3月9號(hào)，美韓正式啟動(dòng)代號(hào)為“自由之盾”的聯(lián)合軍演，這次演習(xí)約有1.8萬余名兵力參加，規(guī)模與去年基本持平。演習(xí)期間，韓美共將實(shí)施22場(chǎng)野外機(jī)動(dòng)訓(xùn)練，不及去年同期51場(chǎng)的一半水平。為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？簡(jiǎn)單分析來看，至少有這么三方面的原因：其一，韓國(guó)現(xiàn)政府的對(duì)朝緩和與戰(zhàn)略自主訴求。李在明政府上臺(tái)后，將“韓朝和平共存”作為優(yōu)先議程，明確反對(duì)上屆政府集中高強(qiáng)度軍演的做法，主張將野外機(jī)動(dòng)訓(xùn)練從“自由之盾”“乙支自由之盾”兩次集中演習(xí)，分散到全年常態(tài)化實(shí)施，以此降低單次軍演的刺激強(qiáng)度，向朝鮮釋放對(duì)話信號(hào)，為重啟朝韓、朝美接觸創(chuàng)造條件。將本次野外訓(xùn)練場(chǎng)次砍半，這是韓國(guó)在同盟框架內(nèi)爭(zhēng)取戰(zhàn)略彈性、避免過度刺激朝鮮的主動(dòng)選擇。

其二，美國(guó)全球軍力分散于中東戰(zhàn)事牽制。當(dāng)前中東局勢(shì)持續(xù)緊張，美軍需向該地區(qū)調(diào)集反導(dǎo)、精確打擊等核心裝備與兵力，駐韓美軍的“愛國(guó)者” PAC-3 反導(dǎo)系統(tǒng)、部分戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈等關(guān)鍵戰(zhàn)力被緊急抽調(diào)馳援中東，導(dǎo)致半島方向?qū)崙?zhàn)化演訓(xùn)資源嚴(yán)重不足。原本計(jì)劃的聯(lián)合防空、縱深打擊、多域協(xié)同等高強(qiáng)度野外科目，因裝備與兵力缺位無法展開，只能大幅削減場(chǎng)次。

其三，美韓同盟戰(zhàn)略分歧與演習(xí)重心轉(zhuǎn)移。美國(guó)堅(jiān)持將軍演服務(wù)于“印太戰(zhàn)略”，試圖通過高強(qiáng)度演訓(xùn)強(qiáng)化對(duì)朝威懾、整合三邊軍事合作、對(duì)沖地區(qū)大國(guó)影響；而韓國(guó)更聚焦半島本土安全，不愿被卷入美國(guó)大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，雙方在演習(xí)規(guī)模、科目設(shè)置上長(zhǎng)期拉鋸，甚至導(dǎo)致軍演發(fā)布會(huì)推遲。同時(shí)，這次演習(xí)重心轉(zhuǎn)向戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)指揮權(quán)移交評(píng)估，更側(cè)重指揮所模擬、聯(lián)合作戰(zhàn)體系檢驗(yàn)等非實(shí)兵科目，野外機(jī)動(dòng)訓(xùn)練的優(yōu)先級(jí)被降低，成為指揮權(quán)移交進(jìn)程中的配套驗(yàn)證環(huán)節(jié)，而非核心威懾展示。

至于這次演習(xí)的目的，首先，肯定是強(qiáng)化對(duì)朝鮮的軍事威懾與實(shí)戰(zhàn)備戰(zhàn)能力。演習(xí)以應(yīng)對(duì)朝鮮核導(dǎo)威脅、應(yīng)對(duì)半島突發(fā)危機(jī)甚至全面戰(zhàn)爭(zhēng)為想定，重點(diǎn)演練聯(lián)合防御、導(dǎo)彈攔截、縱深打擊、戰(zhàn)時(shí)指揮調(diào)度等科目，動(dòng)用先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)、宙斯盾艦、反導(dǎo)系統(tǒng)等裝備，主要就是通過高強(qiáng)度、實(shí)戰(zhàn)化演訓(xùn)，向朝鮮展示壓倒性軍事優(yōu)勢(shì)，壓縮朝鮮采取軍事行動(dòng)的空間，同時(shí)不斷完善美韓聯(lián)合作戰(zhàn)預(yù)案，提升戰(zhàn)時(shí)協(xié)同效率。

