(méi)吃沒(méi)穿，難免有人鋌而走險(xiǎn)，偷搶拐騙、擾亂治安。

官府為了省事，直接把這些作亂的流動(dòng)人群統(tǒng)稱為“流氓”。慢慢的，這個(gè)詞就不再指代所有漂泊的百姓，而是專指不務(wù)正業(yè)、為非作歹的人。

第三，身份歧視變成了品行定罪。

最開始，“流氓”只是說(shuō)“你沒(méi)地沒(méi)房、四處漂泊”；到后來(lái)，直接變成“你漂泊，所以你不靠譜、你是壞人”。從描述身份，變成攻擊人品，詞義徹底黑化，再也回不到原本的中性樣子。

那么，到底從什么時(shí)候開始污名化的呢？

大體上，明代開始，“流氓” 與 “流民” 區(qū)分開來(lái)，逐漸特指游手好閑、惹是生非的市井惡少，與 “光棍”“地痞” 并列，成為社會(huì)不安定因素的代名詞；到了清代則完全污名化，成為無(wú)賴、惡霸、品行卑劣者的專用貶稱。

說(shuō)到底，“流氓”這個(gè)詞的演變，從來(lái)不是簡(jiǎn)單的文字游戲，而是古代戶籍制度、農(nóng)耕文明觀念，還有社會(huì)偏見共同作用的結(jié)果。

那些被叫做“流氓”的人，大多只是想活下去的底層百姓，卻因?yàn)椤捌床欢ā北淮蛏嫌谰玫奈勖?/p>

我們今天用著這個(gè)貶義詞，也該知道它最初的樣子——兩個(gè)普通的字，指代一群普通的人，本無(wú)惡意，更無(wú)貶義。

一個(gè)詞的前世今生，藏著時(shí)代的冷暖。

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