其次，是推進(jìn)美韓戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)指揮權(quán)移交進(jìn)程的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，通過對(duì)韓國(guó)軍隊(duì)指揮體系、自主作戰(zhàn)能力與美韓協(xié)同機(jī)制的檢驗(yàn)，為2030年前后移交指揮權(quán)做準(zhǔn)備，既滿足韓國(guó)提升國(guó)防自主的訴求，也確保美國(guó)在移交后仍能牢牢掌控同盟主導(dǎo)權(quán)最后，這場(chǎng)演習(xí)還服務(wù)于美國(guó)在東北亞的整體戰(zhàn)略布局，通過強(qiáng)化美韓軍事綁定，推動(dòng)美韓日三邊軍事合作深化，鞏固其在半島乃至整個(gè)印太地區(qū)的軍事存在與影響力，同時(shí)借半島議題整合地區(qū)盟友，對(duì)沖其他地區(qū)大國(guó)的戰(zhàn)略影響。

顯然，這勢(shì)必會(huì)對(duì)當(dāng)前本就緊張的半島局勢(shì)造成一定的影響。最直接的后果是朝韓軍事對(duì)峙急劇升溫，朝鮮一貫將美韓大規(guī)模軍演視為敵對(duì)行為和入侵預(yù)演，通常會(huì)以導(dǎo)彈試射、前沿軍事部署、針對(duì)性軍演等強(qiáng)硬方式反制，如此一來，邊境擦槍走火的概率明顯上升，之前朝韓達(dá)成的軍事緩和協(xié)議與信任措施進(jìn)一步被架空。另外，這會(huì)讓朝韓、朝美之間本就脆弱的溝通渠道更難恢復(fù)，韓國(guó)試圖推動(dòng)的南北緩和議程基本停滯，半島問題從有限緩和重新滑向全面對(duì)抗，外交解決朝核問題的窗口期持續(xù)收窄。不僅如此，演習(xí)逼近周邊海域、帶有明顯域外干預(yù)色彩，也對(duì)地區(qū)戰(zhàn)略平衡構(gòu)成沖擊，進(jìn)一步加劇東北亞整體安全環(huán)境的緊張與不確定性，地區(qū)穩(wěn)定遭破壞。

對(duì)于這場(chǎng)美韓聯(lián)合軍演，在沉默24小時(shí)后，朝鮮準(zhǔn)時(shí)做出回應(yīng)，直指“敵對(duì)國(guó)家開始派兵，再次暴露出與對(duì)朝反感和敵視政策”。同時(shí)，回應(yīng)還強(qiáng)調(diào)，“敵對(duì)國(guó)家野戰(zhàn)兵力的一切軍事行動(dòng)沒有防御和攻擊、演習(xí)和實(shí)戰(zhàn)的區(qū)別，因此必須以非同尋常的壓倒性、先發(fā)制人的超強(qiáng)力攻勢(shì)來壓制敵人”“朝鮮的安全領(lǐng)域絕對(duì)不可侵犯，朝方徹底維護(hù)朝鮮半島和地區(qū)安全環(huán)境的意志堅(jiān)定不移”。

怎么來看朝方的這一回應(yīng)？明顯這是直接否定了美韓對(duì)軍演的定性，明確將“自由之盾”定義為“企圖謀劃與朝鮮對(duì)抗的挑釁侵略戰(zhàn)爭(zhēng)預(yù)演”，而非所謂的“軍事游戲”，并點(diǎn)出演習(xí)投入1.8萬多名韓國(guó)士兵、覆蓋陸、海、空、太空、網(wǎng)絡(luò)全域的實(shí)戰(zhàn)化特征，這一表述的目的是打破美韓試圖通過“防御性演習(xí)”降低國(guó)際輿論壓力的企圖，將軍演的“侵略性”本質(zhì)擺在臺(tái)面上。同時(shí)，向美韓傳遞出“朝鮮不會(huì)將演習(xí)與實(shí)戰(zhàn)割裂看待”的強(qiáng)烈信號(hào)。